凉州城，中书省。
偌大的殿宇之中，周钧坐在上座，孔攸站在下峰，殿中再无旁人。
周钧看着垂首侍立的孔攸，沉声说道：“凉城一夜，血流成河。八千世族，烟消云散……伯泓你真是使得好手段！”
孔攸闻言，向周钧躬身说道：“还请主上息怒……攸斗胆相问，您是怪我事先未曾通报？还是怪我下手过于狠辣？”
周钧说道：“我领兵去了范阳，将政事军务等等，统统委给了你。你在凉州做了这些事情，居然事前连些许口信，都不曾带给我？”
孔攸：“倘若攸发动之前，写信告诉主家，攸欲屠尽凉城门阀，再威胁宫中，使其不敢妄动，主上会同意吗？”
周钧反问道：“剪除门阀，可搜罗证据，贬为罪户，也可利诱设局，使其彼此攻伐，再坐收渔翁之利。此等办法，伯泓你自然都能想到。我现在问你，你且坦然相告，之所以向门阀世家大开杀戒，是否和你家族的个人恩怨有关？”
孔攸拱手答道：“攸向主上坦言，杀尽凉州门阀，攸心中的确是存了三分私怨……但是，门阀世家如同顽疾，处处与主上作对，如果不连根拔去，给了他们喘息之机，他们就能在任何地方生根发芽，遗祸千年。”
周钧闻言，一时沉默。
孔攸：“去年，攸陪同主上去了博陵，在晋古祠中，主上曾经对攸说了这样一段话——人天生就并非被统治的，他生存、劳作、收获、享乐的权利，并非是来自于神灵或是君主，他所享有的一切权利，是与生俱来就且应当享有的……听了这段话之后，攸回去想了许久，终于明白了主上的深意。”
周钧愣道：“你听懂了？”
孔攸：“攸的理解是，所谓皇权，不过是指天而立，又有何真命之说。普天之下的百姓，受皇权神授一说蛊惑的，大有人在，却忘了自己才是天下的主人。想要还权于百姓，首先就要破除皇权，而想要破除皇权，首先就应当灭尽门阀。”
周钧：“你的理解，并没有错。但是如果你再仔细深思熟虑，就能发现其中的另一层含义。”
孔攸怔在原地，向周钧问道：“请主上明示。”
周钧问道：“古往今来，多少王国，多少朝代，顶多屹立数百年，在那之后，就如同尘埃一般，消失在历史长河之中……你可知晓为何？”
孔攸略微思考之后，答道：“水满则溢，月满则亏。”
周钧摇头道：“那是心学家的作答，真正的答案其实是……再强大的帝国，想要崛起和兴盛，往往需要几代人甚至十几代人的努力。但是，一个国家如果想要衰败甚至灭亡，仅仅只需要一位昏君便够了。”
孔攸：“主上是想说，国之兴亡，责任在于皇帝？”
周钧：“不，国之兴亡，责任在于王权。”
孔攸不解。
周钧：“在一个以皇帝为最高领袖的国家里，王权就代表着不可被质疑、不可被违抗的意志。如果皇帝聪慧有智谋，那么他就能够协调臣民之中的矛盾，确保国家可以长治久安；但如果皇帝只知道享乐，不理朝政，或是为乱朝纲，那么各种各样的奸佞，就会跳出来肆意揽权，再祸害国家。”
“当朝堂上的那些奸佞，为了谋取私利，削减国家实力和中央集权的时候，国家内部就会出现乱象。那些在朝中当权的门阀和士族，在遇到国家动乱的时候，往往都会把责任，推到大臣、将军甚至后宫妃子的身上，却很少有人去质疑皇帝的能力和品性。因为这些官员和士族，大多出身于把持权柄的门阀世家，与皇室有着千丝万缕的联系。王权兴盛，则显族兴盛，王权衰落，则显族衰落。在这种一荣俱荣的前提下，把持权柄的门阀士族会倾向于维护王权。”
“然而，对于那些不在朝中持权的其它门阀，还有那些千千万万的百姓而言，他们生存、劳作、收获、享乐的权利，并非是来自于当朝的皇帝，他所享有的一切权利，也与朝堂无关。当国家生乱的时候，他们寻找不到可以向上表达诉求的通道，唯一能做的事情，就是通过暴乱来获取权力，来试图完成新一轮的朝代更迭。”
周钧用手指在空中画了一个圆圈：“这就像是一个恶性循环。首先，国家之中出了一位昏君，不理朝政，为乱朝纲；接着，奸佞当权，开始把持朝政，为了谋取私利，开始不断削弱中央集权并损害王权；再接着，当王权衰落到某一个程度的时候，那些未能享受到王权红利的门阀，就会发现有可趁之机，而选择煽动叛乱，试图完成一次改朝换代；最后，保皇的旧门阀和谋权的新门阀之间，就会爆发一场席卷全国的战争，谁赢了就谁当政。”
说到这里，周钧向孔攸问道：“这就是一个帝国无论延续多久，必定会灭亡的原因，但是如何打破这个循环呢？你有办法吗？”
孔攸思考后答道：“仔细选择皇权的接班人，确保不会出现祸国殃民的昏君？”
周钧摇头道：“再完善的皇位继承人选拔制度，也不可能确保每一个继位的皇帝，都会是一位明君……更何况，有些刚刚上台表现还不错的君主，到了晚年，就变得昏聩不堪，这也不是什么稀罕事。”
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