“你认罪吗？”翟哲站在王登库身前。
他身为武将，牵入这件大案，实在是因为案子可能牵涉的人与他的关系太过紧密。谁也不知道卢象升想追究到哪一步，其实那要看范永斗抵抗的力量有多强。宣大是一张破网，东口和西口是两个宣泄口。若卢象升愿意，也可以盘查他在西口贩运多少兵甲出塞，因此要掉脑袋的人也不在少数。
“我无罪！”王登库瞪着小眼睛，终于见到有人进来与他说话了。这两天吃的是猪食不如的伙食，但让他有时间冷静下来，前天的惊鸿一瞥确实吓着他了。
“你的护院家丁都召了，你还嘴硬！”翟哲从怀中摸出一块砚台，在王登库眼前一晃，“你的这台砚不错，我笑纳了！”
“你去过我家！”王登库脸色苍白，差点从地上蹦起来。
“你的家人、护卫甚至商号掌柜都被收监了，我才从祁县回来！”
“我没有！”王登库发出声嘶力竭的吼叫，在阴暗的地牢中回荡。
“你罪无可恕，在明日上堂前认出主谋，倒可以少些皮肉之苦！”翟哲将砚台放回衣袖，他其实很不喜欢自己现在扮演的角色。
“那和我无关，他虽然是我商号中护卫，但我确实不知道他背地里做的勾当！”王登库苦苦哀求。
“明日公堂上见吧！”翟哲直起腰，“其他几位东家应该也会到场吧！”
“真的不是我！”王登库冲着翟哲的背影哭叫。家被动了，他心中明白自己很难逃过这一劫，总督大人岂会给自己找难堪，这个卢象升是个狠角色。
次日辰时，太原府衙前人头攒动，官府早贴出告示，要审问王登库私通清虏一罪。卢象升端坐正中，吴甡坐在侧首。督抚营亲兵将王登库从地牢押出，一路不容任何人接触，巡抚衙门的官吏也没机会接近。一路骂声不断，王登库如过街老鼠。
公堂之上，肃穆庄严。
“王登库，这张布匹你认识吗？”杨陆凯亲自将那张沾血的字布在王登库面前晃动。
“不识！”王登库有气无力。
“这个人你认识吗？”士卒端着一个木匣子放在台下，抽开盖口，露出一棵石灰硝制的人头，正是死在萧之言箭下的奸细。
“不识！”王登库好像只知道说这一句话。
“带证人！”
没等那王家护院走到身前，王登库像是突然反应过来，改口道：“我认得，这是我商号中护卫统领，但已经失踪很久了！”
“正是此人给清虏传递消息被我军中斥候捕获，王登库你知罪吗？”
王登库转动脑袋，四周见不到一个熟识的人，“不是小人主使，是他自己所为！”他自己也觉得这句话没有说服力，声音越来越小。
“上刑！”卢象升只说了两个字。他今天所做所为，半数是给门外那些围观的人看的。
吴甡挪动了一下屁股，转过身去。
“上刑！”衙役的声音在公堂中回荡，这件事军中士卒倒是无法插手，皂役更加熟练。
从夹棍到拶子，王登库的惨叫一声声撞在范永斗的胸口，让几位东家都生出一种兔死狐悲之感。第一天的审讯有半天在拷打，王登库倒是嘴硬，一直没松口，因为他知道一旦召了死的可不止他一人。
王家商号的掌柜和护卫一个个登场，王登库的惨状就摆在眼前，问来问去，没人能说出王登库私通清虏的细节，竟然将王家商号往塞外贩运粮食、兵器之事越说越多。
卢象升命典吏一点点记录的清楚。
申时，巡抚衙门后花园。
翟哲颠着脚尖走入，绕过熟悉的回廊，凉亭内只有卢象升一人在坐。
“大人！”翟哲拱手，神态拘谨，
“王登库一案，要尽快结案，今日午后已有一些人过来找过我为他求情，说他通清虏一事不明，严刑逼供非审案之道。”卢象升冷哼一声。
翟哲沉默不语，不知卢象升召他有何事要办。
“我也未必要对王登库一家斩尽杀绝，但今日大堂之上说的东西甚多，你拿过去给王登库看一眼。”卢象升身前的桌上摆放了今日公堂上记录的证词。
“啊！”翟哲脑子一时转不过弯了，慢慢领会卢象升话中的意思。
“那些事你在西口也做过，是吗？”卢象升的口气像是在开玩笑。
“末将知罪了！”翟哲的头垂的更低了。
“你以为我做这些事情很粗暴吗？”卢象升像是能看穿翟哲的心思。
“末将不敢！”
“宣大边镇已经烂透，我想将卫所守将都换一遍，我想将被侵吞的军屯都收回来，你以为我有什么办法？无非是以毒攻毒而已！”卢象升摆动衣袖，说：“东口和西口就像宣大镇的两个鼻孔，我若狠心将这两个鼻孔堵住了，宣大镇就彻底憋死了。你倚仗土默特人的势力占据了西口商道，现在我将东口商道也拿进来，你能多获利几倍？”
“末将不甚清楚，但东口不通辽东，地位也仅与西口相当。”
“东口八家还有几家可用？”卢象升好像有很多事拿不定主意。
“蒙古日益势弱，若切断清虏贸易，东口只能养活三四家！”翟哲犹豫片刻，说：“而且那里的诱惑会一直存在。”逃出塞的汉人不可能任由摆在眼前的美味不张口，即使知道那会烫嘴。
“但我决不能就此将八家一网打尽！”卢象升叹了口气，“莫说这八家干系了多少边军守备，知府太监，就是三边的粮食，你恐怕也代替不了这八家商号吧！”
翟哲点头，商盟目前的实力与八大家的势力差距不小。八大家无一不是有十年名望的老字号，这些年大鱼吃小鱼，在范永斗带领下成了底子越来扎实，不是商盟后起之秀能比的。
“王登库做出这等事情，死有余辜，就让他替八家商号去死吧，他的家人会有一条生路！”卢象升心中早有决断，后续之事需翟哲具体去操办。以翟哲与八大家的关系，有他出面再合适不过。宣大对清虏这一仗似胜似败，朝中尚无定论，卢象升也不想因此在朝中激起争议，以免偷鸡不成蚀把米。
“末将知道了！”
“宣府有些人不能再留了，具体的名单我会告诉你。”卢象升站直身子，摇晃高大的身躯从翟哲身边走过。
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