傍晚时分，这支奔波了一天的队伍终于找了个看起来相对安全的地方宿营。这是个不知道废弃了不知道多少年的土城，看规置布局，似乎是汉唐时节修筑的兵城，几百年的日晒风吹雨淋，如今早已经墙倒垣塌野草繁茂，破败得不成模样。土城里当年整齐布置的兵营，如今只剩下地面上高矮长断不一的土坯；四面城墙倒了两面，仅余的一东一北两堵墙上，还都裂着三四人宽的大豁口。惟独北边的一座敌楼还比较完整，胸墙垛口铺地泥砖立足踏板，所有敌楼供用一应俱全，虽然都掩在草丛里，砖木残破夯土剥离，可依稀能看出当年的雄壮气象。现在，这座敌楼把自己孤独而略微有些单薄的背影镌刻在漫天的血红色晚霞里，就象个尽忠职守的哨兵，在顽强地固守着自己的岗位。
陈璞坐在一堵半人高的土墙残垣下，有些痴迷地盯着那座敌楼。
她现在的穿戴完全不象个大将军。赤红兜鍪不见了，取而代之的是一顶平常士兵的铁盔，一千多片鱼鳞状甲片衔接起来的大将军甲，变成了一件平常士卒的半身黑漆铁条皮甲。皮甲上到处沾染着黑色的血迹，左肋处还有一道一寸多长的被刀劈出来的裂口。她的脸蛋不再是圆润的鹅蛋形。她的脸颊上微微塌陷下去，颧骨也略微地凸出来，下巴也现出了略略的平直方棱角。她的脸色虽然还是以往那样的白皙，但是肯定不再是那种一看就知道是没见过多少阳光的苍白，而是透着一股从风沙中磨砺出来的粗糙红润。事实上，我们不能不承认，她如今的模样，比我们刚刚看见她时要漂亮得多一一那时候她还只是株没经过风雨的花草，虽然娇美，但是有着一种病态的柔弱；而现在，她似乎已经从花草蜕变成一棵树！
最让人吃惊的是她的眼睛。就在十几天前，她的目光无论看见什么东西，无论是看人还是看物，总是带着一种高高在上的俯视，而现在，虽然高傲的神采还在，但是她的眼神里增添了许多新内容，假如我们仔细分辨的话，或许能从中找到沉着，镇静，勇气，果敢……
她慢慢地把目光从敌楼上收回来，抓过插在脚边土地上的弯刀，拽着自己的一截衣袖擦拭着刀刃上的血迹。她突然停下来，凝视着手里的弯刀，嘴唇蠕动了几下，然后呸地朝旁边吐了口唾沫，继续用袖子擦拭着弯刀。
这一切实在是太使人惊讶了！
她真是那个长沙公主、柱国将军陈璞吗？
一个用布条把胳膊挂在脖子上的青年男人走过来。因为手臂有伤，他没有行军礼，而是躬身拱手说道：“大将军……”
确实是她！
可是，她怎么会在短短十几天里变成了这般模样？
等王义说完，陈璞皱着眉头思忖了一下，说道：“你去把冉将军、文校尉他们都叫过来，我想听听他们的意见。”
“是。”王义没有丝毫犹豫就转身走了。
陈璞的贴身侍卫首领廖雉捧着一个缺了口的粗陶碗过来，小心翼翼地说：“大将军，夜饭马上就做好，您先喝点水。”
陈璞把弯刀插到另外一边的泥土里，接过来了水碗。这水不是水囊里的净水，是在土城东北角一个水洼里淘来的雨水，虽然滚开后还烧了很长时间，可水还是泛着黄绿颜色，弥漫着一股说不清也道不明的难闻气味，而且水面上还浮着一些从灶火里飘出来的黑色灰烬。她接了碗，轻轻地吹开那些灰渣，喝了好几口，端着碗问道：“夜饭吃什么？”
廖雉似乎不敢看她的脸色，低着头小声说：“晌午抢的粮食都没能带出来，刚才又杀了一匹马，咱们分了一块肉，文校尉还给我们送来了一些野菜。”她说着从怀兜里掏出几截还着潮湿泥土的草根，捧给陈璞，说道，“这是冉将军给你挖的……”
陈璞面无表情地接过那几段草根。草根很短，比她的大拇指也长不了多少，但是蔓延的枝须却是缠绕结错，就仿佛画上寿星仙翁的胡子一样，又多又密。她攥紧了拳头，慢慢地把这些宝贵的东西放进怀里。
这是牙初则尔草，草原上特有的一种草，据说牲畜吃了它能多下崽子，但是它的根却是致命的毒药，只要吃一棵草根，二十四个时辰之内必然毒发身死，死时形状惨不忍睹一一全身水肿溃烂，皮裂牙脱，面目全非……
这是她特意让冉临德去给她找来的好东西。她要的就是“面目全非”……
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