德州城知府衙门，现在却已经成为了山东巡抚颜继祖的官房。
此时，在后衙宽敞的书房内，颜继祖正同几个心腹幕僚商议着这场战事的走向！
自从清军主力撤离德州城，已经过去了三天，颜继祖也已经收到了临清城陷落的消息，这，清军的意图已经逐渐明显，那便是山东首府济南城！
颜继祖有些坐不住了，但崇祯皇帝的命令，是让他严守德州城，拱卫京师门户，但依眼下时局来看，迅速回师济南，保卫鲁中心脏，这无疑才是最正确的选择！
颜继祖饱读圣贤之书，是正儿八经的进士出身，在他的心里，君君臣臣，父父子子，君要臣死，臣不得不死，这一道道看似无形的枷锁，使得他的心里一直摇摆不定，始终没有拿定主意！
“东翁，依照眼下来看，清兵围攻济南已是必然，但济南城里，加上南城游击刘如意的兵力，那也绝对不会超过三千人，形势堪忧啊！东翁，我的意思，咱们还是派出一部分援兵，至不济，也能让济南城里的守军有个盼头啊！”颜继祖的心腹幕僚闫本初在一旁劝解道。
颜继祖眉头紧皱，微微点了点头，半晌，并没有表态，转头对身边另一个幕僚道：“高先生，你怎么看？”
另一旁，一个身材消瘦，鼻梁上驾着一副金边眼镜，嘴上留着两撇老鼠长须的中年男人微微一笑，轻轻托了下鼻梁上的眼睛，笑道：“东翁，学生并不赞同闫先生的意见！观清军的脾性，与流寇又有何异？他们就是一群强盗，只会挑着软柿子下手！济南城城高墙厚，又处于山东腹心，四面援兵，随时可至！除非是多尔衮得了失心疯，否则，他绝对不会对济南城动手！”
颜继祖一喜，忙追问道：“高先生，依您之见，咱们眼下当如何是好？”
这高先生虽是与闫本初同为颜继祖的幕僚，但与闫本初相比，这高先生出身江南大户，走过南，闯过北，在各地都有很强的人脉，而且，此人极善察言观色，喜说顺风话，虽然才来不足一年，但却更加赢得颜继祖的信任！
高先生一笑，轻轻捋了捋老鼠须道：“逆流？顺流也！顺流？逆流也！当今皇上，乃是百年难遇之圣明天子，他老人家早就看透了清军的用意，所以才有这般安排！东翁不必惊慌，清兵，不过只是芥癞之癣，成不了气候！东翁只需做好本分，在合适的时候，表现一下东翁的能力，这一来，才会更入得皇上法眼！而且，前些时日，杨阁老来信也言，他身体多感不适，正欲物色几名年轻又能压得住的阵脚的入阁，东翁，杨阁老可是很欣赏你啊！”
“此话当真？”颜继祖眼睛瞬间一亮，既然已经踏上了这个名利场，什么劳什子的‘出淤泥而不染’，那早就成为了书本上的印字，颜继祖能到今时今日的地位，那也绝不是死脑筋的人，选择性的‘站队’，也在情理之中！
“学生怎敢欺骗东翁？”高先生微微一笑，“学生的前程，那可都压在东翁身上！学生又怎会跟自己过不去呢？”
颜继祖欣慰的点了点头，“既是如此，那本官也放心了！通知倪总兵，严加防范，防止清军突袭，一有情况，随时向本官汇报！”
颜继祖说完，有些疲惫的打了个哈欠，便欲朝着里间走去，这几日来，他的心始终提在了嗓子眼上，着实疲惫不堪，已经有些乏了！
“东翁，不可，万万不可啊！”闫本初赶忙拦在了颜继祖身前，跪地道：“东翁，清军用意已经明显，那就是要取济南城啊！若是咱们不加以防备，那，那后果，简直是不堪设想啊！东翁，三思，三思啊！“颜继祖一愣，仔细思量片刻，也觉得闫本初说的有道理，这些清兵，就如同一群饿极了的野狼，没有吃到肥肉，他们会轻易离开么？
他本身就不是一个能拿得出决断，雷厉风行之人，忽然听到了两种都有道理的说法，顿时更加犹豫起来！
文无第一，武无第二，有人的地方，那便会有江湖！
高先生看着闫本初急切的表情，忍不住露出了一丝冷笑，这个罗锅子，就是喜欢跟自己唱对头戏，穷酸书生，真是不知死活！
闫本初身材不高，稍微有些驼背，这也成为了高先生取笑他的一个重要把柄！
“闫先生，眼下德州城，一共万余兵力，可清军却有近十万大军，若是从德州城抽调兵力回防济南，那万一清军主力来犯，那我们，又该拿什么来抵挡？“高先生提高嗓门，对着一旁的闫本初质问道。
闫本初本不想同这势利的高先生纠缠，但眼见这关键时刻，他还是如此，忍不住出言反驳道：“高先生，济南城乃是藩王驻地，十数万人口，若是有个差池，你能承担的起这责任么？““闫先生，你是多尔衮肚子里的蛔虫么？你怎么知道他们一定就会去攻济南城？还是你有私心，想令东翁抗旨不尊？你，究竟是什么用意！“高先生指着闫本初的鼻子，厉声质问道。
闫本初本就是落魄文人出身，加之身体天生有些缺陷，骨子里就有一种自卑感，此时听闻高先生这般，他忍不住大急，用力对着颜继祖磕头道：“学生对东翁一片衷心，绝对不像他说的那样啊！济南城若失，山东危矣！山东危矣，我大明危矣！东翁，三思，三思啊！“眼下，德州城共有万余兵力，其中，山东总兵倪宠拥有五千多精锐，副总兵陈国威麾下有三千余精锐，其余三千多人，则是从各地抽调的军户和民团，战斗力自是不敢恭维！
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