“我们还需要再确定——可能事情还没有到那么坏的程度。”
艾扎克好久才艰难地挤出这句话。
“那是当然的。”加尔文回到了客厅, 他有些心不在焉，差点在客厅被自己绊倒。“……毕竟我有一个当警察的哥哥。我想几天以后你就该拿着维吉利的详细资料到我这里来了。”他叹了一口气，故作轻松地说道。
“至于我，我想我得更加勤奋一点的上班了, 那个‘主教’如果真的是……”
“将他留给警方。”
艾扎克紧张地打断了加尔文。
加尔文因为艾扎克的表现而愣了愣，你能看到他脸上浮现出来的那种诧异, 几秒钟之后他微笑了起来……是那种真正的微笑。
“当然。不要忘记了，我有一个当警察的哥哥。”
……
……
……
艾扎克凝视着加尔文脸上那个柔软而细小的微笑, 他感到自己的心脏慢慢地回到了原有的位置。
没有错, 他对自己说道，他已经不再是那个无能无力的小孩儿了。现在的艾扎克·霍尔顿是一个警察，他已经有了保护别人的能力，而他也会做到。
在远离加尔文公寓两个街区的街道上, 维吉利在一个红绿灯下面停住了脚步。一个老人, 老得已经看不清他的面孔，捧着一个纸箱安静地站在灯柱的下方, 他的手腕上挂着一排用廉价缎带, 缎带下方是同样做工十分粗糙的十字架, 在十字架的中间镶嵌着蛋形的玻璃片，里头镶嵌着一张美丽的，让人想起天使的少年的脸。
“一根链子只要25美分。”
注意到了维吉利的目光，那个老人殷勤地说道。这个打扮入时的年轻人身上散发出来的肥羊气息是这样的浓厚, 老人甚至对他挤出了一个笑容来：“你可以看看这个吊坠, 降临派的光之子——要是有一天你真能在街上看到他的话, 你会得到丰厚的回馈的！只要25美分，你可以得到很多，这不是一个吃亏的生意。”
维吉利没有说话，他礼貌地冲着那个老人摆了摆手，然后掏出钱包，在纸箱里放下了五美元。而与此同时，一只巨大的乌鸦从维吉利的面前斜斜飞过，它拍打着漆黑的翅膀站街边的垃圾桶上，红色的眼珠子瞪着维吉利。
“哇——哇——哇——”
它粗粝地尖叫着。
【哦，真刺耳。】
维吉利的脑海里，一个声音不耐烦地低吟道。
【我只是不明白，为什么它们永远要以这样烦人的模样了出现在我们面前呢。】
“那只是对你来说……我倒是觉得它们这么模样还挺可爱的。”维吉利用一种快活得过了头的语气嘀咕道，“至少它要比加尔文客厅里那个家伙更加赏心悦目一些。”
“芙格”发出了一声满怀厌恶地低声诅咒。
【……如果你没有像是一个变态狂一样表现得那么可疑的话，说不定我们还有机会溜回去帮他清理那玩意。顺便说，我敢肯定那位母性过于旺盛的警官先生现在大概已经开始查你的底细了。】
“芙格”说道。
“是‘我们’。”维吉利更正道，“——是我们的底细。而事实上，让他们把‘维吉利·埃贝茨’的背景仔仔细细查个底朝天正是我想达到的目的。恕我直言，芙格，无论你愿不愿意承认，只要牵涉到我们的小可爱你就会显得有些太过于敏感。”
【这跟加尔文没有什么关系。】
“哦，亲爱的，你真的不用担心，我想不会有任何人能够察觉到那个玩意……除了倒霉的我们。不要忘记了，我的小蜜糖已经答应了我，让我为他画像——让我强调一下，‘在他家里为他画像’！我和他之间可是有一大段时间可以用来消磨……”
维吉利的呼吸变得急促起来，眼睛因为强烈的欢愉而闪闪发亮，他看上去简直像是醉了酒——而芙格不得不再一次因为两者之间思维上的联系而发出了严厉的抗议。
人行横道上的绿灯亮了，在咯噔咯噔的盲人提示音中，灯上那个绿色的小人可笑地摆着自己的腿。
那只乌鸦依然在尖叫。
维吉利低下头整理了一下自己的袖口，他越过身边那个散发着恶臭的残疾老人，优雅地朝着街道的另一边走去。而与此同时，他若无其事地看了那只乌鸦一眼。
乌鸦骤然缩紧了脖子，它的声音戛然而止。
几秒钟之后，那只大鸟疯狂地拍打着翅膀飞向了天空，几片黑色的羽毛簌簌落下，与垃圾箱下方渗透出来的黑色污水融为一体。
在维吉利踏上道路那边的阶梯后的十几秒钟，灯重新从绿色变成了红色，车流从缓到急如同机械的河水沿着那灰色混凝土的“河道”前行……
直到这个时候，之前一如雕塑般安静的乞讨老人才发出一声痛苦的抽气声，他全身都在发抖，枯瘦的手好不容易才伸进纸箱，他费力地寻找着，企图将那5美元的纸币拿出来。
他摸到了皱巴巴的一元纸币，还有光滑的25美分硬币……但是没有那5美元，没有。
“这可不好。”
老人神经质地嘀咕着。
“不是什么好兆头。”
他不停地重复着这句话，一下又一下，他已经顾不得别的，而是将今天所有的收入，那些来自好心人的馈赠塞进垃圾箱。在这个时候，他的余光无意间瞟到了那污水中的黑色羽毛，他随即颤抖得更厉害了。
“嘿，你还好吗？”
老人的异样引起了一位好心路人的注意，她有些担心地走上前来询问道，但是她得到的却是老人发疯一般的驱赶。
“走开——走开——没有影子，那只鸟没有影子——那个人——但是那个人有无数条影子，活的影子！”
他疯疯癫癫地喊道。他往前跑了几步，像是狂犬病发作的狗一样呼哧追赶着那位好心的女士，最后他像是被一根烧热的铁爪勾住了脚踝似的轰然倒地，然后因为心脏病和器官衰竭死去了。
他的纸箱掉在了他的身侧，纸币和纸币一起滚落了出来，有一张五崭新的5美元纸币，它飘得似乎格外远一些，竟然落到了污水里，随后便慢慢变成了黑色的，粘稠的液体。
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