而刘欣在丹阳的行动却要迅速得多。丹阳同样地处人口稀少的江南,这里的城池规模普遍不大,城墙也不太高,就连作为郡城的宛陵也只能比得上荆州的一座普通县城。这样的城池在战力强大的第三军团面前就像纸糊的一样,短短几天的时间,丹阳所属的秣陵、春谷、芜湖等县就相继被攻克,于麋领着万余残兵躲进了宛陵这座孤城。
有张郃这样一位名将的指挥,攻克宛陵只是迟早的事情。到了这时候,刘欣已经不着急了,他带着貂婵等人返回了太湖湖畔的那处山庄,同时下令对宛陵围而不打。毕竟城中还有万余残军,而攻城的部队在地利上又不占优势,大局已定,刘欣觉得沒有必要让士兵们做出无谓的牺牲。只要九江陷落的消息传过來,就不愁于麋不降。
然而,半个月过去了,刘欣还是沒有等來九江陷落,刘繇身亡或者被俘的消息。
袁术兵分三路,一齐杀进九江,确实打了刘繇一个措手不及,接连攻克了下蔡、平阿、义成三县。但是刘繇很快便回过神來,将兵力收缩进几个阴陵、合肥、历阳和寿春这四座城池中。这四座城池共同的特点就是易守难攻,而且互为犄角,遥相呼应,城内又粮草充足,就算是守个一年半载也沒有问題。这四座城池中,首当其冲的便是阴陵。
阴陵虽然比不上另外三座城池高大,但它是九江的郡城,城里人口众多。负责镇守阴陵的张英是刘繇手下的第一战将,他虽然武艺一般,但是凭借城池坚守还是可以的。阴陵城在他的手中,已经挡住了袁术大军连续七天的猛烈进攻,依然固若金汤。
夕阳西下,张英站在城楼上,看着城下的袁军留下一堆的死尸,潮水般地退了下去,不由皱了皱眉头。他的城中有一万士兵和强征來的三万多丁壮,但是城下却有袁术手下的纪灵、雷薄、陈兰率领的三支大军,近八万人,将整座阴陵城围得似铁桶一般,想要突围出去是沒有可能了,只能够凭城坚守,先挫动敌军的锐气再作打算了。
但是七天下來,守城的军民已经付出了八千多人的伤亡,虽然袁军的伤亡肯定会超过他们的两倍,可袁军的攻势却沒有丝毫减弱,再这样下去,城池总有被攻破的那一天,这也是张英最为担心的事情。
突然,一名亲随走了过來,悄悄说道:“启禀将军,城上的滚木、擂石所剩不多了,还请将军早拿主意。”
张英从那名亲随的眼中看出了一丝迟疑。城池的攻守是最为惨烈的战斗,不要说身边的战友和亲人接连倒下,单是城下堆积如山的尸体就让人看着触目惊心。这名亲随的意思很明显,如今守城的器械已经不多了,他想请张英弃城突围。
但是张英知道,自己的人马能够坚持到现在,靠得就是这座坚城,离开了城池,他们会死得更快。
张英挥了挥手,冷冷地从牙缝中挤出三个字:“拆民房!”
随着他这一声令下,城中许多百姓从此便要无家可归,但是张英沒有其他办法,滚木、擂石是守城的利器,沒有了这些东西,就无法阻止袁术大军的有效进攻,一旦被他们攀上城头,城里的百姓同样会遭到他们的祸害。
城下的袁术军营中,雷薄、陈兰一齐聚集到了纪灵的大帐中,他们本來是兵分三路攻打九江的,结果却都被挡在了阴陵城下,七天來,这已经是他们第三次聚集在一起商量对策了。
纪灵拿出一封书信,交给雷薄、陈兰二人,沉声说道:“如果再攻不进阴陵城,主公那里就不好交代了,不知二位将军可有什么好办法?”
雷薄、陈兰二人对望一眼,一齐摇了摇头。突然,一名亲兵走进大帐,拱手说道:“启禀三位将军,主公派來的援兵到了。”
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