“既然陈县丞认为宋温没有杀人的动机，而宋温呢，又供出他妻子宋氏乃杀人真凶，那就这样吧……”
胡泽义很是烦躁地用手重重叩了一下桌面，发出一声咚的声响，起身道：“就让宋温和宋氏当堂对质吧！”
“胡县令这是要升堂？”陈子昂问道。
胡泽义嗯了一声，冲前来报信儿的站班差役吩咐道：“你去捕班传本县的话，让宋捕头带上几个人将宋氏带回县衙，然后随宋温一道上堂！”
吩咐罢，胡泽义扭头往二堂的内宅门吆喝一声：“管家，备上官袍，本县要升堂审案！”
“喏~”内宅中，遥遥传来老仆一声应。
……
……
很快，待胡泽义将官服官帽穿戴齐整，崔陈二人便随他左右，一道出了二堂到大堂。
等着胡泽义官威十足地端坐上公案之后，肃穆的大堂两侧已有站班衙役手执廷杖，分列两班。
而一名书办小吏则早已坐在堂下角落一侧，研好磨铺好纸，随时准备好记录升堂审讯过程。
至于陈子昂与崔耕，两人身为一县佐官，自是不用站着，而是有杂役搬来椅子摆放在公堂两边，坐下来静观升堂审案。
啪！
一声惊堂木响。
“升堂！”
胡泽义大喝一声：“来呀…带嫌犯宋氏夫妇上堂！”
“威…武…”
“…噢…”
“县尊有令，带犯人宋氏夫妇上堂！”
咚咚咚！
衙役们边喊边将手中廷杖不迭顿地，杀威棒敲击地面发出齐整闷响，令人震耳发聩，肃穆的公堂上越显堂威。
不一会儿，宋温和宋夫人便被捕快带上了公堂。
一进公堂，宋温面色惶惶，心中五味杂陈。想想也是，就在早上他还是掌管一县粮税户籍的县衙户曹吏，随侍县令大人左右，深受倚重，还以县衙中人的身份参加了早上的孔庙祭拜和县学馆动土仪式。
可现在呢？
却是以杀人嫌犯的身份上了公堂。
太冤了，简直是莫大的冤屈啊！
宋温看着东翁就坐在公案之上，眼泪止不住地哗哗流下，哽咽道：“东翁，学生冤枉啊，冤啊，您可要为学生作主啊！”
抹着泪就要上前，却被崔耕大声喝阻道：“大胆宋温，县尊大人还没问话，哪里由得你在公堂中喧哗？来呀，先打上三十棍杀威棒！”
噗通！
宋温顿时吓得跪倒在地，连连冲胡泽义磕头大呼：“东翁开恩啊，东翁，姓崔的这是要公报私仇，趁机要学生的性命啊！”
先打上三十杀威棒？那不是要他老命吗？宋温可不想刚背了冤枉还没洗清，就先死在崔二郎的杀威棒下！
崔耕见状，又是冷笑一声：“娘的，姓崔的是你能叫的吗？目无朝廷命官，还敢冲撞公堂，来人，再给这鳖孙加二十棍杀威棒！”
“咳咳……”
见着崔耕连发对宋温发难，胡泽义纵是不想再跟宋温扯上干下，脸上也有些难看起来了，清咳两声，看着崔耕道：“崔县尉啊，今日这公堂之上是本官在审案，崔县尉还是安静地坐一旁看着便是！”
显然，胡泽义对崔耕在公堂之中的越俎代庖，有意见了。
陈子昂见还没开始审讯嫌犯，县令和县尉就掐起来了，这不是徒惹笑话吗？
当即赶紧起身解围道：“崔县尉且先坐下，这五十廷杖之下，宋温还能活吗？还未开审辨清真凶便将嫌犯打死，传出去委实有伤我清源县衙的名声。还是静观胡县令审案吧！”
崔耕过完了嘴瘾，又达到了吓唬宋温杀他威风的目的，也不想再徒惹是非，遂轻唔一声，重新坐回了位置。
不过他还是发现了宋温的妻子，这位胖婆娘自打进了公堂之后，一直都是面无异色，既不哭不闹，也不急不火，就这么静静地杵在原地，神色怔怔仿佛丢了魂似的。
“宋温，本官今日升堂自是为城南羊牯坊的梅姬命案，本官再问一次，你可认罪？”胡泽义正式开始开堂审讯了。
宋温第一时间摇头如拨浪般喊道：“东翁啊，学生对梅姬的心思您是知道的，既好不容易将她从莆田县衙要回，又将他养在羊牯坊当了外室，又怎会无端地害她性命呢？”
说到这儿，他有些心虚地瞟了眼自己的妻子宋氏，发现妻子依旧是站如苍松，纹丝不动，双眼空洞，仿佛就跟个没有喘气儿的人。
见罢，他咬了咬牙关，暗道，豁出去了，管这婆娘恼不恼，先洗脱嫌疑活下性命再说。
随即他猛地抬头望着胡泽义，又道：“而且为了能让梅姬当我的外室，学生前些日子还特意去了一趟天顺钱庄，向吴掌柜借了三百贯准备给梅姬开铺子。不为别的，就为了让这女人能不求名份的安心做我的外室。学生如此惜她疼她，怎会舍得害她性命？向天顺钱庄借三百贯钱之事，东翁可以派人去请来吴掌柜的，当堂求证！”
胡泽义暗里点了一下头，其实他心里很清楚，宋温的确是没有杀梅姬的动机。不过他还是看了一眼堂下端坐着观摩审讯的陈子昂一眼。
陈子昂见机起身，拱手道：“胡县令，宋温与梅姬虽行乱伦此等大逆不道之事，但他说得的确是在理，杀人动机无法成立。下官建议，一是派人去天顺钱庄向吴掌柜求证宋温借三百贯钱一事，二呢，让人去将仵作林振英叫来公堂，现在他应该在仵作房中再次查验完尸体了。既然死者是被人用手掐住颈部活活勒死的，那可以让林振英在现场量一下宋氏夫妇的五指粗细长短，然后再与死者颈部勒痕做一个比对，这样不就真假立分了吗？”
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