“啊！”范永斗只来得及发出这样一声惊叹，连同跪在身边的英额尔岱也措手不及。
皇太极对侍立一旁的小黄门说：“让岳托进来！”
小黄门垫着脚尖走出去，不敢弄出一点声响。片刻之后，岳托走进来，行跪拜礼。
皇太极抬手示意他站起身来，说：“土默特的那个汉人，你给范永斗说说吧！”
岳托看向在匍匐在自己脚边范永斗的脖颈说：“范东家与我们大金合作有五六年了，当初你的妹夫不辞而别去了归化，原来还是另有打算，都说狡兔三窟，你看的好远。”他努力控制自己的声调，让自己的语气显得温和，以免的吓坏了范永斗。
当然他的努力是白费了，范永斗脑子一片混乱，手脚冰凉，想不出一个词进行回复。
“范东家，我能认为你并不是和我大金站在一方吗？”
皇太极的话让范永斗不寒而栗。他这才惊醒过来，为自己辩护道：“不是，翟哲他是和我妹妹私奔的，他并不算我的妹夫。”幸亏当年没有公然举办婚礼。
“他是你们八大家的人，却给我们酿了一杯苦酒，这是你们的回报之道吗？”皇太极怒气冲冲。
“我也曾经劝过他，但我们管不了他！”现在范永斗只能尽力将翟哲抛出去，越远越好。
“可我听说，你给了翟哲很多帮助，若不是你他恐怕也无法在草原立足。”岳托温和的声音像条毒蛇钻进范永斗的耳朵。
范永斗忍不住抬起了头，说：“我没有！”
皇太极拍拍手，朝门口的侍从说：“将那个人带进来。”
微弱的脚步声由远至近，直到那个人跪在范永斗的身边，他才看清楚，进来的那个人是他的十年好友柯掌柜。他似乎明白了些什么，手脚开始同时颤抖，说不出是恐惧还是愤怒。
没等人问话，柯掌柜就开始滔滔不绝：“这几年，若没有东家的帮忙，翟哲根本就无法在草原立足，从粮草到兵器，大盛魁与蒙古人合作众多。翟哲当年本弃下东家的妹妹，毁了这桩婚约，是东家主动要把他嫁过去的。”
这些话他在梦中都想过了很多遍，给范永斗当了十几年的助手，想到自己以后可以成为大盛魁的主人，他语气中抑制不住兴奋，表现比范永斗也要镇定的多。他在辽东经营五年，和英额尔岱和岳托交往密切，这么多天，他终于等到了这个机会，范永斗留下翟哲就是个错误，犯了错就要付出代价。
“范东家，你还有什么话要说吗?”岳托的话传入范永斗的耳朵像梦呓。
“这么做，你有什么好处？”他面露惨笑，转向身边的十年好友，这是苍天给范家的惩罚吗？
柯掌柜只给他了一个侧影，不知是无法面对他，还是不屑一顾。
岳托继续说：“柯掌柜告诉我们，他可以代替范东家在大盛魁的位置，他会比你做的更好，不会像你那样将粮食运给蒙古而不是大金。”
可曾经是女真传话让我帮助土默特人的！话到了嗓子眼，范永斗又吞了下去，局面已经如此，再多说也是无益，女真人要真是想惩罚他，根本的原因在翟哲，这些都只是借口。漠南一战，女真人被打疼了，受伤的野兽开始报复了。
皇太极坐在高台饶有兴趣的看着眼前这一幕，他本期待这两人之间能发生些什么，没想到范永斗这么快就认怂了，问道：“范永斗，知错了吗？”
“小人无话可说，只望大汗能记得几年来大盛魁为大金做的一切，还有归化之围的消息也是小人传出来的。”范永斗俯地抓住机会陈述自己的功劳，这个时候求饶是没用的，他要尽力表现出自己的价值。
皇太极伸出食指点向范永斗说：“你有三错。其一错在对我大金不赤忱，我听说翟哲此人一开始就先露出和我大金不合之意，你却视而不见；其二错在对我大金不坦诚，拒绝进入张家口时就说明他和我大金不合拍，但你一直未告知。”
“其三.”皇太极拉长声调，浑圆的手指稍稍偏移，说：“像这样的人你怎么能将他留在身边！”
场中诸人都惊呆了，只有岳托的嘴角露出高深莫测的笑容。
“你所行之事皆是机密，身边却留这样狼子野心之徒，难道不怕耽误我的大事吗？”
皇太极的话如重锤敲在范永斗的胸口，他难抑喜色，叩头道：“是奴才失察了。”情急之下将自称也变成奴才了。
柯掌柜还待说什么，皇太极指向他对殿下侍卫说：“将此人呆下去吧。”
从踌躇满志到跌入深渊，柯掌柜来不及反应，只是两腿发软任由虎狼一般的侍卫将自己拖下，口中语无伦次的呼喊：“大汗饶命，东家饶命！”
吵闹声中，范永斗脊背出汗，叩头不止，说：“奴才知错了！”
待柯掌柜被拖的远了，皇太极俯首向下朝范永斗说：“抬起头来！你的功劳我大金是不会忘记的，你的过错我大金也不会忘记，翟哲此人不可再留。他想得到的，你要全力阻止，让蒙古不能从大明得到一颗粮食，一杆长箭。”
范永斗目光与皇太极一接即闪，说：“奴才任凭大汗差遣。”
“岳托将会重建漠南势力，这次不仅仅在草原，还包括大明北境，你们八家要完全听从他调遣。”
“奴才遵命！”
“你要知道，我大金既然能够成就你们也就能毁掉你们，不要只看见眼前一寸之地。”皇太极很少会用语言来威胁别人，但汉人的两面三刀让他不得不给他们敲响警钟。他利用柯掌柜演了这么一曲好戏给范永斗看，正是在警告他。至于柯掌柜，他现在没有时间重新在大明铺一张网，他也不相信柯掌柜短时间内能替代范永斗掌控八大家。
“退下吧！”
岳托、英额尔岱和范永斗依次出门，在小黄门的指引下走出皇宫，范永斗脚步迅速，逃也似的离开，他只想速回张家口，一刻也不愿意留在这里。
岳托在皇宫外街口停下脚步，辞别说：“范东家明日请回大明吧，我会在合适的时机联络你。”他虽被撤除了贝勒之位，但只要皇太极还信任他，失去的一切会再回来的，这是他一开始就押宝该得到的回报。天聪汗将漠南重新交给了他，他在那里倒下了，也要再从那里爬起来。
商队在空旷的草原上缓缓而行，一路上范永斗沉默寡言，显得心思重重。皇太极的话一直响在他的耳边，大明的晋商要因此开战吗？八大家斗商盟，那必定是个两败俱伤的结局。
大盛魁的商队回去的时候少了一个人，伙计们只知道柯掌柜留在辽东了，没人知道原因，也没人敢问。
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