用人命填是下策，不拿下襄阳进攻湖广又实在太危险，这样一座坚城在身后，谁也不能放心。大顺军无奈，只得先试着断了襄阳与外界联系，要断襄阳与外界的联系，就必须切断两条水路，从襄阳进出的水道有两条：一条是汉水，一条就是沙河，汉水太大，大顺军一时难予断绝汉水上面的船只，不过，沙河刚容易得多，大顺军直接攻克枣阳，沙河这条水道就等于废了。
枣阳位于襄阳东南面只有一百多里路程，枣阳与襄阳因为有沙河相连，交通极为便利，进出襄阳的许多物资都需要经过枣阳中转，因此枣阳也可以看作是襄阳一个后方基地，拿下枣阳后，大顺军也可以获得一点安慰。
这天，在枣阳通往襄阳的道路上，一阵哒哒的马蹄声传来，不久，十余名骑士拥着一名四十多岁的独眼大汉出现在道路中间，这名独眼大汉戴着一顶毡帽，鼻梁高耸，眼眶深陷，脸上沾满了风霜之色，虽然只有一只眼睛，却有一股不怒而威的气质，让人一看就是久处高位之人。
这十余骑过去之后，离道路不远的坡地上，一块岩石一样的东西突然动了起来，接着悉悉嗦嗦的声音响起，那块岩石竟然站了起来，竟然是一个穿得花花绿绿的人，那人从怀中掏出一块红色的丝巾在空中连晃了三下，然后将丝巾藏起，消失在后面的森林中。
丝巾晃动之后，数百米外几处草丛轻轻的动了几下，接着又恢复了平静，一个低低的声音响起：“确认是李自成吗？”
“回大人，三号传来情报，确认李自成无疑。”
“那好，传令，各射击小组注意隐蔽，等下听到我的命令，一齐向李自成开枪，然后将其随众全部击毙，确认李自成死亡之后再行撤退。”
“是。”这个声音之后，道路两旁再次恢复了平静。
九营山计划已经启动一个月，为止锦衣卫不但调动了遍布全国的系统探听李自成的消息，而且还向皇帝时申请到了一百名特种兵作为狙击手，由特种兵总头子刘国轩亲自带队，只是这一个月，李自成虽然从西安到襄阳，锦衣卫并没有找到好的机会，为了不打草惊蛇，锦衣卫一直没有行动。
今天无疑是一次很好的机会，李自成只带着十八名随众，突然从襄阳军营离开，来到枣阳，枣阳是汉光武帝刘秀故乡，被誉为古帝乡，正是这个原因，李自成才来到枣阳散心，看一看光武帝的故乡，或许在李自成心中，也盼望着自己能象刘秀一样成就一番丰功伟业。
枣阳落入大顺军手中已有半个月之久，整个枣阳有五千大军防守，从枣阳到襄阳的道路上经常有大顺军的士兵巡查，早已消除对大顺军的不利因素，因为如此，李自成才放心只带十八人就从襄阳出发，果然，从襄阳到枣阳的一百多里非常平安。
只是他没想到他刚出襄阳就被被明军的锦衣卫盯上了，他从襄阳出来时锦衣卫来不及作准备，回来之时，明军的特种部队无视大顺军巡查的骑兵，埋伏在官道上，给他布下一个死亡的陷井。
蹄声在明军耳中响起，接着一个个骑兵出现在他们眼中，这些人分成前后两队，侧面也各有数骑，将一名戴着毡幅，只有一只眼睛的大汉裹在中间，所有人都紧张起来，他们握枪的手都流出汗水，只是谁也顾不得擦试一下，双眼紧盯在中间的李自成身上。
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