足足等待了近半个时辰，曹操、楚云等人才远远望见田豫、夏侯惇等人的旌旗、大纛。
“回来了！回来了！”
最沉不住气的曹昂率先惊呼着。
曹操虽然没出声，也是满脸喜色，激动异常。
所有人都很清楚，田畴的到来，意味着什么。
少顷，风尘仆仆的田豫与夏侯惇便带着田畴，来到曹操的面前。
“总算不服丞相重托，丞相，这位就是田畴先生。”
田豫将身旁一位器宇轩昂的中年人引领到曹操面前，为其引荐道。
中年人向曹操不卑不亢地鞠了一躬，拱手作揖朗声道：“田畴，见过丞相！”
一听这话，曹操大喜，连连点头道：“好！先生不必多礼！请随我入城！”
曹操之所以这么兴奋，还是因为田畴对他的称呼。
谁都知道曹操这个丞相是胁迫天子对自己进行的加封。
这种事，即使田畴远在徐无山那样的世外桃源，但以他这种贤士对天下事的关注，不可能不知道。
但即便如此，田畴还是承认了曹操“丞相”的身份。
这让曹操如何能欣喜呢？
“谢丞相！”
田畴道了声谢，便随曹操步行入城，一进城，曹操居然当着众人的面，请田畴与他共乘一辆车驾。
这让表面镇定的田畴心里也吃了一惊。
曹操此人，田畴早年也有所耳闻。
他知道曹操礼贤下士，唯才是举。
可他没想到，曹操为了拉拢自己，居然能如此放低身架。
“难怪此人能战胜袁绍，取而代之，一跃成为天下间势力最强大的诸侯，今日一见，果然非常人也！”
田畴在心中如此惊叹着，便紧随曹操之后，登上车辆。
楚云和曹昂见事情顺利，便双双骑上各自的坐骑，跟随在车驾之后。
车厢内。
“田畴先生是天下闻名的贤士，当着您的面，我就不兜圈子了。”
曹操先是捧了田畴一句，便打算开门见山。
“丞相太过誉了，您如此对待在下，已让在下受宠若惊，有什么在下能效力之处，丞相只管直言便是。”
田畴一样是不兜圈子地回应道。
闻言，曹操更是欣喜若狂，道：“先生果然是快人快语！我听闻先生曾有意讨灭盘踞三军的乌桓异族，奈何势单力孤，才始终难以有所作为。
相信先生应该也有所耳闻，那袁熙、袁尚俩兄弟已经逃遁到柳城，在踏顿的庇护下，苟且偷生。”
“丞相是希望在下相助您征讨三军乌桓？”
“不错！不知先生意下如何？”
田畴连考虑都没有考虑一下，就立即道：“在下愿效犬马之劳！”
其实这些都是场面话，田畴根本不可能拒绝。
先前曹操派人造访的来意，他早就心知肚明。
对于曹操这个人，田畴本来持中立态度，但其决意攻打乌桓完全符合自己的目的。
早在田豫和夏侯惇抵达徐无山的那一刻，田畴就下定决心要帮助曹操灭掉乌桓，为先前惨死于他们之手的士人报仇。
而如今田畴既然来了，当然不可能给出第二个答案。
听田畴一口答应，曹操情不自禁拍手道：“有先生相助，大事可定矣！”
接着，一路上，曹操都在向田畴虚心请教该如何征讨乌桓。
“先生，前往柳城路途遥远，而我军的动向一旦提前被踏顿知晓，则贻误战机，可有良策？”
田畴似乎早有准备，回答道：“旧北平郡的治所位于平冈县，自平冈出卢龙塞，便可直接抵达柳城！”
“可是，我听人说，卢龙塞道路损毁已有二百余年……”
田畴微微一笑，压低声音悄然道：“丞相有所不知，大道虽毁，可仍有幽秘小径，可供通行！”
“先生此话当真？！”
曹操激动得差点儿就没忍住把手搭在田畴的胳膊上。
“当然，在下岂敢戏弄丞相。
我军可从卢龙口越过险地白檀关，出空虚之地，如此一来，路近而方便，可以趁乌桓不备，只取柳城，到时，踏顿的首级，便是手到擒来了！”
闻言，曹操再也按捺不住内心的激动，直言称赞道：“先生真乃天下奇人！待我率王师踏平柳城，剿除乌桓，必上奏天子，替先生请功！”
“在下谢过丞相。”
田畴表现的很淡然，他本就不是贪图功名利禄的肤浅之辈，否则早年他也决计不会三番五次地无视袁绍对他抛出的橄榄枝。
——
心情大好的曹操为田畴摆宴接风洗尘后，便把田畴的计策与楚云好生商量了一边，合计过后，楚云一致赞同田畴的建议，远征计划，便就此敲定。
全军又休整一日后，曹操亲率大军自犷平向东出发，先抵达徐无山，再按照田畴的指引，前往平冈，依原计划穿过卢龙口，过白檀关。
随着时间的推移，曹军与柳城之间的距离也在不断缩短，最终，直到曹军距离柳城不足二百里的位置，踏顿麾下的乌桓哨骑，在查探到曹军的存在。
这一下，可是让踏顿吃了一大惊，他之前根本不曾料到，曹操居然真的敢引军一路穿过各种险地，远离后方补给，孤军深入他们乌桓人的地盘！
要知道，曹操这么做，一旦战败，连退路都没有，只有被全歼这一个下场！
以曹操今时今日的身份地位，犯得上硬要搞赌注这么大的赌局么？
作为没有梦想只知道偏安一隅的异族，平日里最大追求不过是多抢掠一些粮草物资的踏顿，自然不会明白，像曹操这样一个心怀天下志向高远，一心一统江山的枭雄，有着怎样的志高追求。
可他懂也好，不懂也罢，摆在眼前的事实在此，容不得他继续犹豫。
他能采取的选择，要么是立即向曹操主动请降，将袁熙、袁尚俩兄弟交给曹操处置，再自此宣誓效忠。
要么，他就只能出兵与曹操一决高下！
最终，他还是选择了后者！
——
踏顿将此事告知刚自认脱离险境，沉浸于醉生梦死的袁熙、袁尚两兄弟，得知此事的二人吓得是面无血色了好一阵子，才缓过劲来。
他们也知道，曹操既然举兵杀来，唯有奋起反抗这一条路可走。
于是，袁熙、袁尚、踏顿，还有踏顿麾下的楼班、能臣抵之等单于各自引领麾下所有能调动的兵马，前往白狼山，准备与曹军展开一场，足以惊天动地的大战！
由于乌桓人骑兵众多，白狼山附近地势平坦，极其利于乌桓骑兵作战，收到消息的曹操，立即下令全军与白狼山之上扎营，以免在行军过程中遭受骑兵突袭。
而更让曹操担忧的，是如今曹军的行迹被发现，但运输粮草辎重的车辆还远在后方。
尤其是为了保证行军的速度，中途楚云曾献计，让曹军将士们大多脱去盔甲，轻装急进。
这个时候，如果要与乌桓军队正面冲突，对曹军可是有着诸多不利！
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