早在前几天。曹操将要大举來犯的消息就已经传遍了琅琊各地。已经有不少乡民进城投亲靠友。弄得城里的百姓也是人心惶惶。如今看到琅琊的守军突然拔营而去。就连许多辎重都丢弃不顾了。更加确信无疑了。一时间。城里的百姓无论贵贱贫富。也纷纷收拾细软。向南逃难。因为。满城散布的流言说得十分清楚。曹操这次是替父报仇來了。曹军所过之处都将鸡犬不留。蝼蚁尚且偷生。何况这城中的百姓。
此时的琅琊城。太守臧霸不知去向。都尉孙观及一众属官也大多被刘备率军绞杀。就连城门口的守卫都不见了踪影。更不要说有人來维持秩序了。百姓们争相出城。拥挤不堪。几乎要将城门给堵上了。
其实。刘备也知道这些百姓都是重要的资源。不仅仅能提供税收、徭役。而且可以解决大量的兵员。他虽然很想将这些百姓一起带走。但是他却不能这样做。因为他刚刚接管了臧霸的军队。本就难以服众。军心自然不稳。如果再带上这些百姓。万一在路上生出什么事端。情况就会变得理复杂了。除此之外。刘备不敢带着那些百姓还有两个原因。一來影响行军速度。二來由于他一向行事低调。除了小沛。在徐州其他地方并沒有什么名声。百姓们也不见得愿意听他的。
听说曹军的前锋都是骑兵。很快就会追过來。百姓拚了命地往南逃。但是。逃难的队伍中有许多都是拖家带口的。尤其是那些家中有老人孩的。半天也走不了多少路。于是便渐渐掉队了。不过。沿途又会有更多的百姓听到传闻加入进來。所以。整个逃难的队伍还是越发壮大。最后竟然多达二十万人。
传言并沒有错。曹军的前锋确实都是骑兵。但是并沒有如他们想像的那样。很快就追杀上來。
曹操行事虽然很凶残。但他毕竟是一个有长远眼光的人。当然不可能下达这种大肆屠戮乡民的命令。说他要将整个徐州杀得鸡犬不留。只是幻影秘谍散布的谣言。曹操下达的命令是。凡是遇到拒不投降。妄图抵抗者。一律杀无赦。
但是。幻影散布的消息还是不幸言中了。曹军所经过的村镇。真的是一片鸡犬不留的景象。因为。曹操这次派出來的仍然是青州军。就连那一万名精锐骑兵也是从青州军中挑选出來的。
这些青州军大多数原來就是从徐州被赶出去的黄巾余党。现在又杀了回來。成了名符其实的“还乡团”了。黄巾军原來都是老实巴交的农民。只不过这些农民造了一回反。当了一回强盗。性情也就悄悄发生了变化。
虽然。曹操有命令。投降者不杀。但是这些青州军可不管这些。他们不仅要报当年被逐出徐州的一箭之仇。还要大肆劫掠一番。真的是逢人便杀。管你投降不投降。所过村寨都是焦土一片。
开始。夏侯惇、夏侯渊对于部下烧杀抢劫的行为都是视而不见。但是这样一來。也就影响了骑兵的行军速度。因为大队的骑兵忙着杀人越货。自己已经乱作一团。不成队列了。进了琅琊这座空城。夏侯惇、夏侯渊不得不将队伍收拢起來。暂且驻扎城中。等待曹军的大队人马到來。
却说那天臧霸莫名其妙地遭到了关羽的突然袭击。虽然利用“奔牛阵”侥幸逃得性命。但是也受了重伤。他被亲兵扶上战马以后。一路狂奔出去五十多里地。终于力竭不支。从马上摔了下來。昏死过去。等他醒來的时候。发现自己正躺在一个茅屋之中。臧霸挣扎着想要爬起來。只听有人说道:“太守大人。你终于醒了。”
臧霸循声看时。却是一名大汉。不由问道:“我这是在哪里。壮士又是何人。”
那大汉将臧霸扶了起來。拱手说道:“在下徐盛。乃是大人治下一小民。这里是小民的家。刚刚从地头回來。便见大人栽倒在路旁。小民曾在琅琊城中见过大人。所以认的。便将大人救了回來。刚才小民查看过了。大人的腹部被锐器刺中。幸好沒有伤着脏腑。将养些日子应该无碍了。不知道是何人将大人伤成这样。”
臧霸不觉苦笑。他肚子上的伤哪是什么锐器所刺。分明是被牛角挑破的。真不知道该如何对他说起。不过。臧霸也知道自己是被这个自称徐盛的人救回來的。看这屋里的陈设。想必他也是个贫寒之人。臧霸自己也出身贫寒。徐盛于他又有相救之恩。他倒不敢对徐盛过分轻视。慌忙要施礼道谢。却被徐盛一把拦住。
徐盛扶着臧霸坐好。又说道:“大人。今日天色已晚。明天一早。小民便送大人回城去。”
臧霸慌忙说道:“万万不可。琅琊城我是回不去了。”
徐盛不觉一愣。连忙问道:“前些日子便听说曹操又要进犯徐州。莫非琅琊城已经被他攻克了。”
臧霸摇了摇头。说道:“不是曹操。是陶使君收留的那个刘备。他假言劳军。突然发难。要取我性命。”
徐盛沉吟道:“小民曾听人言。刘备刘玄德在小沛的时候。与民秋毫无犯。应该是个正人君子。怎么会做这种事。”
虽然徐盛早就听说过刘备的一些事迹。但是臧霸这几年在琅琊也干得有声有色。对当地百姓也还不错。所以他一时倒也拿不定主意。这臧霸和刘备二人到底谁对谁错。
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