谷辰确信那石室的关联者就潜伏在木野集，并且对己方怀有狠毒的恶意。
倘若在集落民因驮兽倒毙而暴动的当口，自己没恰好赶回来的话，不论有意无意木野集都会发展成朝领府竖起叛旗的情形。一旦黎阳府动真格地讨伐，木野集必然迎来悲惨毁灭的命运。木野集毁灭后，鬼岩种和石室的秘密自然再无人知晓。至于黎阳府，在亲手削减自家眷族的同时，也不得不承受由此带来的一系列恶果——
那曾把领府官僚吓出身冷汗的最糟糕结果，也在谷辰脑海里清晰浮现，并让他涌出前所未有的怒意。
从立场上来说，身为黎阳府少监司，谷辰天然有着维持领府权威及领邦安泰的职责。哪怕只站在格物坊主角度，也断然不会接受扰乱领邦秩序的阴谋暴行。
从感情上来说，黎阳城是谷辰穿越乘黄时最初的居城，在流民时便伸出援手的女司书，是谷辰最信赖的女子。至于聘请他为少监司的女掌府，其真挚的言语和托付的信任也足以让人感动。事到如今，谷辰当然也知道那两人邬氏本家公主的身份，并且对姐妹俩合力镇守家业的伟绩，也予以高度的敬意。
可以说，谷辰不论立场或感情都彻底站到黎阳府一边，因而对做出如此险恶安排的幕后黑手，则只剩下伴随着愤怒的憎嫌之情。
谷辰平日习惯理智思考，比较习惯控制情绪，因而很容易给人以好脾气、性子温厚的斯文印象，不过实际情形却并非如此。习惯理智思考，也就意味着在明确敌意的那刻，便会施以毫不留情的彻底打击。
此刻那股从心中涌出的、亟待宣泄的冰冷怒意，便是最好的证据。
谷辰全神贯注地捕捉着风触传来的信息，在右臂梵印的演算配合下，包含木野集全貌的砂盘在蕴藏识海中清晰构现。谷辰静静注视着砂盘。当前木野集骚乱方平，潜伏其中的奸细十之八九会想继续作乱，而谷辰等待的便是那时候。
没过多久，动静从意料以外的地方出现。
……………………
木野集是擅长木造的匠人集落，其中住民大半皆为木匠。
为展示自身精湛手艺，或者也有相互攀比的意味，匠人们纷纷在自家住宅上施加诸般精巧装饰，或刻上花鸟鱼虫，或上龙飞凤舞，从而令得每幢宅屋都成为堪称精雕细琢的工艺品。倘若是内行人的话，光看宅屋外观就能对当家手艺估个八九不离十。
木野集百多户人家，当然也并非全是如此。
好比说那些手艺得到集落公认，不需要搞些花巧来证明自身权威的老匠人，其宅屋就建得相当朴素。匠人中按辈分划分得意外严苛，没啥手艺的新人基人都住在靠广场的底层，而有资历的老匠人则多在山寨中上层扎推。
像集正方良的宅屋建在广场最边缘，由此也可看出其发言权是何等孱弱。
通常情况下，木野集的集落事务都由老匠人们讨论商议决定，然而今次寨门崩塌也好驮兽暴毙也好，都明显超出了寻常匠人所能处置的界限。就算老匠人们再怎么不愿意，也只能把主导权让给领府差官，自己在宅屋里闭门听宣。
白日驮兽暴毙的事故给集落前景蒙上不祥的阴云，惶然动摇的沉闷氛围笼罩着集落。在那当口，一幢全无装饰的老屋悄然开了半扇门，一须发灰白的老匠人从门里探出头，警惕地望向左右走道，确认无人后走了出来。
老匠人虽然须发俱白，但其两臂的健硕肌肉未有任何衰退迹象，证明其依旧是活跃前线的现役匠人。事实上，这位叫方良的老者正是木野集的匠人长，也是拒绝撤离集落的顽固派代表。自打前次打赌输给谷辰后，方良便始终在自宅闭门不出，而此刻突然出来却不知道为何？
方良沿着山寨步道前行，时不时抬头瞥向山寨上方的集会所。
集会所已成为拓荒者们的临时据点，而少监司谷辰也在那里暂住。方良不会不知道这点，但却依旧往着集会所的方位走去。老匠人脸上浮现出混杂着焦躁、懊悔跟觉悟的纠葛神情，但脚下步伐却越来越快。
“嗯咳。”
在踏上往集会所的那层步道时，旁边巷道响起一轻弱咳嗽声。那咳嗽声大概不会刺激到多少人的听觉，但方良却像被毒蛇咬到般的猛停了下来，满脸错愕地望向巷道。
在老匠人注目下，巷道阴影中缓缓浮现一女子的身影。
女子身着方便活动的深灰布衣，其身高略矮，因而看上去比实际年龄偏幼。至于容貌要说勉强也称得上端正，不过脸上的雀斑却把整体感观削减到平凡以下，是那种即使在街上擦肩而去也很难留下深刻印象的类型。
虽然这点对多数姑娘来说无疑是一大悲哀，但对刺客而言却堪称天赋卓绝了。
从阴影中走出的女刺客，似笑非笑地望着那边全身紧绷的老匠人。
“老爷子，你想去哪儿啊？”
“我去哪儿，用不着你管！”
“是吗？你该不会事到如今才想反悔，改去向黎阳府投诚吧？”
“先……先出尔反尔的是你们吧！”方良瞪着女刺客，一张老脸胀得通红。“明明约好只好老夫协助你们保密，就不对集落出手！今天那些倒毙的驮兽又是怎么回事！？”
“是吗？约定的是不对集落住民出手，驮兽畜生又不包含在内。”女刺客轻松化解老匠人的怒气，随即嘴角牵出毒辣的弧线。“不过托您老的福，我们的事办得差不多了，所以那项约定其实遵不遵守都没啥意义了。”
“什么……”意思？方良还没来得及问，只觉得肩膀刺痛，偏头望去时发现一枚细针不知何时扎在肩头。一股麻痹感从针尖弥散出来，眨眼间便夺走了他说活的力气。
“那针上的毒和用在驮兽身上的是一样的。效果是从指尖到心脏会慢慢麻痹，直到全身血脉凝固而亡。”如此说着的女刺客，绕着方良走了圈，眯眼欣赏着老匠人满脸惊骇的模样。“真遗憾呢，本来还想留老爷子你看到最后，但现在不得不让你提前下台了。”
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