这家酒铺只有老板娘，没有老板。
每天傍晚，老板娘忙完店里的事，总要提一把椅子到店门口抽烟。一般她刚坐下，旁边等待多时的混子就会把火递上来，这时老板娘才不慌不忙地把烟纸拿出来，又不慌不忙地裹起烟叶，一切停当后，这才笑着凑上火。但这是穷人抽烟的法子，来自东边的富有客人最见不得这些西边的穷人裹烟的样子了——他们从来只抽现成的烟杆。阿金却特别喜欢老板娘面对着斜阳裹烟抽烟的样子，看她修长的手指慢慢地裹紧烟叶，阿金的心也被裹紧了。
阿金肯定是想当老板的，这条街上的混子都想当老板，可惜的是阿金和这条街上的混子的梦想都不能实现了。
今天的生意很好，马厩里挤满了客人们的马，院子里十几张桌子挤得满满当当，害的老板娘多忙了一个时辰才闲下来抽烟。照例与混子们谈笑了几句，老板娘回头望了望店，叫到：“阿金！来口茶！”阿金连忙倒了一杯茶急急地送过来，老板娘看着阿金，轻笑着说：“过来，与你说个事。”
阿金心里一喜，应了一声，走到老板娘跟前。
老板娘揉了揉手，问：“阿金，你到我这儿帮工有多久了？”
“大半年了。”阿金答道。
“你知道干我们这行最重要的是什么吗？”
“看人。”
“对了。你来看看，今天咱们店里来了些什么人。”
阿金回头略扫了一眼院子，说：“西首那位少侠是位贵客。”
“为什么？”
“他旁边坐了个人，一言不发，只是给那为少侠斟酒。嘿嘿，说不定是哪家的大少爷跑出来玩了。”
“那东首那几位呢？”
“那几位爷，恐怕不是官家的人。”
“何以见得？”
“刚才跑堂，无意间听见他们说什么‘祖剑’，又说什么‘应天’。打扮也一副浪荡。”
老板娘不说话了，笑容更甚，慢慢又抽了一口烟，问：“你可知他们为何来到这里？”
“东天脊那边，不是有什么名剑会吗？怕不是为了这个。”
老板娘点点头说，“不错，正是为了名剑会。”
突然院内一阵嘈杂，旋即响起一阵噼里啪啦的声响，阿金往店里一望，只见下首一个虎背熊腰的汉子挺着胸膛喘气，一个瘦小的女子跌坐在地。整个院子里的人都往这边看来。阿金心道不妙，赶忙上前询问何事，那汉子喝道：“这贼女偷我钱！”
那女子撕心裂肺地叫道：“他骗人！”
阿金心一沉，对女子说：“到底怎么了？”
那女子哭啼着说：“我刚才结了账出门，走到他旁边时，我的手帕一不小心掉了，他说帮我捡……没知晓……手却摸到我脚上……”
听得此言，众人皆皱眉，有一两个忍不住要发作。
那汉子涨红了脸，说：“你这女贼，嘴巴怎如此厉害！我什么时候捡过你帕子了？”
阿金道：“这位爷，大家出来走动……还是谦和一点为好……”
那汉子睁大眼瞪住阿金，说：“去你的！”
阿金只感觉脸上有些火辣，他握紧拳头，看向老板娘，老板娘却还在抽烟，好像什么都不知道似的。
这时，东首那位少年蓦然站起，喝道：“休要撒野！”
众人眼光都转向那位少年，只见他一袭灰袍，目光灼灼，正盯着那个汉子，少年英气，果然亮眼。而少年旁边那人也慢慢站起，脸上似乎有些犹豫之色。
那汉子叫到，“这位小爷，你可不要多管闲事！这贼女巴不得你来趟这浑水！”
那少年朗声道：“路见不平，自要相助！”
那汉子怒极，顺手从桌上抄起一碗，劈脸向那少年砸去，众人没料到这汉子竟如此鲁莽，只得看着那碗朝少年砸去，阿金和众人看着那少年旁边的男人，猜想他会如何出手。
只见那男人挥手一震，一双筷子激射而出，将那碗在空中打碎，碎瓷片散了一地。
众人都暗暗称奇，正待那汉子如何应对，突然众人头顶临空飞过一物，直往那男人撞去，那男人脸色一变，急往后退，运气一震，勉强让过，耳边突然有破风之声，那男人急忙低头避过，剑光一闪，一缕头发已被斩下。
众人大惊，定神看去，原是东首吃酒的客人。那客人生的满脸横肉，五大三粗，不像是个好人。那男人愣了一愣，只觉得有冷汗从脊梁骨一溜儿地冒出来了，于是慌忙跪地，道：“不敢造次，但求阁下海涵。”
那客人嘿嘿地笑起来，说：“快滚快滚！”
那少年脸色铁青，朝那男人喊道：“陆叔！你……”那男人不待少年说完，伸手提起少年背在背上，飞奔走了。
整个院子静了下来，忽然其中一位慢腾腾地站起来，说：“哎哟哎哟，媳妇儿吩咐我早些回去，我却还在此吃酒，真是混蛋，诸位见谅，先走一步……”还未等他说完，一阵哈欠酒嗝四起：
“不曾想今日醉得如此之快……”
“明日再来……”
不一会儿，院子里只剩下东首的那几位客人和那汉子，待阿金缓过神来，却发现那瘦小的女子也不见了踪影，原先她跌坐的地方多了两张银票。
被人看出来了，就交赃，这是规矩。
那汉子向执剑的客人拱手一拜，道：“多谢阁下！多谢多谢！”
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