“无敌”号顶不住,杰利科只能率领大数队顶上去。如果“无敌”
号有个三长两短,又没能干掉“柏林”号,那么杰利科的军人生涯也就走到头了。不管是民众、还是伦敦的那帮政客,都无法接受这样的结果。
大舰队全速赶往战场,杰利科策划的伏击行动就泡汤了。
原因很简单,大舰队的速度本来就不快,即便全速航行也只有二十节。因为战场在大舰队东面,所以当大舰队全速向东航行的时候,在赶到战场之前,天sè就已放亮,也就无法隐没在黑暗中了。
六点刚过,冯承乾就让“柏林”号减速,放出了四架水上飞机。
虽然还没有发现大舰队,但是冯承乾有足够的理由相信,大舰队正在赶来,而且很有可能即将到达。
能否及时发现大舰队,将决定“柏林”号能否安全脱险。
这一部署,立即收到了立竿见影的效果。
六点二十分,向西飞行的水上飞机就发现了正全速冲刺的大舰队,而且辨认出了其中的十多艘战列舰。
此时,大舰队离“柏林”号己经不足四十公里了。
“我们必须在半个小时内撤退,不然将遭到大舰队攻击。”施特朗翻开海图,说道“转为向南,说不定能让大舰队跟在我们后面。”“如果大舰队没有跟上来,那该怎么办?”沃尔夫问了一句。
施特朗没有回答,而是朝冯承乾看了过去。做为大副,施特朗得首先考虑本舰,而不是舰队作战。
“大舰队是否跟上来,不由我们决定,我们只需做好自己的事。”冯承乾长出口气,说道“抓紧这半个小时吧,六点四十五分转向。另外,给希佩尔发电,汇报我们的情况,以及大舰队的情况。”针对“无敌”号的炮击继续进行。
打到这个时候“无敌”号基本上丧失了还手能力,仅剩下舰首a
炮塔的一门主炮还在开火。大概是主瞄准镜被打坏了“无敌”号的炮击准确xìng非常低,炮弹的落点往往在数公里之外。
因为“无敌”号已经失去了威胁,所以“柏林”号可以靠得更近一些。
只是,炮击没有持续到半个小时。
六点三十五分,向北飞行的水上飞机发现了向南航行的两艘战列巡洋舰,辨认出是“澳大利亚”号与“新西兰”号,而且大致测算出其航速在二十四节左右,而这己是“不倦”级战列巡洋舰的最高航速了。
两艘战列巡洋舰离“柏林”号不到一百公里。
很明显,英国宴家海军正在全力围剿“柏林”号。
继续打下去,显然不明智。
问题是,现在撤退,杰利科很有可能让大舰队留下来,只要汉密尔顿率领两艘战列巡洋舰追击“柏林”号。
就在冯承乾犹豫不决的时候,从“无敌”号上打来的一枚十二英寸炮弹落在不远处的海面上。
如果“柏林”号有个什么闪失,那就逃不掉了。
六点四十分,冯承乾下达了撤退命令。在向“无敌”号打出最后一轮齐射之后“柏林”号向南高速撤退了。
此时,杰利科的大舰队离“柏林”号只有三十公里。
如果气象条件较为理想,这个时候“柏林”号应该能够看到大舰队那二十多艘主力舰冒出的黑烟了。
可惜的是,气象条件并不理想。
“柏林”号转向的时候,没有看到从西面赶来的大舰队。同样的,杰利科也没有看到转向撤走的“柏林”号。
更加重要的是“无敌”号没有及时发出电报。
当时“无敌”号上的电台已经被摧毁,根本无法与失舰队联系,也就无法及时汇报战场情况。
七点半左右,杰利科才与贝蒂取得联系,得知“柏林”号已在五十分钟前撤走。
虽然只隔了五十分钟,但是这意味着“柏林”号已经航行了二十多海里,与大舰队的距离扩大到五十公里左右。因为“柏林”号有较为明显的速度优势,所以大舰队无论如何也追不上“柏林”号。
与冯承乾预料的一样,在搞清楚情况后,杰利科放弃了追击“柏林”号的想法。
七点五十分,在汉密尔顿赶到的时候,杰利科让他继续向南追击,并且为他增派了四艘轻巡洋舰。
十分钟后,杰利科率领大舰队向西航行。
杰利科不肯前来决战,冯承乾也没办法,而且希佩尔的公海舰队还在两百多公里外,根本追不上杰利科。
当天下午,冯承乾与希佩尔会师。
虽然汉密尔顿紧追了近十个小时但是发现公海舰队之后,他非常理智的放弃了追击行动,选择了撤退。
最终,这场大张旗鼓的行动,在双方主力舰队没有相遇的情况下宣告结束。
二月二十四日上午“柏林”号在公海舰队的陪同下回到威廉港,冯承乾等数百名舰队官兵受到了凯旋英雄的待遇。
两天之后,冯承乾收到消息“无敌”号被拖回了斯卡帕湾。
虽然这艘战列巡洋舰没有沉没,但是在遭到近三十发二百八十毫米炮弹与数百发一百五十毫米炮弹打击之后,也完全丧失了作战能力。两个月后“无敌”号被拖回朴茨茅斯。在接下来的两年中,这艘战舰都躺在干船坞内。直到一九一七年初“无敌”号才在修复后重回战斗序列。
二月二十八日,冯承乾回到柏林。
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