第二天李伯雇了带篷的一辆马车，杏花把我裹在被褥里面，我们出发了。正是夏天，天倒是不冷，中午特别的热。但我受寒之后，反而觉得正好。
一路上，我没怎么见到谢审言。杏花照顾我的吃喝方便。到了旅店，我让他们，包括谢审言，全去睡觉，谁也不许来打扰我。
共行了两天，我们到了李伯的父母家。李伯的父母家其实应是算乡间的豪绅。一大片瓦房院落，周围有稻田果林菜园，不远处还有一条溪水。
我们到了院落大门前，李伯的父母迎出来。他的父亲该七十来岁了，头发灰白，身材干瘦，可背直不弯，显见也是练武之人。他的母亲身材有些臃肿，满头白发，一脸笑纹，两个眼睛眯成了窄缝，背有些驼。两位老人见了李伯，他的父亲很严肃地样子，李伯上前一礼，叫了声爹，那老人勉强一笑说：“五儿。”我知道李伯排行老五了。李伯刚叫了声娘，他的母亲开始一把鼻涕一把泪：“五儿啊，娘以为见不到你啦，这么远，你几年才回来一次啊，你这回带媳妇回来了没有？”
李伯满脸窘迫，忙给我们大家介绍。我从马车里探出身子，在车里颠簸半天，我衣衫褶皱，头发飞散，李伯说：“这是我们的小姐。”他的母亲大惊：“小姐？！可怜见的！怎么和逃难的一个样？！快来人！……”
我被安排在客房，杏花照顾着洗了澡，我又睡了一小觉，到晚餐时起来，觉得精神好很多。杏花把我的头发松松地在肩际扎了一下，余下的散在背后。我特地穿上了谢审言挑的那条粉色的裙装，袖子宽松，下摆及地，随我的步履悠然摇曳。
杏花轻挽着我走入屋中，大家原来都坐在桌边说话，一见我，安静了一时。接着李伯的母亲大声说道：“没想到你们小姐穿了好衣裳就这么漂亮！”李伯忙说道：“娘！我们小姐长的就好看。”
他的母亲有些悲伤地看着李伯说：“五儿，她的娘当初就是这个模样。这么多年了，你也该忘了吧？”
李伯大喝了一声：“娘！您说什么哪？！”
李伯的娘叹息了一声。
我走到谢审言身边坐下，他没戴斗笠，微侧了脸看我。他新洗浴修过面，虽仍是那袭粗布白衫，却是如此俊美超逸。秀挺的眉梢略长过眼，黒眸明亮，嘴唇平平地抿着，神色中有些抑郁，让我心头又是一阵酸楚。我看着他，对他一笑说：“谢谢你挑的衣服。”他眼睛里神光一迸，可又转了脸，垂眼看着桌沿，没说话。我暗暗一叹，前面的道路还很漫长。
李伯的娘开口：“五儿，我年纪这么大，说话没顾忌了。你们小姐是个有情人，你当着她的面，说个实话。当初是不是因为她娘，你才隐姓埋名把自己卖进了她家？咱们家那时就是大户，比她家都富裕。你几年都不告诉我们，我们以为你只是去江湖上游荡去了。现今，她娘走了那么久了，你还不娶妻，你对不住我们啊！”
李伯脸红脖子粗：“娘！夫人有恩于我，我为报她的恩情才入府为仆。您莫要胡言！”
他的娘看着我说：“我们五儿这么多年在你府上。小姐帮帮忙，给他找房媳妇，让我死时也能闭眼。”
李伯又道：“不要惊动我们小姐！”不敢看我。
李伯的父亲虽然表情很恼怒的样子，可没出声阻止李伯的娘，我想他也同意李伯的娘当着我的面把话挑开了。这样李伯再不结婚，大家就都知道他还惦记着夫人，为了表白自己，他也得娶妻。他的父母把监督他的责任这么推给了我，可谓一片苦心。我以前虽然感觉到李伯对夫人感恩戴德，但没想到他这么用情，竟自卖自身，在我家这许多年。
我忙笑着说：“夫人别担心，我一定全力……”
钱眼笑道：“这自己的事还半杆子没够着呢，又给别人打保票？”
我瞪他一眼，接着说：“我一定找个知冷知热，贴心贴意的女子给李伯，慰籍李伯这么多年的风寒雪雨孤独寂寞。”
李伯的娘感动得要命：“小姐说得太好了，这辈子不就是图个这吗？老头子，你说是不是？”李伯的爹没理她。
钱眼翻了个眼睛。我不服道：“杏花就是这样的女子，你得着了，就该知道好处！”
钱眼笑嘻嘻：“我当然知道好处，只是不知道李伯知不知道。”
我一下子明白了，李伯已有往日情感，他万一来个死守，什么样的好女子都入不了他的眼睛了。我沉吟片刻，终于看着李伯说：“李伯，有个人到了一片荒凉之地，他带着各式种子。他会在那里生活一段时间。你告诉我，如果你是那个人，你会种下很多荆棘，让那里的人受伤呢？还是什么都不留下，让那片土地依然荒凉？或是种满鲜花芳草，如果有时间，还植棵大树，让那里的人因为你而有了快乐喜悦，能在树荫下休息？”
李伯毫不犹豫地说：“自然是种花植树。”
我笑着说：“种花植树要花费心血，还不如让那地方荒着容易。”
李伯微皱眉说：“为人岂可因劳作而不行好事？”
钱眼接茬说：“那你为何荒凉着该你看管的那片心地？”
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