京城，居任堂内。
为隆玉太后主持奉安大典之后，徐菊人并没有离开京城。虽然其发誓，生平不入二臣传，但是其既以得罪了普鲁士总督，青岛就不便再回。不留在京城，就只能回原籍。无人揄扬，其自然而然就会成为老朽，这安守田园的命运，无论如何也逃不过。
是以，二臣虽不可做，京城却大可居，老友也大可拜。他这大金忠臣，就只与新朝总统谈谈交情，叙叙友谊，也算不得背主卖家。
像是白朗授首，郭剑处决的好日子，居任堂的酒席上，添一双筷子，说几声恭维话，自是惠而不费，也无不可。与之同席的，则是现在总统公府挂个虚职，实际为共合与前金小朝廷之间担任桥梁的殷盛。
三人同在小站练兵，彼此之间或是换贴，或是儿女亲家，关系非同一般，推杯换盏之间，也就少了外间的礼节与拘束。陕西的电报，殷盛已经看到了，不住的为袁慰亭道着恭喜。
其恭喜之处，不独在于解决了这个新崛起的叛乱武装，而在于，赵冠侯的战利品中，很有些值得回味的东西。
“云南蔡锋，与白朗、郭剑互有勾结，这些东西一捅出去，舆论上，先给他个好看。”殷盛喝了一口酒，脸色格外红润“他在云南搞小朝廷，不把京城看在眼里。表面上说的怎么好，实际却勾结着土匪。这要是抖开，不单是他，就连孙帝象，也一起跟着丢人。”
徐菊人却摇头道：“午楼，这事不妥。他现在还是共合的督军，这东西一旦抖开，我们的面子更受损失。堂堂共合督军，还有议员都勾结着土匪，这朝廷，又是个什么样子？再者说来，蔡锋坐镇云南，手握兵权，如果把他逼反了，是不是还要几省战滇？云南乃远瘴之地，对其用兵，劳师糜饷，光是军费就得以千万计。以眼下财政情况来看，对云南怀柔为上，能不打仗，就不要打仗。”
“卜五兄说的，与我想的相同。”袁慰亭点着头“民生多艰，共合初创，百废待兴。每一分钱都是国家最宝贵的财富，为了这次战陕，我们募集的军费超过一千五百万元，这些都是民脂民膏，包含着百姓的心血。若是再挥师入滇，兵费开支，怕是就要超过几千万了。现在，不是挥霍这么多钱的时候。再说，现在扬基的内战，越打越大，连泰西各国，都可能被卷进去。扶桑又对我们虎视眈眈，我们不好再内讧。只要蔡锋肯进京低头，这件事，就让它过去就算了。”
殷盛道：“大总统还是心善，这要是前金那时候，蔡锋最少也是个革职严办。要我看，这国家这么乱，归根到底，还是没皇上的错。咱们国家已经那么多年有皇帝了，老百姓都习惯了，冷不丁没了皇上，就如同一个家里，忽然没了家长。那下面的猢狲，还不给你反了天？只要现在有了皇上，我看，各地方的土匪啊，强盗啊，就都能老实，不敢再闹。各省督军，也不敢各自为政，到时候大家力气往一处使，跟扶桑人见个高低，也有底气！”
袁慰亭看看徐菊人，见其沉默不语，便也不谈此事。转移话题道：“陕西督军阎文相身故，继任陕督，也是个问题。”
“让下面保吧，不过最好是保一个陕西人。现在的传统，就是各省用本省人当督军，蔡锋因为是湖南人，所以在云南也根基不稳。再出了这事，他总归是要进京的。”徐菊人道：“算来算去，也只冠侯一个，是异数。明明是津门人士，反倒做了江北巡阅，山东督军。以他的出身，还是做直隶督军更合适。”
等到散了席，这话已经落到沈金英耳朵里，她身上穿了一身大金皇妃的朝服进来，面沉似水。袁慰亭笑道：“怎么？谁惹你生气了？你说名字，我办他。”
“徐菊人！他凭什么要革我兄弟的前程？”
“你……你这是从何说起啊。谁也没说，要革冠侯的前程。我又不是承沣那帮混人，能干出把有功大将的前程给革了的事么？”袁慰亭拉着沈金英就坐，摇头笑道：
“卜五兄的话，也不是一句坏话。河南闹的这事，归根到底，其实还是督军无能。如果镇方能有冠侯的手段，文相能把陕西管好，又何必闹的这么大动静。山东现在是北中国第一富省，一旦也闹出驱督的事来，对国家来说，就是一场大祸。卜五这个人，想的是全盘，不是个人，你也不要怪他。总归，决定权在我，我心里有定见，你还有什么可担心的。”
“总要大总统自己有个定见就好。板西八郎，最近没少在你这说话吧，扶桑调查团，在山东神秘失踪。扶桑军方，是不是要施加压力，拿武力威胁咱们。”
袁慰亭冷笑一声“威胁是一定的，可我不是前金的小皇帝，不会被他们一吓，就没了胆。虽然说共合的国力，不能和扶桑相比。可是现在还有列强在，有他们干涉，扶桑又哪敢一意孤行。我已经拜托了朱尔典代为斡旋，普鲁士也向扶桑施压。两个强国在，我怕他何来？如果为了扶桑人的压力，我就换一个督军，那我这个总统，还怎么服众。”
沈金英这才露出一丝笑脸来，拉着袁慰亭的手道：“这才像我认识的容庵呢，从来就没把洋人放在眼里。不像徐菊人，总担心扶桑真的动刀兵，想着息事宁人！你说，冠侯这次帮了你这么大的忙，你怎么酬劳他？”
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