目睹英国舰队的风采,冯承乾的感触并不大。不是因为在朴茨茅斯见过英国战舰,而是这是个变革的时代。
近代海军,经历了风帆时代、铁甲舰时代与无畏舰时代。十九世纪末到二十世纪初是铁甲舰时代末期。以蒸汽机为动力的铁甲舰彻底取代了风帆战舰,只是很快会被更加强大的无畏舰取代。
英国舰队,不可说不强大。
只是在冯承乾眼里,再过十多年,这支看似强大的舰队就会在海军军备竞赛中被彻底淘汰。
此时的强大,根本算不了什么。
谁能率先抓住军事技术革命的契机,谁就能在下一轮竞争中拔得头筹。
检阅舰队,无非是英国在炫耀武力。
看得出来,腓特烈三世很有感触。
区区岛国,能够成为全球第一强国,拥有超过本土面积一百倍的海外殖民地,控制数亿人口,大英帝国靠的就是这支强大的、战无不胜的舰队。没有这支舰队,大英帝国恐怕还是英伦三岛上的小国。
维多利亚女王处心积虑的安排,已经达到了目的。
只是,腓特烈三世在认清了大英帝国的实力之后,也产生了取而代之的想法,并且认识到了海军的重要性。
检阅皇家海军舰队后,腓特烈三世没有返回伦敦,直接登上了“勃兰登堡”号。
与英国皇家海军那些庞大的战舰相比,“勃兰登堡”号、以及随行的“伊伦娜”号显得极为渺小。
如此巨大的反差,再次给腓特烈三世留下了极为深刻的印象。
不难想像,为什么威廉皇储会在成为皇帝之后,全力支持海军建设。
任何一位帝国皇帝见到大英帝国的舰队,都会产生同样的感想,即一个强大的帝国必须拥有一支强大的舰队。
德意志第二帝国不例外,沙皇俄国也不例外。
回国途中,腓特烈三世多次找到冯承乾,询问了与海军、特别是与海军建设长远规划有关的问题。
冯承乾没有鼓动皇帝,而是讲出了事实。
海军不像陆军,不是招一批军人,把枪支分发下去,再进行几个月强化训练就能组建部队的简单事情。
构成海军实力的三个因素分别是:理论、人员与战舰。
虽然马汉现在还是美国海军学院院长,要等到两年后,“海权论三部曲”的第一部,即《海权对历史的影响1660-1783》才会问世,后面的两部,即《海权对法国革命和法帝国的影响:1793-1812》与《海权与1812年战争的联系》要到一九零五年前后才会完成,但是与海权有关的著作已有不少,而且马汉已经对海权产生了较为系统的认识。更重要的是,冯承乾深知“海权论”对历史产生的影响。哪怕冯承乾不了解“海权论三部曲”,也有能力影响与改变历史。
人员方面,即便没有冯承乾,德意志第二帝国也不缺乏优秀官兵。
在冯承乾熟知的历史中,德意志第二帝国的海军官兵在技能、修养与士气上,都明显高于对手。
关键,还是物质基础,即战舰。
建造战舰,考量的是一个国家以工业与科技实力为核心的综合国力。
现实很残酷,作为新兴工业强国,德意志第二帝国的工业实力还不够强大,科学技术也不够先进。
冯承乾说得很明白,即便帝国奋起直追,也要十年之后才能初见成效。
说得再简单一些,即便腓特烈三世全力支持海军建设,也需要花上十年的时间来巩固与夯实基础。
至于腓特烈三世关心的花费,更是一个天文数字。
冯承乾并不指望皇帝能够立即做出决定,只希望腓特烈三世能够深入思考一下,早日认清海军的重要性。
所幸的是,腓特烈三世不是一个优柔寡断的皇帝。
“勃兰登堡”号即将进入威廉港的时候,腓特烈三世再次把冯承乾叫了过去。
“我考虑好了,回去之后就找宰相商量。”腓特烈三世这两天也没休息好,大概一直在考虑海军的事情。“也许达不到你提出的要求,但是肯定比现在好得多。我会替你争取,也希望你不要让我失望。”
“陛下有什么希望?”
“得到一支强大的海军。”
冯承乾笑了笑,没有接这句话。
腓特烈三世也笑了笑,说道:“不需要女王那样的海军,只要能够与之抗衡,在必要的时候发挥必要作用的海军。”
“这么说,陛下需要的只是一支‘风险舰队’?”
“风险舰队?”
冯承乾一愣,知道自己又说漏嘴了。
在冯承乾熟知的历史中,要到十多年后,受到重用的提尔皮茨海军元帅才会提出“风险舰队”理论。
“简单说来,就是一支能够让敌人有所忌惮,从而不敢轻易向帝国开战的舰队。”
“具体一点。”
冯承乾稍微沉思了一会,说道:“大英帝国的安危系于海军,国家利益也系于海军。如果我们的舰队能在海战中重创英国海军,哪怕不能取代英国,也能让英国丧失全球霸权,被其他列强取代。只要有这个风险存在,英国就会有所忌惮,从而不敢与我们为敌,更不敢向我们开战。”
“这只是假设。”
“如果英国与我们开战,我们就能通过海上决战迫使英国退出战争,至少使英国丧失干预欧陆战争的能力。”
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