陈礼昌的脸色顿时有些难看，身为武阳候世子，他不是没听说过责备的话，可说他“天真”，这就跟说他愚蠢毫无两样。
穆承林根本没有在意对方的难堪：“世子殿下，穆某与你交情并不深，很多事看在眼中也不会对你言明。只是，今日你既然来了，即是把穆某当作了友人，你信任我，而我，自然不能辜负你这份信任。”
陈礼昌闷声道：“你有话尽管只说。”
穆承林沉凝一会儿：“实话实说，你世子殿下除了一个世子之位，于家族、于朝廷又有多大的贡献？”
陈礼昌一愣。
“你的世子之位是世袭而来，是白得的。对于陈家而言，谁是嫡孙不重要，重要的是世子之位是嫡孙的。也就是说，如果陈家的嫡孙不是你，而是你哥哥陈礼和或者陈礼竣，你在陈家也就什么都不是。偏生，你虽然考了会试，是朝廷官薄里面等级在案的进士，可你的官职只是一个虚名，并没有一丁点的建树，对朝廷来说，你是毫无建树。这样的人，朝廷是白养着你，你该感恩才是。”
陈礼昌不知何时已经站起身来，背对着月光的身影被拉得很长，像是一柄刀，在这漆黑的夜晚泛着冷光。
“穆大人，我敬你是个为民的好官，所以有了要事这才来寻商议。这并不代表，你可以随意的羞辱我！”
穆承林平静的回视着他：“世子殿下，忠言逆耳。我的话虽然刺耳了些，可都是我心中所想，甚至，是朝中任何有实权并有才干的官员都默认的事，更甚者，你可以去问问皇上，你于他，于陈家，到底是何种位置。”
这话简直字字诛心，任就是陈礼昌听了，也直觉的知道他说的都是真心话，是实情。因为太真太实了，所以他才愤怒，才有了……杀心。
黑夜利于人恐惧，也利于人冷静，更利于人思考。
“我明白了，”陈礼昌说，“你的意思是，一旦我不是占据了嫡孙之位，我也就不是世子，不是皇后娘娘的亲弟，我也就是一个废物，是一个弃子。我这样的人，不在世子之位时就娶不到德茗，在世子之位更加不能罔顾家族利益，娶一个五品官儿的女儿。横竖，到头来我与她只能分道……”
“扬镳！”
所以，德茗并不是没有原谅他，也并不是没有动心，一切只是因为她已经看到了他们的结局。
她放弃了他！
在他鼓起勇气终于表示钦慕的时候，在他真心想要娶她的时候，她先一步舍弃他了。
空旷的厅内，青年那不够坚韧的背脊弯曲成一个弧度，仿佛被风雨压弯的柳条，随时会被骤雨卷得支离破碎。
穆承林轻手轻脚回到厢房的时候，江德昭还披着外裳靠坐在床榻，等他上了床榻这才移动位置坐到床里了些。
穆承林笑她：“你当自己是暖床人么？”
江德昭拢了拢自己的衣襟：“我不做的话，就只能让丫鬟们来做了。”
“我在外为官的时候可没有这么多规矩，我身子骨也好得很，寒冬腊月都暖乎乎的，过几个月你就知道了。”
江德昭嗔了他一眼，引开话题问：“是武阳候世子？”
“嗯，为了你妹妹的事情。他都把我这里当作饭馆了，三更半夜喊了厨房给他弄吃食，看样子是饿狠了。”
江德昭笑眯眯的望着他，穆承林睡了下去，扯掉她的衣衫把人整个拉进怀抱里：“先睡，明日再说。”
江德昭哪里睡得着，缩在他的怀里翻来覆去，穆承林终于拗不住，夹住她道：“我知道你的心思。你并不想自家姐弟与皇家牵扯上关系，不当你这么想，甚至于你外祖父周太尉家也是这么想的。周家凡事求稳，这一点与我们穆家相差不远。
不过，周家的稳是建立在对儿女的教导上。但凡周家出来的官员，情愿少做事也不愿意多犯错，一旦做事就是做大事，所以周家的男子都是做大官；相反，官越是大，娶的女眷反而是精挑细选，对女子的性情要求极高，对女方家族不是很看重，甚至会娶孤女、寡女。这样的家族，皇上反而很放心，因为周家将联姻的利益降到了极致。
我们穆家崇尚中庸之道，就是不做大官。我的祖辈觉得官越大，风险越大，家族覆灭的可能性越大，稍有不慎百年基业就很容易毁于一旦。与其胆战心惊的与虎为伴，不如站在远离老虎的树上。所以，我们穆家联姻都是四五品官员中成姻亲，亲族更是分布在西衡各地，很难被重大政事波及。
陈家却不同，他们家好大喜功，最爱高居人上。他们族中有一点特别奇怪，都是女子聪慧，男子守陈。所以，陈家每一辈都会有女子送入宫廷。这样的家族在外朝的根基不稳，在内朝也是风雨飘摇。在外人看来风光无限，实际上随时都可能倾巢覆灭。”
他拍了拍江德昭的肩胛：“这样的人家，你怎么可能把妹妹嫁过去。”
江德昭的头深深埋在他的怀抱里，第一次庆幸自己嫁给了他。
过了一会儿，她才问：“世子是准备让你帮忙说合的？”
“嗯，不过反而被我骂了一顿，估计现在正躲在乌龟壳里哭泣吧。”
江德昭被他这比喻弄得笑出声来，忍不住捶了他一下，仰头，唇瓣又在他的下颌处点了一下，穆承林那张嘴就裂开了，指了指自己的嘴角：“娘子，奖赏一般都应该印在这里。”
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