天色大黑，一团乌云遮住了月亮，能见度比平日大幅度降低。这样的夜色里，倒是不用担心打仗，就算是摸岗哨，也不会选在这种天气。再说北军人地两生，冒险攀登钟山，多半自己先要摔死。
黎天才举了马灯，与于锦标开始查夜岗。他这支部队昼夜都有岗哨，尤其在战时，更不敢放松。黎天才带兵颇严，每天晚上，都有查岗的习惯。
哨兵很警觉，离着很远，就开始呵斥“口令！”
“共合，回令！”
“大同。军门……”
黎天才摆手道：“都葛明了，就别叫军门了，这是前金的称呼，我们不用。喊我黎司令就好了。怎么样，有没有什么困难？”
“回司令的话，我们这里一切良好，什么困难都没有。弟兄们都是您带出来的兵，只要您老一声令下，让我们怎么打，我们就怎么打，绝对没有二话。只是弟兄们想，为雨花台的弟兄报仇，什么时候能去打个反突击，给北洋军一点厉害。”
“不急，有的是机会。”黎天才满意的拍拍这名士兵的肩膀，他这一千人是自己带出来的，其中有一部分，是自己从旧军营里带走的亲兵，彼此贴心，战斗力也有保障。虽然物资供应很紧张，可是士气还算饱满。
他来了兴致，与于锦标一路走到了大炮那里。所谓天保城，并不是一座真正意义的城池，而是一个石制巨型炮垒。
太平军时代，就在此筑有巨炮，用以守卫这个钟山的制高点。等到曾九灭太平军后，于天保城的大炮重新更换，装备有十余门购自普鲁士的要塞炮，威力极大。之前葛明军攻打江宁时，吃亏最大者，就是在天保城下，炮口轰击中，无数同志饮恨于此。
黎天才摸索着炮身，颇为感慨“这东西，害了我们多少同志。有的人建议，用镪水毁掉它，好在林树庆这个人虽然有些糊涂，但是大事上，脑筋还是清楚的很。知道罪过在人而不在于武器，力主把炮留下，才保留住这件利器。我们库存的炮弹还有一百多发，等明天，就让这些北洋兵，尝尝这东西的厉害。”
于锦标点点头，“是啊，天保城易守难攻，只要后援军火粮饷不断，我们守一个月都可以。卑职觉得，应该开出一条饷道来，保证咱们的补给线路。”
黎天才道：“这我也想过了，确实需要保持住补给线，不能被掐断补给，那样巨炮也没用。还有，锦标不要叫什么卑职，大家都是同志，你不用这么客气。”
他若无其是的嘱咐着，手却已经挪到腰里，给于锦标打了个眼色，后者极有默契的一点头，两人同时把手伸到腰间，拔枪而出。
两声枪声响过，黑暗中，有什么东西落到地上。士兵被惊动起来，举着火把赶过来，却见地上，一名一身黑衣的男子，已经倒毙于地。黎天才冷哼道：
“我在云南时，是打猎的，从小就是夜眼。这种天气，目力也能看几米。这种山光秃秃的，没有树木草丛隐蔽自己，还敢摸上来当斥候，纯粹自己找死。”
“司令好眼力！”
“司令好枪法。”
士兵们用崇拜的眼光看着黎天才，黎天才摆手笑道：“大家不用这样，这东西主要是天生的，我也不是有多厉害，无非是生了对好眼……”
他话音未完。一件东西却不知从那里丢出来，落到了黎天才附近。好象是有人朝他丢了块石头，或是扔了什么东西，他下意识的寻找过去，于锦标则上前道：“谁乱扔东……”
“轰隆！”
爆炸声响起，两枚捆在一起的手留弹，轰然炸响。黎天才与于锦标，都被爆炸的烟火所包围，紧接着黑夜中更多的手留弹丢出，抛在了阵地上，爆炸声接二连三的响起，撕破了夜的宁静。
不知道进攻者有多少人，也搞不清楚进攻者到底在哪的黎部，陷入一片混乱之中。巨炮打远不打近，不知道来自何方，但却知近在咫尺的伏兵，显然不是巨炮所能对付的。
手留弹在阵地上四处开花，光秃秃的石头山，让手留弹威力倍增，每一枚手留弹炸开，都令守军付出惨痛的代价。
沪军先锋队的组成，为黎天才收拢的原新军一部，及部分旧军，属于受过一定军事训练的正规兵，但是没有经过实战，不能算做老军伍。
士兵们只会按着操典作战，对于突发情况不知如何处置。而两名主官生死不明，让部队彻底陷入混乱，士兵们四处胡乱的放枪，袭击方则以手留弹回敬。
漆黑如墨的夜里，不知道来了多少敌人，也不知道敌人到底在哪里，这种心灵上的折磨，比之手留弹更为严重。就在部队惊慌失措，仅凭责任感抵抗时，黑夜之中，似乎杀出无数恶鬼，吞噬了他们最后的勇气。
“杀！”
伴随着高声的呼喝，恶鬼们手中雪亮的钢刀，开始了屠杀。刀锋闪过，人头落地，鲜血冲天而起，无头的死尸倒在了地上。
如果双方排成一排对面射击，这种环境下，双方的准确度都高不到哪去，防守方还可以勉强支撑。但是这种白刃格斗带来的心灵冲击，远高于枪弹与手留弹。对于没有指挥官，也没有后援，甚至搞不清楚，自己是在和多少敌人的沪军前锋队来说，这种战斗，给他们唯一的感觉就是两个字：绝望。
有人试图点燃火把，但是这些袭击者既有大刀也有手留弹，枪弹自是无匮。不管是谁点起火把，接下来，必然遭到一顿排枪的照顾。是以火把旋明旋灭，守军始终是在黑暗的笼罩中，与袭击者交战。
守军越战越沮，恶鬼越杀越多，黑暗中，杀出的伏兵越来越多，雪亮的鬼头刀，如同阎罗的请贴，将一条条生命勾往冥府。
“松江人没必要为江宁送死！”
黑夜中，不知道是谁喊出了这样的话，声音很大，口音也是典型的松江口音。在一片共合万岁的呐喊声中，如同异类，格外刺耳。很快，这样的喊声就有了效果。
防守炮位的士兵，丢弃了手中的十八星旗，转头，向着地堡城的方向逃去。这一队士兵或许并非是胆怯，而是想到了，在地保城，还有两个建制完整的营，如果跟他们汇合在一起，还有复夺炮位的希望。
何况，黎天才与于锦标生死未卜，必须有人把他们送到医院进行抢救，撤退的小队，预备了两副担架，将两名主官抬下山去，并不能算做缺乏勇敢。
黑夜之中，彼此不能识别，守军始终形不成团队，也就谈不到带头作用。这支小队是否是战场上最先溃散的队伍，已经无从考据，只是知道，当炮位守军彻底放弃防守之后，天保城的战斗，已经彻底没了悬念。
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