前方的海天之际，一轮红日正在没入海面之下，天空中布满了火红的火烧云，经过六个多小时的航行，舰队已经离开了南洋附近的海域，进入到大洋深处，沿着孟加拉湾和印度洋的交汇线向西北方向航行着。
天渐渐黑了下来。
此时，正在班达齐亚以西海域进行巡航的日本伊68号潜艇，从水面下钻了出来，它也正奉命前往科伦坡外海去监视轴心国运输船队的活动情况。
日本的伊68号潜艇属于日本海军建造数量最多的海大型远洋潜艇，其排水量为1780吨（水面）/2440吨（水下），其性能与德奥在一战后期制造的大型远洋型潜艇相近，最大潜深只能达到70米。但日本海军的潜艇也有一个特点，就是比较重视水面航速，日本潜艇装备的舰本式柴油机性能相当不错，其功率达到了4500马力，而后期型号甚至达到了5700马力，虽然体积稍大，但却能使日本潜艇达到23.5节的水面航速，这是目前世界各国潜艇中水面航速最快的潜艇，这样的航速也使得日本潜艇有足够的航速能够伴随舰队一起行动。
现在，这艘浮出水面的日本潜艇就以20节的航速在向西航行着。
傍晚的海面上显得很安静，只听到两台舰本式柴油机的轰鸣声，艇长中村乙二少佐爬上了潜艇的小舰桥，内心里却充满了不安。艇上的几位高级军官已经通过监听联合舰队的无线电通讯知道了联合舰队在苏门答腊遭受一场惨败的消息，联全舰队有五艘航空母舰、两艘重巡洋舰被击沉，德奥远征舰队的实力远远超出了日本海军人员的想象。
巧合的是，这艘日本潜艇的航向正好和撤退途中的奥中舰队在前面的海域重合了。
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