“造反！“杨峥下了一大跳，丢了报纸站起来道：”慌什么，把话说清楚些，谁造反了？“
那衙役虽是一脸的紧张，但杨峥这么一站，加上这些年与官场中养成的威严，让那衙役微微平静了不少，指着门外道：“那些名门望族人家带着家丁，都冲着府衙来了？“
“没被你吓死？“杨峥心里骂了声，神色并没有多大的改变，仍是坐着问：”他们不在家好好趁机发国难财，带着家丁来府衙做什么？“
那衙役道：“还不是冲着那些田地来的？”
一听这话儿杨峥顿时就明白了，他虽来苏州不过几日的功夫，但与苏州大大小小的事情，倒也了解不少，这衙役所说的名门望族的闹田地这事儿，还得从况钟与周忱的经济改革说起，周忱与宣德三年被派到江南整顿田赋，刚到苏州，这位老兄，立马拉皇帝诏书作大旗，抵制户部的压力，与苏州知府况钟等经过一个多月的筹算，对各府的税粮都作了认真调整，仅苏州府即减七十二万石，着实有些成效，但一来苏州田赋重，赋税拖欠，百姓生活艰难。二来，苏州名门望族不少，光弄点治标不治本的改革，作用不大，依着周忱的意思，最好来一场翻天覆地的变化。
但这事儿非同一般，加上他也苏州情况所知不多，便压着这念头没去着手做，而是深入民间，调查研究。他不带任何随从，向农夫村妇详细询问最感痛苦的事情是什么，原因在哪里，希望如何处置。时间长了，百姓有什么心里话都愿意向他倾诉，彼此相处如家人父子。他对下级也比较宽和，有好多事情主动同他们商量，向他们请教，一来二去，便把苏州的问题摸了一个通透，他发现苏州最大的问题固然是赋税太重，但其中最大的问题，还是在于土地兼并严重，大明在洪武三十年的休生养息政策，苏州的农业生产水平超过了历代，纺织、制瓷、冶铁等手工业生产，规模更加扩大，技术更为先进！种种好处之下，让苏州发展很快，人口几乎达到了六十万，人口增多，土地就变得紧张，一些富户仗着手中有银，有权开始大肆吞并土地，除此之外，还有皇族、王公、勋戚、宦官利用政治特权，以投献、请乞、明朝皇帝夺买等手段，大量占夺土地。
皇室、亲王、外戚、勋臣是封建等级结构的最上层。皇帝对全国的土地都有支配权；亲王、勋戚享有田土受赐权。朱元璋建国不久，即赐亲王、勋臣、公侯、丞相庄田，又赐百官公田，以其租充禄。后来，由于“诸勋臣所赐公田庄佃多倚势冒法，凌暴乡里，诸功臣不加禁戢”
勋贵们受赐的“公田”，载在“金册”，并不报官入籍，享有免除税粮和差役的特权虽然法律条文上也规定，赐田以外的田土，应与“齐民一体当差”，但由于贵族的权势，法律很难执行。勋贵“私田”“不肯与民一体当差”的弊病，苏州名门望族不少，但皇亲国戚并不多，所以在这方面并不严重，最为严重的是百姓的土地投献之风盛行，地方百姓往往将土地投献给名门望族，本身沦为庄佃、佃户或奴仆，这倒不是说大明百姓傻，愿意给大户人家做庄佃、佃户或奴仆，实则他们比谁都精明，大明赋税虽低，可是经不住层层盘录层层加码，淋尖踢斛火耗陋枧常例，对普通农户来说负担就重了，除了这些外，还有徭役，徭役一共为三种，一为里甲役，里甲役即一里的事务，二为均徭，即供官府经常性的差役，三为杂泛，为临时派遣的一切差役。
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