三月，正式的大选终于如期举行。即便已受训了几月，这些秀女也不是光给皇上及嫔妃挑选过就完事的，还有一套程序要过。
第一道是号脉。由太医为秀女号脉，若有疾则落选。
第二道便是贞洁。秀女中大多皆家世良好，点有守宫砂，若无守宫砂便要由宫中有经验的老嬷嬷细查，这等规矩大燕的秀女自然是知晓的。且看那三位公主一位郡主，南国国风与大燕最为相近，八公主南瑾身份高贵，自然点有守宫砂，也知晓此规矩，并不惊讶；罗金国三公主也有守宫砂，只是却是那摄政王殿下命人给点上的；赵国的紫烟郡主虽然没点守宫砂也是听说过查贞洁，因此面色平静地让嬷嬷检查；那位西西公主却是不依了，西西国民风开放，贞洁一说已不那么重视，好在她向来看不上本国的男子，一直洁身自好，只是被一个下人检查私密之处让她大觉受辱，其他三人皆多加劝说，她才同意。送进宫的秀女也是千挑万选的，在这一道上不会出差错，若真不贞，连带家人都是要受重罚的。
第三道乃近身检查。所谓“近身”是留了颜面的，其实就是秀女全部脱光，由嬷嬷太监检查肌肤、毛发、体味等。按照大燕人的眼光，西西公主的肤色其实不过关，但人家这是异族人不是，得放宽要求。近身检查之后就少了些人。
第四道则是品貌。由户部几位大人、右相以及内务府大总管把关，如此又去了一批。
第五道为才。这个“才”却是肤浅了，只要识字能吟上几句诗便可通过，毕竟是选妃又不是选官。如此又去了一批贫家不识字的女子。
五道一过，能站到皇上及后宫嫔妃面前的不过百人。最后一关便是皇上及后宫嫔妃挑选，秀女们大展才艺以博得上位喜欢。此关皇上交予太后主持，太后便照例在御花园举办“赏花宴”，带上五十余位大小嫔妃一同“赏花”，皇上本不愿意在场，无奈其他几国使者俱在，还有三位公主一位郡主参选，因此不得不留下观看这“百花争艳”之景。那离国要娶妃的皇子也睁大了眼睛仔细瞧，大燕如今没有适龄的公主，王公贵族又岂愿把自家的女儿嫁去离家甚远的小国，燕北允他在秀女里面挑，若有合适的由他指婚。
“公主，此时御花园里怕是热闹着呢。”江陵有意说道，见无双不理，不死心道：“那百名秀女不知会展示何等才艺呢，听说还有他国的公主！”
无双终于肯抬头瞥他一眼，道：“你若好奇，去看便是。”
江陵凑到书桌前，笑眯了眼，道：“公主难道就不好奇么？公主已经半年多未出这淑兰殿了，难道就不想出去走走么？”
无双并不搭理他。相处半年，无双已然清楚江陵爱摆出一副潇洒又不失儒雅的姿态和爱看热闹的习惯，一般皆沉默以对。
“公主，去看看吧，瞧瞧会多哪几个母妃也是好的，将来出去了也好认！”江陵仍在竭力鼓动。
无双挑眉道：“躲得过？”
虽然江陵爱玩“神出鬼没”的把戏，但殿里多了个人其他人却是知晓的，明白是皇上授意，便未曾阻拦，如今他要带公主出殿，未得到皇上的同意暗中守着的人肯定不敢放，他能躲地过守卫？
江陵傲气一笑，道：“公主莫要小看了江某，江某可是很有把握能将公主带出去却不惊动任何人哦！”
无双见他一副“不达目的决不罢休”的模样，叹口气，放下笔，起身走到他身边，伸出右手，江陵当即明白无双是愿意跟他出去了，乐呵呵地一把牵过无双的小手，抱进怀里，从窗而出。
或是江陵的轻功的确高超，或是人多杂乱，无双此时已坐在御花园庞大的假山群之上。真正是声势浩大！皇上五十余位嫔妃齐齐到场，再加上待选的百名佳丽，滞留的五国使臣，还有一干宫人侍卫，那场面可不正是声势浩大么！
一百余人一个一个表演才艺太耗时辰，因此十人一组，或跳舞或奏乐或唱歌或吟诗作画等。秀女表演的顺序是抓阄决定的，只是其中也动些手脚的，一般会把有背景有裙带关系的秀女次序往后排来压轴，此次四位异国娇客便是安排到最后，且是单独表演。无双到时宴会已过了一半，无双看得平静，倒是江陵看得很起劲，每一个秀女都认真地评价过去，当真是“识花”之人。
结组表演果然很快，不过两刻便只剩最后一组。这一组的秀女皆服饰华丽、容貌秀丽，五人持乐器，五人持笔，原来是五人奏乐，五人写字作画。这十人该是官家女子，才貌皆为上乘，最出色的便是为首那位正在作画的粉衣女子。一对柳叶黛眉，一双灵动含情目，两抹红云，半抿朱唇，姿态袅娜，真真一个精致的人儿。不但人美，画也好，一副孔雀图，喻意深刻啊。
太后笑道：“这是萱儿吧？”
“是三叔叔家的妹妹。”宁妃答道。
“这么说可是太后娘娘的侄女了，真是一个灵巧的姑娘！您瞧这画，画法和意境都少有人及呢！”云妃笑道。
太后闻言很是开心，笑道：“云妃可是真正的才女，对书画颇有研究，说萱儿画得好便是真好，皇上也瞧瞧？”
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