桓楚疲惫不堪，跪伏在怀王面前的时候，他恨不得趴在地上睡一觉才好。这些天他奉命在项羽和共尉之间来回跑，这次又跑到彭城来报信，一刻没有休息，马都跑死了两匹，四肢酸痛，浑身乏力，屁股被马鞍都磨出了血，旧伤还没结口，新伤又出来了，一动就撕裂般的疼痛难当。可是他深知此行的重要，不敢大意，还是屏住呼吸，侧耳倾听怀王的每一个字。
看着竹简上的字，怀王的眼神紧紧的眯了起来，眼角不住的抽搐着，握着竹简的手青筋暴露，竹简发出咯吱咯吱的声音。
宋义死了，堂堂的上将军，他亲自拜封的上将军，就这么不明不白的死了，被项羽这个匹夫斩杀在数万大军之中，斩杀在他的帐篷里。自己处心积虑的安排，转眼之间就付之东流。
怀王的心在颤抖，其中固然有怜惜宋义的意思，但更多的是对自己命运的悲哀：没有实力，你就是有再多的智谋又能如何？满腹的诗书又如何，尊贵的王权又如何？在血淋淋的长剑面前根本没有任何抵抗能力，还不是任取任予？杀了你的人，还要你承认他杀得对，这是什么道理？
这就是道理，这就是书里不能写，嘴上不能说，但是大家都在遵奉的道理。
怀王哼了一声，怒气勃发，啪的一声将竹简扔下地上，长身而起：“宋义匹夫，竟敢如此大逆，着实可恨。亏得项将军、范将军当机立断，为国除奸，不然的话，真不知道会闹出什么样的事来。项将军、范将军忠心为国，其志可嘉，还望他们再接再励。引兵渡河，痛击暴秦，解巨鹿之危，扬我大楚之威。”
说着，怀王回头命人拟诏，拜项羽为上将军，着即渡河作战。
桓楚暗自赞叹，跟这样的聪明人打交道就是轻松，不用说那么多废话。他接了诏，谢了恩，领了赏，退出王宫，准备在驿馆里休息一夜，第二天一早就返回前线。
怒气未消的怀王退回后宫，独自坐在案前，想拿起书看，却一个字也看不进去，宋义的首级不时的从字里行间显露出来，向他发出求救的哀嚎，竹简上的字似乎都化为了鲜血，一滴又一滴的滴下来，堵住了他的口，堵住了他的鼻，让他无法呼吸。
怀王忍不住放下竹简，掩面而泣，压抑的哭声从他的喉咙里憋出来，拧成一股细细的线，扯动着他的心，泪水，从他的指掌流淌，打湿了他身上简朴的王服。
“父王……”闻讯赶来的熊英看着他悲痛欲绝的模样，心中痛楚，还没说话已经哽咽了。她扶起怀王，看着怀王似乎转眼间就变得苍老了十岁的面孔，忍不住哭出了声：“父王，你要小心身体啊……”
“阿英，我没事。”怀王看到女儿哭泣，他反而镇静了下来，抬起袖子擦去满脸的泪痕，强笑道：“你来得何其快也，是一个人来的吗？”
“不是。”熊英摇了摇头，吞声道：“是阿臣陪我一起来的。”
“阿臣啊。”怀王叹了一声，沉默半晌，轻声问道：“阿英，他对你还好吗？”
“还好。”熊英不好意思的笑了笑，抽出丝帕擦去眼角的泪花，“他就在外面，你要见他吗？”
“见他又有什么用。”怀王无奈的摇了摇头，转过脸怜惜的打量着熊英：“阿英啊，你知道吗，共尉没有入关，他去会合项羽去了。我怀疑……我怀疑他……他也参与了这件事。”
“你是说，共君侯也要杀上将军？”熊英不敢置信的睁大了眼睛。
“他虽然不在现场，可是我怀疑他也有份。”怀王恢复了平静，眼中闪着愤怒的光：“要不然为什么会这么巧，桓楚虽然没说，项羽有表中也没提，可是按照日程计算，项羽杀宋义的时候，共尉离大营最多不出百里。”
熊英疑惑的看着怀王，不知道他的推断从何而来。怀王自失的一笑，转过头想了想，又变了主意，抬手让人把吕臣叫了进来。吕臣快步走了进来，眼光一扫，已经将怀王父女二人的神情看在眼里。他今天休沐，正在家独坐，忽然听人报告说前线有人回来了，却是项羽身边的亲信桓楚，而不是宋义的人，他立刻敏感的意识到前线出了事，陪着熊英赶到王宫。他娶熊英是迫于父亲吕臣和怀王的压力，自己并不是十分情愿。尽管如此，他在彭城还是成了别人口中闲话的焦点，很多人都说是趋炎附势，背叛了共尉，就是他的手下也有不少议论，但是他从来不辩驳，每天只是默默的来值勤，默默的回家，回到家里就独自在书房读书，一读就是半夜才回房休息，就是回了房，他也没有和熊英同床，有时甚至就睡在书房，成亲到现在，熊英还是个女儿身——当然这些除了他和熊英两个人知道之外，别人都蒙在鼓里，甚至他的父亲吕青也不知道。
看着怀王失落的模样，他无动于衷，一如既往的跪在磕头：“臣吕臣拜见大王。”
“贤婿，起来吧。”怀王向前倾了倾身子，抚着吕臣的手将他拉了起来，上下打量了他一眼，宛尔笑道：“贤婿，阿英从小在山里长大，不通礼仪，在你家……没有出丑吧？如果有什么不对的地方，还请贤婿多多担待。”
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