“大汉皇帝需要韩某指认何物？韩某定然知无不言言无不尽……”
强行压住了心头的那种强烈不祥之感，努力让自己的答话显得平静安详，韩知范不打算胡思乱想下去，答案总是要揭晓的，答案还是尽快揭晓的好。
刘继元可维持不住这样的镇定，听到韩知范的回答，他急忙一挥手，让几名内侍捧着几个锦盒呈到韩知范面前的案几上，然后声音颤抖地说道：“这些锦盒当中的物事，上国使者可曾认识？”
看着在面前摆成了一排的几个锦盒，韩知范心头的不祥之感越来越强烈了，刘继元的问话几乎就没有走他的脑子过，他只是微微颤抖着双手，心情极度紧张地把手伸向了中间的一个锦盒，然后猛一咬牙将盒盖翻了起来。
“北院大王？！”
显圣宫的大殿之内响起了一声惊呼，不过除了韩知范及其随从之外就没人听得懂，因为这一声惊呼是用契丹话喊出来的，是和北汉君臣说惯了汉话的韩知范在极度震惊之下冒出来的最常用语言。
“北院大王？”
“上国使者在说什么？”
在韩知范的这一声惊呼之后，大殿内紧接着同时响起两句问话，一句是他的随从忍不住问出来的契丹话，一句则是刘继元更为焦急的询问。
不过此时韩知范已经顾不得回答两人了，他只是全身前扑到案几上，迅速地将其他几个锦盒的盒盖都翻开了，两眼对着几个锦盒扫来扫去，然后腾的一声颓然坐了回去，霎时间面色灰败、气喘吁吁。
“上国使者？上国使者！请问你可曾识得盒中之物？”
看到韩知范这般模样，刘继元其实已经知道真正的答案了，但是他还存着一丝侥幸，在没有听到韩知范的明确回答之前，他是不会死心的，因此在这时候极力前倾着身子，向有些神情发懵的韩知范大声地问着。
“北院大王……南院大王……南府宰相……还有几个五院部、六院部等部族的老将，全都在这里了……”韩知范失魂落魄地喃喃自语着，声音极度压抑，而且还带着一丝哭腔，浑然不似往日的潇洒气度，“我大辽救援汉国的大军……全完了！”
其实韩知范在出使晋阳之前是见过耶律屋质一行的，也知道整支援军的兵力配备，这几个锦盒当中并没有右皮室详稳耶律贤适、乙室大王耶律撒合等少壮显贵的人头，但是在眼前的这种强烈冲击之下，他根本就想不到那么多了。
又是腾的一声，这一回却是刘继元仓皇落座，口中更是无助地自语着：“果真是这样……果真是这样……上国的援军完了，十万铁骑啊！就这么被周人打没了……这座太原城又该怎么守？我大汉又该怎么办？”
嗡的一声，随着韩知范和刘继元的话音落下，大殿内一片哗然，几乎是人人色变个个惊慌，只有大周的使者张续悠然地坐在那里，嘴角带着一丝自信的微笑看着殿内的众生相。
“大汉皇帝，我大辽以十万铁骑前来助你，不可谓不尽力。怎奈天不助我，十万铁骑竟然毁于一旦，朝廷重臣一战尽歼……”大殿内纷乱了许久，韩知范这才慢慢地醒过神来，努力克制住自己的情绪向刘继元说道，“如今大势已去，我大辽在短期内怕是派不出第二支援军了，汉国何去何从，外臣再无置喙的资格。只是外臣决不愿为周人所虏，还望大汉皇帝看在两国相交十余年的份上，让外臣可以回国或者尽忠。”
“上国使者说的哪里话？上国不曾有负敝邦，使者不曾有负于朕，朕当然也不会有负于使者，但请放心……”
尽管被噩耗冲击得有些昏头，刘继元却也没有完全失了方寸。
…………
显德十五年的最后一天，十二月三十日，戊寅，太原城南门洞开，北汉主刘继元肉袒出降，围困太原城的殿前军正式开进城中接管，割据河东一隅达十八年之久的北汉政权宣告终结。
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