看到大草原的第一眼，几乎每一个的脑海中都会立刻浮现“一望无际”四个字，因为眼前就是一片苍翠无垠的大草原——生命力旺盛的野草，在这盛夏时是绿油油的，半人深的野草，此时已经变成随风起伏的绿色海浪，让人恍惚间有了“风吹草低见牛羊”的错觉与想望，那起伏的绿色海浪，甚至有一种想让人于其中畅游的错觉。
突然，这绿色却被一片焦黑所取代，一望无际的焦黑是焚烧留下痕迹——数十万亩草场被烧成了灰烬，甚至这是人们刻意放的火，实际上未来在奉天城周围所谓的“官荒”、“旗地”在东北总督府成立后，即对其进行丈量，甚至东北总督府成立后的签署的第一号命令，就是成立土地调查局，开始采用西式测量法对东北地区的土地进行测量，而摸清“官荒”、“旗地”等官有田地，便是重中之中。
而根据丈量政策所有“官荒”、“旗地”皆作为官地，重新收归官府，而所有官地则统一交由“东三省公有土地管理局”管理使用，而使用的方式非常简单——开垦，但与过去招募关内百姓放垦不同的是，负责荒地开垦事业的土地管理局，并没有招募关内移民。而是采用另一种方式开垦——招募农业工人对荒地进行统一开垦，从而将公有土地转化为农业垦殖地，但这垦殖地却是属于政府所有。
两月前，几乎是在朝廷下旨东北建省，设“东三省总督”的那一天起，土地管理局即靠成立，并开始主持东三省的开垦事业，在土地管理局开始规划三省开垦事业的同时，设立于直隶、山东以及安徽、江苏等地的招工处，便开始大规模的招工，不过只是短短两个月，在奉天、吉林以至黑龙江，便第一次出现了农业工人的身影。
与普通的工人不同，农业工人按照军队的编制编成团，进行统一管理，有如军队一般实施军事化的管理，穿着统一的服装，使用统一的工具在东北三省的荒原上将荒原开垦为农田，并种上农作物。而开垦的第一步便是放火烧荒，将地上的野草烧尽。
与往日不同，奉天与辽阳间的农垦三团的垦荒区内，一株孤零零的白桦树旁，一群穿着卡其色制服的农垦工人正好奇的围看着田间的那台巨大的机器。这台机器有如蒸汽机车一般，但在车头下却没有钢轨，车身前后各有一对钢制的车轮，在车尾处一名农垦工正在往呼锅炉里塞着木材，一个美国技师站在车尾似乎在检查着议表，而车尾则拖曳着铧犁。
这台瞧起来霸气十足的机器是美国产的“福勒”蒸汽拖拉机，此时这台拖拉机正赫然挺立在这片荒地上，站在驾驶座上玩弄着那几根操纵杆的美国技师，时而得意洋洋的瞧着周围的那些中国人，脸上全是得意之色，而几名中国学生，则依着其吩咐为拖拉机的启动作着最后的准备。
拖拉机！
对于国人而言这是一种极为新奇的机器，实际上对于许多农垦工人来说，除了来东北时坐过的轮船，他们过去根本就没有见过任何机器，更何况是这种机器。但现在拖拉机却被管理局视为一种“可以尝试的开垦机器”将在开垦中加以推广使用。
今天这是管理局第一次使用拖拉机，按照管理局的计划未来每个农垦团都将配备两至三辆拖拉机，当然实现这一计划的前提是拖拉机要实现国产化，而国产化的前提则是，进口的十台蒸汽拖拉机，必须证明它们的价值。
简易的土路两侧，挤满了闻讯而来的农垦工，他们眼巴巴的看着那台喷吐着烟雾的拖拉机，神态不一地看着这个“怪物”，这会他们以至都没有带自己的武器“锹或镐”。
“长官，听说这拖拉机干一天活，等于两百个人？”
尽管农垦工人只是工人，但日常生活所实现的却是军事化管理，在新招募的工人分配前，都需要进行十五天的军训，其于农垦团中的称谓亦与部队相同。
“两百？那是小菜一碟儿，一台蒸汽拖拉机，只要煤柴能跟得上，就能一天到晚的犁下去，这一天少说能干一个营的活，你瞧这犁……一趟下来可顶用马犁上两趟的……”
得瑟的长官向兄弟们炫耀着的自己刚听到的知识时，左手臂的衣袖却是空荡荡的，农垦兵团亦是安置退役伤残军人的地方，虽说农垦兵的薪水远不及军队，但对于这些伤残士兵来说，却没有比这里更合适的地方了，薪酬是少了些，却不至像中国历朝历代的残废军人一般流露街头，甚至在这里，他们还能保持军人的尊严，得到农垦工的尊重。
“我的乖乖，那要是都换了这机器，那还有咱爷们的份？”
“可不是嘛!要都用这机器来犁地，那兄弟们的活可就到头了，这一个月可有三块钱的饷钱那！”
虽说不是兵，可对于这些农垦工来说，他们却依然习惯将薪酬称为“饷钱”，或许是因为他们的生活方式更像军人而非百姓。
“可不光是钱，这天天还能吃着肉，搁河南老家，就是地主老财家也不像咱弟兄们这样天天吃着肉……”
在农垦工们的忧声中，那蒸汽拖拉机突然拉响了汽笛，刺耳的汽笛声只让众人的心头一颤，然后便看到那拖拉机上的洋人技师从中探出半拉身子，冲着后面喊了几句洋话，然后那拖拉机突然动了起来，近人高的钢轮转动着，朝着荒地驶去，在机尾接近路边的时候，拖拉机再次停了下来，车尾那人慢慢的放下了铧犁。
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