明兰勉强挤出个笑容，“事已至此，我就是再担心也没用，官人行事向来周全，我相信他肯定会安然无恙的回来的。”
其实早在王重跟着桓王南下之前，明兰心里就有了准备，只是明兰也没有料到，桓王会被刺杀身亡。
盛老太太感慨着道：“咱们女人就是这样，男人们在外头征战拼搏，咱们能做的，就是替他们守好家里这一亩三分地，教养儿女，让他们没有后顾之忧。”
老太太是过来人，先后经历丧子丧夫之痛，孀居至今，吃过的盐，比华兰和明兰姐妹俩吃过的米还多。
······
扬州，州衙，知州杨乃兴坐在后堂之中，眉宇间的忧愁始终未曾散去。
忽的一个身穿捕快服饰的中年汉子快步走入堂中，杨乃兴眼睛一亮，不等来人开口就急忙问道：“怎么样了？”
“启禀明公，果真不出副使所料，那些余孽果真派人来截囚，副使率伏兵杀出，把那些刺客一锅都给端了！”
“好！”
“好！”
“好！”
杨乃兴激动的连叫三声好，如今事情发展到了这个地步，他们能够做的，就是尽可能多立功勋，好让官家看在这点上，不要过分迁怒于他们。
虽然知道可能性微乎其微，但却是如今杨乃兴等扬州上下一干官员唯一能够做的了。
“副使大人现在何处？”杨乃兴激动的问道。
“正带着人往衙门这边赶，再一会儿就该到了！”
果不其然，没多久王重就回到衙门，杨乃兴赶忙迎了上去。
“副使神机妙算，贼人果真前来截囚！”杨乃兴毫不吝啬的拍着王重的马屁。
王重道：“这些贼人不过是听命行事的马前卒，真正的凶手还没抓到，杨知州不要高兴的太早了，咱们要做的事情还多着呢！”
“副使所言极是！”杨乃兴道：“那咱们接下来······”
王重冷声道：“朝廷自有法度，自然是该怎么办，就怎么办！”
审问进行的非常顺利，不过短短数日，就有了结果，幕后之人，正是那八家被抄家的盐商余孽，截囚的也是他们，可惜虽然知道了幕后真凶，可那群余孽却早已不知逃遁到哪里去了。
转眼就到了元月下旬，汴京来的圣旨被快马加鞭送到了扬州，王重摇身一变，成了此番南下巡盐的主官，还领了两淮和江浙四路的兵马大权，被赐便宜行事之权。
王重只能先行调兵，将两淮境内的盐商再度筛选一遍，将所有同盐务案有所牵连的官员，全部下狱。
元月末，桓王的灵柩被送回到汴京，见到赵策英遗体的赵宗全悲痛欲绝，沈皇后更是当场就晕了过去。
二月初八，国舅沈从兴带领五百轻骑紧赶慢赶，总算是到了扬州。
王重亲自出城迎接，沈从兴的态度不怎么好，全程冷着一张脸，不过王重也能理解，毕竟人家刚死了侄子，自己却安然无恙，连根毛都没掉，纵使因着顾二的缘故有些关系，沈从兴也给不出什么好脸色。
小段醒了已有多日，只是伤势太重，至今还在休养，沈从兴到扬州的第一件事就是去见小段。
问了几句小段的伤势，沈从兴就直接开门见山的问：“你详细与我说说，那晚的情形！”
小段点头道：“那天晚上，因为案子进展的很顺利，王爷的心情很好，正好又是除夕，就下令让后厨杀猪宰羊，准备好好的犒劳兄弟们一番，我陪着王爷吃酒一直吃到子时才各自回房歇息，不想到了丑时，此刻忽然从四面八方杀了出来······”
“我和赵世昌跟着王爷杀到街上，却不想刺客早有埋伏，赵世昌为了保护王爷，被乱箭射死，连王爷也·····”
听了小段神色并茂的述说，沈从兴的双拳被捏的紧紧的，死死咬着牙关，面目隐约间有几分狰狞。
“永安郡主呢？王重呢？他们人在哪儿？怎么没事儿？”沈从兴问道。
小段也没多想，说道：“腊月二十六那日，我们跟着王爷去泰州盐场调查，回来的途中遭遇刺杀，永安郡主为了保护王爷，肩上中了一箭，伤势不轻，短时间内没法再与人动手，正好王家祖籍就在江都城外的白水村，王爷就让永安郡主回家养伤。
腊月二十九那晚，正好赶上过年，王爷让大家休息几日，王重就回白水村去了，说是看看永安郡主，顺便祭拜祖先，不想他这一去，倒是正好躲过一劫。”
沈从兴点了点头，对于小段的话没有怀疑，转而说道：“照你这么说，那晚的刺客少说也有三百人，而且他们清楚的知道王爷的位置！所以早早的设下埋伏，又四处放火，把你们从宅子里逼出来。”
“先声东击西，调虎离山，把王爷身边的护卫分散，四处放火引起骚乱，再乘机步步为营，把你们赶进他们早就扎好的口袋里！”
沈从兴眼中闪烁着寒光，冷声说道：“这群刺客绝不简单！”
沈从兴到了之后，调查桓王遇害一事便彻底落到了沈从兴的头上，王重只需专心负责盐务的案子。
二月下旬，王重就率众跨过长江，进入江南，接手江南盐都转运使司，再度展开彻查，这次的速度远比在两淮时要快的多，不过一个月的功夫，就有十二家盐商被下狱，家产被抄没。
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