德州城。
颜继祖枯槁的坐在暖炕上，双眼中满是血丝，他紧紧的盯着不远处一盆深绿色的睡莲，久久没有动作！
这一个多月的时间，他彷佛一瞬间苍老了十岁，原先漆黑的头发已经一片花白，原先四平八稳、不怒自威的高高仪态，却是再也寻不到一丝痕迹，取而代之的，是一种深深无力的苍老！
临清城失守，兖州城失守，鲁王全家被杀，近十万百姓沦为清兵奴隶，被掳去的牲畜、牛羊，更是数不胜数！眼下，更是连山东总兵倪宠都被困在瓮中，生死不明！
这……颜继祖虽然贵为山东巡抚，但在这一刻，他却真真正正的成为了一个光杆司令，山东局势恶化到这般最主要的责任人！
“皇上啊，老臣，老臣对不起你啊！我大明，我大明万里河山，难道，难道真的要葬送到我等手上么？”
良久，颜继祖禁不住老泪纵横！
依稀之间，颜继祖仿似回忆起当年，他们那一甲同科，高中及第，进殿面圣时的场景！
“众位爱卿，尔等都是我大明栋梁之才……开拓继往，只争朝夕！来！朕与众位爱卿同饮此杯，祝我大明千秋万代，百姓安康！”
“臣等谢主隆恩！”
几十个年轻才俊同时跪倒在地，每一个人的脸上，都充满了兴奋、向往……画面瞬间转换。
一片金黄色调的御书房中，一只清瘦的手，牢牢的握住了颜继祖的手，“颜爱卿，山东乃我大明核心腹地，万万不可有失！你老成持重，有勇有谋，朕，便将山东交给你了！”
“皇上宽心，老臣必会鞠躬尽瘁，死而后已！”
那个消瘦的身影重重点了点头，语重心长道：“颜爱卿，有你在，朕就放心了！”
脑海中的记忆，由一片片零散的碎片，瞬间汇聚成一团清晰的影像，颜继祖猛的睁大了眼睛，大口大口的喘着粗气，身子都有些佝偻起来！
“不！不！事情还没有坏到那种程度！我们还没有输！”颜继祖有些歇斯底里的大呼，眼泪却是犹如涌泉！
“东翁，东翁，您要保重身体啊！”这时，呆在后堂商议军事的高先生和闫本初同时走进了屋内，眼见颜继祖如此，闫本初赶忙上前搀扶住他的身体！
颜继祖一把抓住闫本初的手，仿似抓到了最后的救命稻草一般，“本初，你说，你说，这山东局势，真的，真的无药可救了么？”
闫本初跟随颜继祖近十年，自是深深了解他的脾性，此时见到颜继祖这般，眼泪也是止不住的涌了出来，“东翁，万事可以日后商定，可您，您一定要保重身体啊！”
一旁的高先生却是不屑的冷哼一声，“东翁，何必如此垂头丧气？这些清兵，不过只是疥癞之癣！依照他们的性子，用不了多久，他们就会滚回关外去的！更何况，眼下，德州和济南还没有失守！便是到了皇上那里，东翁也可以说是已经尽力了啊！”
“你，你这卑鄙小人！到了这个时候，你还在误导东翁！姓高的，你究竟是何居心？难道真的是要将东翁置于万劫不复之地么？”闫本初指着高先生的鼻子，大声叱喝道。
虽然闫本初有着虎头与刘如意联络，而刘如意也拉拢过他多次，但想起十年主仆恩情，不到最后一刻，闫本初真的不忍心就这般抛下颜继祖！
“哼！无知鼠辈！只有妇人之仁，又能成何大事？”高先生不屑的看了闫本初一眼，高高扬起了头，仿似一只骄傲的公鸡！
“你！”闫本初气急，指着高先生的鼻子，却是半天说不出话！
“够了！你们到底要怎样？高先生，你先出去！我与本初，有几句私话要说！”颜继祖一拍桌子，却是直接对高先生下了逐客令！
高先生一愣，显然没有料到会发生这种情况，半天没有反应过来！
“你，出去！”颜继祖指着高先生的鼻子，大声重复了一遍！
“东翁，您……”高先生还想说些什么，但看到颜继祖冰冷的眼神，他明白，这一刻，他说什么都没有用了！
“好，好！不听良人言，吃亏在眼前！学生先告辞了！”高先生一抚衣袖，冷哼一声，大步向门外走去！
颜继祖无力的叹了一口气，指着暖炕上的软榻，“本初，坐吧！咱们老哥俩，有多久，没有像现在这般了？”
“两年七个月了吧！”闫本初在软榻上坐定，轻轻舒了一口气！
“有这么久了么？我怎么记得，好像昨天咱们还一起喝过茶一般？”颜继祖睁大了眼睛，疑惑的看着闫本初道。
闫本初不由露出了一丝苦笑，眼神中却闪过莫名的哀伤，若是颜继祖能早听自己之言，又何苦与落到今天这个田地？
“东翁，其实您也不必这般忧虑！眼下的时局，并没有坏到那种程度！济南南城游击刘如意已经成功守住了济南城，他们这一部，应该是可战之强军！时下，虽说倪大人被困黄家铺，但陈国威和刘如意已经前去救援，清军不过只有三千与兵马，而我们却有近一万人，孰胜孰负，虽然不可明断，但这么大的优势，至少应该不至于溃败吧！只待他们可能坚守几日，等京城那边战局有了消息，清军必然北撤，那时，我们定可一一收复失地，也可给皇上一个交代啊！”闫本初忍不住将自己的肺腑之言对颜继祖叙说一遍。
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