明保康元年二月十九日，广州城外五仙门内原清廷粤海关、现今的郑藩海关衙门粤省分局不远处的大街上人头攒动。说起来，五仙门本来就是广东官员进出省城的要津，向来繁华，再加上海关重开，往来缴税和申报经营外洋生意的商人又一窝蜂的涌来，因此当初因为保康帝大丧而萧条了一段时间的市面又重新繁荣了起来。
时至中午，临街的喜福顺饭庄里已经是坐满了前来用餐的人群，不过内院的包厅里却没有一个人下著的，到场的（做外）洋（生意的）商（人）们正耐心的等待着什么，茶已经喝了一碗又一碗，只是今日的主宾迟迟不到，倒是让一众在外伺候的小子们有些焦躁。
门终于打开了，看见走进来的瘦子，差不多已经到了临界点的一众洋商们纷纷站立起来，向来人躬身施礼道：“见过羊掌柜。”
“不敢，不敢。”羊掌柜忙不迭的向众人回了一礼。“烦扰各位久等了，是在下来迟了，等一下自罚三杯，算是给各位东主赔罪了。”
听了羊掌柜的话，在座的洋商中有一人当即劝阻道：“这是哪里的话，羊掌柜是夏王内廷的腹心，本来诸事繁杂，我等闲着也是闲着，又岂敢让羊掌柜罚酒谢罪。”
羊掌柜又谦逊了几句，这才在众人的簇拥下坐到了首席上，早已经等候的店伙开始川流不息的上菜，由于不是正儿八经的宴请，所以没有头献、二献的花样，但色香味俱全的菜肴还是让在场的饕餮们食指大动。
等待酒过三巡、菜过五味，众人的筷子不约而同的停了下来，就听坐在羊掌柜对面的一名中年洋商开口道：“羊掌柜，如今夏王大开海贸，不但本朝商人可以扬帆各国商贸，而且泰西诸夷也能入口经商，这原本是好事，可是现而今做洋货的良莠不齐，彼此间互相杀价，弄得市面不堪，长此以往下去，不但难以为继，而且怕是影响税收啊。”
羊掌柜扫了扫面前的众人，看得出在场的所有人都十分关心这个问题，也难怪他们有这方面的担心，须知道当初蚁附清廷的皇商、官商在郑藩入主粤省之后被一扫而空，家财也充了军用，而在场的这批人都是当初劫后余生的，之所以能劫后余生，也怪他们原来的本钱不大，没参合进皇商、官商的资本。但这在当时是好事，可现在面对实力相近的各路商人冲进这个市场，本钱有限的他们就有些招架不住。
“这个事啊，”羊掌柜脑子里千回百转，但嘴上却很从容。“我也去信问过北面的内廷经理处，据说经办大人也请示过上面，只是夏王英明神武，广兴海贸一事又是夏王关注的事，下面人也不好顶着不办。”席上众人脸色顿变，就听此刻羊掌柜突然来了个转折。“不过盐铁部和海关衙门也有奏本，据信要有些变化。”
“什么变化。”有个别商人因为过于紧张了，不禁脱口问出，话出口了才知道不够稳重，不由得讪讪一笑，然后坐稳了位置，再度打听道。“有什么变化，还请羊掌柜明示。”
“其实也没什么，只是内廷经理处要过一道手。”石破天惊的一句话，还没等震晕了的众洋商回过神来，就听羊掌柜解释道。“盐铁部的意思是将承买商和承销商分为两块，今后所有进口的东西，都有内廷经理处的商号统一议价购入，其中王府和朝廷用得着的，如铜材、粮食、大木等原价转卖给国库和内库，一般民生的，如象牙啊，玻璃器啊、香料啊加一成发卖给其他承购商。至于承销商这块，盐铁部的意思是组织洋行，不过这不是清虏的十三行，只是一个议定销售价格的地方，凡是不参加洋行的，大家伙一起赶绝了他，凡是参加洋行的，就等遵守洋行制定的价格，不准轻易低价销售，以免冲击市面。”
“组建洋行倒是一个好主意，不过，这可是两广、闽浙、直隶、江淮的统一布置？”
面对商人们的疑问，羊掌柜坦然的回答道：“这是自然，各省各口都要设立洋行，所有货物价格在春丝上市后议定。一年一议，各省洋行之间通报价格，使报价在一定幅度之内，以免夷人船队在差价上钻空子。”
“那我们的船如果走外洋，采买回来的东西，是不是要内廷经理处过一道手呢？”
“已经交了关税，自然不必经内廷商号过一道手，”羊掌柜的话打消了一部分人的担心。“可船上若是有内廷和朝廷要的东西，你必须卖给内廷和朝廷，但这不是低价和买，夏王对此早有旨意，一般按夷人发卖的价格收购，保证你们的利益，当然如此一来，其他的货物，你们也得按经理处下主持承购价发卖，不准压价窜价。”
“圣明无过夏王。”几个洋商忙不迭的表态道。“我等仰受夏王恩典，不敢不遵照夏王的法度行事。”言罢，其中一名商人又问道。“这洋行话事，恐怕还得羊掌柜出面呢。”
“这就不必了。”羊掌柜摆了摆手。“本号可以代表内廷经理处出面组织，但话事也罢，评事也罢，还要各家同业一起来选，不过丑话先说在前面，即便各号抬爱，推荐本号，在下也不能答应，止多是当一个监事。”众商人疑惑不解，不知道为什么羊掌柜要推却这个把握定价权的好机会，却见羊掌柜指了指头顶。“夏王不许??????”
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