祝永清把十二个幸存者送去了福州，沈葆桢有安排船把他们给送回了琉球，这事到这也就算拉到了。别说是琉球使者，生番连大清官员都杀过，但是那帮人就那样，大家世界观都不一样，哪里有什么道理好讲。生番也从来不出山闹事，每年还能给大清进贡樟脑、兽皮，创造不小的利润，有些事糊弄糊弄也就过去了，可惜琉球的宗主国不只有大清一个。
琉球王国一直是中国的藩属，更是大明的三大亲藩之一，关系比朝鲜还近。但是到了大清这，琉球的关系还是那么好，可是地位就没那么重要了，大清不是很重视这个由一堆岛屿组成的小国。但琉球的地理位置还是很好的，位于附近各国之间的贸易枢纽，号称“万国津梁”。大清无所谓，日本可是很惦记，在日本混的很惨的萨摩藩，早早便盯上了琉球。
明朝万历三十七年，萨摩藩藩主岛津家久派遣桦山久高为总大将，平田增宗为副大将，率兵三千人、船一百余只、铁炮六百挺，自九州山川港出发入侵琉球。不久琉球即战败，首里城被包围，尚宁王被迫投降，同王子、官员等一百余人被萨摩军押送到鹿儿岛。这就是历史上的“庆长琉球之役”。随后尚宁王同岛津家久前往骏府城面见德川家康，又前往江户城面见征夷大将军德川秀忠。万历三十九年，尚宁王在鹿儿岛被迫与萨摩藩签订《掟十五条》，承认萨摩藩对琉球的控制之后，才被释放归国。
萨摩藩入侵琉球后，开始向琉球派遣官员，测量分配田地，划清国界，制定赋税，强迫琉球割让奄美群岛，要挟琉球向萨摩进贡，琉球政府还要被迫授予萨摩所派人员官品职位。琉球国内的亲明派在战后全部被罢免官职，三司官郑迥被萨摩斩首，向里瑞则被萨摩扣作人质，由亲日的毛凤仪、毛凤朝取代其三司官职务。尚宁王之后，尚丰王十一年，琉球在被萨摩所占岛屿建立馆舍，两国同时派官员管理来往贸易和收税。此后琉球国沦为萨摩藩的傀儡政权。萨摩藩向琉球派遣官员长驻琉球以监视琉球的举动，及至尚贞王二十五年，琉球“创定姑米、马齿两岛，遣大和横目职两员，看守贡船往来”。同时，萨摩藩强占琉球北部奄美诸岛。
大清定鼎中原之后，琉球王遣使臣到清朝请求册封。清顺治帝封尚质王为琉球王，但琉球国只是表面上成为清王朝的藩属，但实际上对萨摩藩称臣。琉球与清朝官方继续朝贡贸易，也需被实际宗主萨摩藩剥削一次。萨摩藩也依靠琉球成为了幕府宣布锁国以后，唯一能以此变相方式获得国际贸易收入的私藩。一八五四年，美国人佩里到日本军事讹诈的时候，曾经要求日本政府开放琉球的那霸港口，日本人以琉球是独立主权国家为由拒绝了。但是佩里掉头就去了琉球，琉球国王也不得不再次签下了不平等条约。
如今日本废藩置县，琉球也被纳入了鹿儿岛县，不过仍作为藩国存在。台湾生番所杀的琉球人，从某种意义上来说，也就可以被理解成日本人了。日本政府想扩张，只能向大陆进军，果兴阿他们一时是惹不起的，捏捏大清这个软柿子可是不错。即便不能侵占大清几亩地，讹诈大清一笔钱财也是不错的，他们就刚刚被果兴阿给敲了一笔。
日本以新皇登基交换中日《修好规条》为幌子，派来了参议兼外务卿副岛种臣一行来华，，刺探清廷对台湾主权认识的虚实。副岛种臣很慎重，因为他这次的平衡不太好掌握，日本的国力眼下还不行，若是讹人不成，把大清给惹毛了，他们日本也扛不住。但是副使柳原前光就比较张扬了，他不是不小心，而是他找到了足够的自信。中国的官员里不是没有干吏，但是这些人的思想非常陈旧，根本跟不上形势。自问学贯中西的柳原前光，相信自己绝对可以搞定这些不同西学的中国人。
“琉球难民入台湾岛避难，却惨遭杀戮，凶手至今仍逍遥法外，实在是骇人听闻！”柳原前光试探着，他非常想知道大清对这件事的看法，而且他非常聪明，决口不提琉球为日本领土一事，好像就是随便问问。
“‘蕃’民杀害琉民，我们早已知晓。琉球、台湾二岛俱我属土，属于土人互相杀害，裁决之权完全在我。我抚恤琉人，自有措置，与贵国何干，而劳烦过问”工部尚书兼总理衙门大臣毛昶熙，完全不懂近代西方“主权”理念，只是依据实情给了日本人一个答复，而且这个答复非常的得体。
“既然知道抚恤琉球之人，却为何不惩罚台湾番人？”柳原前光还是不提琉球归属，只是问为什么不惩办凶手。
“杀人者皆属‘生蕃’，故且置之化外，未便穷治。日本之‘虾夷’，美国之‘红蕃’，皆不服王化，此亦万国之所时有。”毛昶熙还是知道些外国事务的，只是他的观念依旧是天下观。
“人命关天岂可……”副岛种臣还想据理力争，但却被柳原前光从背后拉了一下。副岛种臣话说了一半，便给副手叫停了，只能向毛昶熙告辞，退出总理衙门商议。
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