大掌柜不知道什么时候不见了，店铺的门也落了下来。
小童从里间进来，重新给两人换了茶。
江德昭开门见山：“听闻穆大人最近留恋赌场，不知是何缘故？”
穆承林看向她，对方那双通透的眼眸里隐隐有着谴责。穆承林苦笑：“江姑娘，你是不是再也不信我了？”
江德昭道：“你我并无多余的情谊，又哪里来的信任。”
“嗯，也是。”穆承林感慨，“所以，你可以放心，不管外界是如何流传，这事是穆某的私事，与外人无关。如若为此给江姑娘带来了麻烦，穆某只能说抱歉，并请你多海涵。”
江德昭抿着唇。
穆承林瞧她这样，知道她又不痛快了。
这个女子啊，总是心思太多，明着看是温和恬静，对谁都和和气气的，暗着接触了，才知道她的任性骄气，睚眦必报，被得罪狠了就要担心她毫无预备的撕咬，一口咬在你的虎口上，不会要你的命，可足够让你了解她的厉害，不敢再而三的欺压。
穆承林到此，算是彻底明白，最初自己的试探错得太过。
忍不住诚恳的说：“对不起！”
江德昭抬头看他。
穆承林继续道：“我早就该道歉，为了最初的无礼试探，还有提亲之事。我太过于倨傲了，没有考虑到江家的意愿。当然，最重要的是没有考虑到你的立场，为你带去了不少没必要的麻烦。”
江德昭挑眉：“我以为穆大人是自私自利之人。你看起来相当的倨傲，并不会轻易对……我这样一个女子低头。”
穆承林轻笑：“换了别人，我自然不会如此。对江姑娘我的歉意十成十，心里早就有了这份心思。心里如何想，也要让你知晓才好。”
“那穆大人可否告知，你最近放浪形骸的主要原因么？”
穆承林一晒：“事关皇上给我的一份差事，很重要的差事。”他盯着江德昭的眼，“请江姑娘放心，不管我表面如何，在骨子里，我依然是一个为西衡子民谋利的官员。”
“哪怕为此被人误会和诬蔑？”
“是。”
“哪怕在以后的官途上留下污点？”
“……是。”
江德昭忍不住莞尔，眨了眨眼：“穆大人，在我的印象中你并不是个真正的好官。”
穆承林被她的俏皮给逗笑了：“其实我最大的宏愿是做个奸臣。所以才费尽心思想要娶个心思狡诈的夫人，替我主持后院。”
江德昭丝毫不尴尬。在她看来，她与穆承林的缘分已经到头，不会多生出额外的纠缠了。一桩提亲，穆承林毁了她一场，她也给了穆承林一个耳光。今日看来，被退亲的穆承林被流言中伤得更为严重，连同僚都可以以此来攻击他。
当然，江德昭不觉得穆承林无辜，这是他应得的报应。
这一场较量，他们两人充其量是两败俱伤，所以彻底的偃旗息鼓。
穆承林看着她平静的神色，心口说不出的失望和苦涩。她的无动于衷，也注定了皇帝的赏赐落空了。
陈礼昌听到江德昭转叙她与穆承林谈话之事，瞠目结舌：“就这样？”
江德昭很淡定：“你还要怎样。”
“你应该晓之以情对他畅叙不务正业的危害，替他转达穆家人的担忧，还有我们这些友人的恨铁不成钢啊！你知不知道，如今也就你能够跟他好声好气说得上几句话了，换了我去，他开口就是拉我喝酒吃肉，连三皇子都去劝说过一次，连人都没见着，去赌馆围堵都跑了。”
江德茗哼笑：“我姐姐又不是穆大人的什么人，凭什么去劝他啊？”
“你不劝他改邪归正，那你去见他做什么？”
江德昭老神在在：“我就看看他是不是真的颓废到萎靡不振了而已。”
“然后呢？”
江德昭琢磨了一下，轻笑：“他很好。”
“啊？！”陈礼昌依然不明所以。
江德茗一个爆栗敲在陈礼昌的肩膀上：“姐姐的意思是说，哪怕穆大人成了个赌鬼，那也比你这种游手好闲的纨绔子弟有本事。”
陈礼昌打掉她的拳头：“我没本事？”
“你有什么本事呀？逗鸟、听曲、赛马，哦，你还会跟狼狗打架。”
两人正争吵着，白瓷捧着几本书进来：“姑娘，三皇子又让人送东西来了。”
陈礼昌在江德茗的拳头下冒出脑袋：“三皇子？他送了什么东西？”
江德茗手肘直接拐到了他的鼻子上：“又不是送给你的。”自己去接手翻看，“是公子隽的新书《北窗夜话》，啊，这本《南厉异闻录》是珍本，我听书院的先生说过。”
陈礼昌最看不得江德茗捧着书跟捧着金子似的模样，讥笑道：“又不是给你的，你拿着做什么。”
江德茗懒得理他，自顾自已经开始翻着书看了起来。
陈礼昌凑过去，一会儿扯她的金钗，一会儿弹她的耳环，一会儿拉扯她的发丝，江德茗一动不动，一双眼珠子已经落在了书上，再也看不到任何人，感觉不到除了书本之外的任何事务。
陈礼昌颇为嫉妒的问：“三皇子无缘无故送书来做什么？”跟他抢佳人呢？！
白瓷笑道：“这是送给大姑娘的。”
陈礼昌对江德昭抱怨：“送给你的东西，你给德茗做什么，快拿回去。”
江德昭叹气。如今三皇子也喜欢送礼了，总是一些小物件。珍本、画卷是常有的东西，偶尔有一方精雕细琢的古砚，有时候是最新酿制的花蜜，礼太小，最开始江德昭还想过要退还，可退了之后，反而会有更多的礼物送来。
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