“草民……”
不等刘协把话说完，刘福打断刘协的话道：“二弟，你是汉室宗亲，更是与大哥一样同出父皇一脉，莫要自贱身份。”
说完也不等刘协开口，拉着刘协就往船舱里走，边走边说道：“莫要担心过多，你既然回来了，那就不必担心会有什么性命之忧。大哥知你担心什么，不必担心。”
刘协听到这话，心里悬着的石头不由落下。虽然以前视刘福为对手，但刘协同样也清楚自己这个大哥一言九鼎，极少有反悔的时候。既然刘福说不会加害自己，那自己就的确不会有危险。只是如何安排自己，刘协心里还没有一个底。
“简陋了些，先凑合着吃点。”刘福将刘协按在座位上说道。
刘协没有动筷，只是望着刘福说道：“陛下，草民的妻子……”
“她自有人照顾，算了，让她也来吧，免得她胡思乱想。”刘福闻言笑了笑，说道：“你们夫妻倒是情深。”
“经历了这么多事，草民与妻子患难至今……”
刘福见刘协坚持自称草民，也懒得再纠正，看着刘协与被叫来一同用饭的伏寿一副食不知味的样子，摇头说道：“看来不把对你们夫妻的安排告诉你们，你们也是难以心安。也罢，就告诉你们好了，二弟，对将来可有什么打算？”
“听凭陛下发落。”
“别说这种唬弄人的话，大哥既然问你，那你就说说心里的真实想法，那样大哥也好为你安排。”刘福摆摆手对刘协说道。
见刘福态度真诚，刘协沉默了起来，伏寿在一旁看了忍不住露出一丝担心的神色。刘福也不催促，只是静等刘协开口。
等了好一会，才听刘协缓声说道：“草民被困襄阳的时候，闲得无聊时也会回想往事，越想就越是觉得以往所做之事与陛下相去甚远，原本草民也不愿承认，可却又不得不承认，陛下才是天命所归……”
“让你说说自己对日后的想法，你扯到大哥身上作甚？”刘福笑着说道。
“草民非是在拍陛下马屁，此时所说的确发自肺腑，草民也想过若是草民也拥有陛下手下那些文臣武将，是否也能做到与陛下一样好。可想来想去，草民失望的发现，草民做不到，至少在用人方面，草民做不到如陛下那般用人不疑，疑人不用。陛下问草民对日后的打算，草民想若是可以，能否与草民几亩良田，容草民如百姓一般生活。”
“……你说的是真的？”刘福皱眉看着刘协说道。
“草民所言句句发自肺腑，不敢有半句虚言。”刘协闻言连忙说道，随后又满是期待的望着刘福。却见刘福轻轻摇头说道：“你这个愿望恐怕大哥没法替你实现。你好歹也是我的兄弟，让你做百姓，岂不是让天下人在背后戳大哥的脊梁骨？”
“草民绝对没有这个想法。”刘协赶忙解释道。
刘福摆摆手，让周围的人退下，船舱里只剩下自己与刘协夫妻二人，这才开口对刘协说道：“二弟，你无心时事，大哥理解，但你的身份也注定你不可能去过平常百姓的生活，这点你也要理解大哥一下。”
“……不知陛下准备如何安置草民？”刘协略带失望的问道。
刘福见状笑了笑，拍了拍刘协的肩膀说道：“大哥有钱，养你一个闲人那是一点问题也没有。等回到长安以后，你先去拜见一下母后，然后就去皇庄调养一段时间，在那里你想干什么都可以。对了，也不要总是待在皇庄不出来，有空也去兴汉学院听听课，聆听一下蔡师、卢师的教诲。至于以后想要做什么，时间还长，你有足够的时间去考虑。”
当听到刘福准备安排自己去皇庄的时候，刘协心里不由一沉，觉得刘福这是准备继续软禁自己，但在听到刘福后面说的话时，不由一愣，等刘福说完，忍不住问刘福道：“陛下不软禁草民？”
“软禁你？大哥为何要软禁你？难不成还担心你会造反不成？说句可能会让你感觉不好受的话，就算你想要造反，可又有谁跟你一起造反呢？二弟，如今天下大势已定，就剩下刘备、孙权这些不肯接受事实的顽固分子了。”
刘福的话的确有些伤人，但刘协也不得不承认刘福所言非虚，以如今西汉的实力，一统天下的确是迟早的事情。正如刘福方才所言，即便自己真的想要造反，可又上哪去找志同道合之人。
话不说不透，理不辨不明，当刘福如此直白的告诉刘协自己丝毫不担心刘协的时候，刘协反倒放下了心。在放心的同时，刘协又对刘福生出一份感动，设身处地的去想，刘协自问若是自己处在刘福如今的位置，自己是否会放过刘福？答案是否定的。
也正是因为清楚这一点，刘协才对刘福更是感到心悦诚服。心事尽去的刘协胃口大开，总算是感到了饥饿，这一路担惊受怕，就没有心思吃东西。
刘福笑眯眯的为刘协布着菜，刘协来者不拒，低头猛吃，直到吃到八成饱，这才抬头问刘福道：“皇兄，小弟去了皇庄有什么需要小弟做的？”
“不自称草民了？”刘福笑着问道。
“嘿嘿……”刘协尴尬的笑了笑。
刘福也没继续让刘协难堪，想了想后说道：“皇庄里的事情也没什么需要你负责，在皇庄里有管事，你去了皇庄愿意读书就读书，愿意种地就种地，只要别影响了皇庄的正常工作，其余的时间随你自己安排。对了，去学院的时候记得带上皇庄里的护卫，也不要多，两个就好，保证你往返的安全。”
就如唠家常一样，刘福说着对刘协日后的安排，刘协认真听着，直到刘福准备命人领他们夫妻二人下去休息，刘协才终于忍不住问出了自己心中最大的疑问，“皇兄，你为何要派人救我？”
“怎么？莫非刘备对你很好？你不愿意离开？”刘福闻言笑问道。
“皇兄，你知道小弟不是那个意思，还请皇兄教我。”刘协向刘福深施一礼说道，一旁的伏寿也是好奇的望着刘福。
刘福见状也不再说笑，看着刘协说道：“之所以命人救你，那是因为你我是亲兄弟，为兄不忍你死在宵小之手。至于你所担心的事情，为兄对自己很有自信，不认为就凭你能够在为兄的手掌心翻起什么浪花。二弟，你回家了，安心去过你想要过的生活，有什么麻烦自有为兄替你解决。”
“臣弟拜见陛下。”刘协向刘福大礼参拜道。
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