“问题是,中国舰队有五艘航母,有足够多的侦察机,根本不需要岸基航空兵支援,就能完成搜索任务。”
“前提是,中国舰队得前出到伦内尔岛以东海域。”
“这……”
“前面我提到过,在敌情不明的情况下,中国舰队呆在瓜达尔卡纳尔岛附近的可能性非常大。”
克拉克点了点头,没再多说什么。
“很明显,如果我们从这边进入,至少暂时不会被中国舰队发现,也就能够获得偷袭中国舰队的机会。如果我们的速度够快,在顾祝同产生警觉之前机动到位,那么就有很大的把握找到中国舰队。”斯普鲁恩斯灭掉烟头,继续说道,“相反,顾祝同肯定会重点监视与搜索南部海域,因此只要我们及时到达,他不见得会让侦察机向西飞行,也就不大可能提前发现我们。”
“关键是,我们必须得及时机动到位。”
“所以,我们得立即转向,而且得全速航行,争取在两天之内到达。”斯普鲁恩斯看了眼手表,说道,“路上不耽搁的话,后天清晨我们就能出动侦察机,争取在后天上午发起攻击。”
克拉克也看了眼手表,随即心算了一番。显然,斯普鲁恩斯计算得非常准确。
“现在,没问题了吧?”
“最后一个问题。”克拉克笑了笑,说道,“如果能够及时掌握中国舰队的行踪,那我们的胜算就更大了。”
斯普鲁恩斯皱起眉头,没有立即采纳克拉克的建议。
“不管怎么说,我们只有两艘舰队航母。如果需要全速航行,那三艘小型航母根本跟不上,只能留在后面为舰队航母提供掩护。”克拉克叹了口气,说道,“如果必须用舰载机执行侦察任务,那我们最多只能组织一次攻击行动,而且规模不会很大,不见得能够让中国舰队丧失反击能力。”
后面还有一句话,克拉克没有说出来,也没有必要说出来。
在珊瑚海大海战中,斯普鲁恩斯已经尝到了中国舰队反击的苦头,因此肯定知道在首轮攻击之后让中国舰队丧失反击能力的重要性。说白了,如果中国舰队发起反击,并且在反击中重创了第31舰队,那么斯普鲁恩斯所做的一切努力都将失去意义,甚至可以说是得不偿失。
要让中国舰队在遭到攻击后丧失反击能力,攻击规模就得足够大。
如此一来,就得集中两艘舰队航母上的所有舰载机发起攻击,从而得用其他手段来搜寻中国舰队。
沉思了一阵,斯普鲁恩斯说道:“你说得没错,我们也许只有一次攻击机会,必须保证一举成功。”
“那就得向前线部署巡逻机,最好是水上飞机。”
斯普鲁恩斯点了点头,说道:“你去给哈尔西发一封电报,让他在明天天亮之前,务必向伦内尔岛派遣三十架巡逻机,如果能派遣更多的巡逻机,那就再好不过了。搜寻中国舰队的行动,由我们直接负责,你得尽快制订一份搜索方案。等我们转向之后,就得进入无线电静默状态。”
“我马上处理。”
“还有,告诉米切尔,让他继续向北航行,吸引中国舰队的注意力,但是不用冒险进入中国舰队的打击范围,如果暴露了行踪就得考虑转向撤离。”斯普鲁恩斯长出口气,“我们只有一次机会,而且是不能错过的机会。”
克拉克点了点头,明白斯普鲁恩斯的意思。
见到斯普鲁恩斯没有什么要说的,克拉克才离开了司令舰桥。
斯普鲁恩斯没有离开,而是站在海图前思索了好一阵,似乎在寻找作战方案中的漏洞。
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