方重今年四十多岁，上有七十老母，家有一妻三妾，正妻娘家姓彭，妻妾共生有四子三女。儿子里除了次子都是嫡出，女儿却都是小妾生的。前三子都已成婚，最小的儿子今年才十四岁，正在议亲。女孩里面，两个小的还在待嫁。
“方家大奶奶是莱州卫指挥使的长女，是个极圆滑伶俐的，她嫁到方家后已经生了两子，在方家老太太和方太太跟前都极有脸面。方家二奶奶是杨佥事的女儿，他们家老二是庶子，这位二奶奶也极少出来应酬，我并没见过几次。方家三奶奶是方家老太太的侄孙女，刚嫁过来没几年，看着很温柔贤惠。这次去方家，多半是这位三奶奶招呼你，你若跟她谈得来，不妨多与她谈谈。”常太太介绍的非常仔细，说完方家又把其余几家的女眷跟明姜一一介绍了一遍。
明姜听在耳里记在心中，回去之后又叫人铺纸研墨，把今日听来的都写了下来，每一家写一张纸，将各家的情形都写好了。常顾回来看见稀奇：“你这是从哪里得来的？”
“我从母亲那里听来的，怕自己记不住就写了下来，后日就要去方家了，我可得记熟了才好呢！”明姜一边说一边把最后一张纸写完。
常顾捡了几张纸看，一边看一边还要求明姜填内容：“在方大维这里标注一下，与杨安不睦，杨安就是他二哥方大绅的妻弟，昨儿杨安不知道怎么惹了方大维，被方大维堵在外面打了几棍子。”
明姜非常吃惊：“真的打吗？打的重吗？”
常顾点头：“真的打，不过应该也不太重，太重了容易给长辈发觉。”
明姜依言在方大维旁边填了几笔，又问：“那杨安也不回家去告诉长辈么？”
常顾笑了笑：“想来是不敢告诉的，我猜他多半做了什么亏心事，不然方大维不会打他。再说就算不是他的错，他也不敢声张，他又惹不起方大维。”
明姜第一次听说这样的事，很是好奇，就接着问道：“那杨安怎么不告诉他姐夫？”
“告诉也白告诉，方二也不敢惹方大维，他是丫头生的，又没甚才干，在方家哪有底气？”常顾语气轻蔑，已经翻到下一张，“安鹏的妻子胡氏，就是乔正敏的表妹，他岳父跟乔正敏的父亲是表兄弟，是前千户所的千户。”
明姜的关注点还在那句丫头生的：“丫头生的？方家怎会让丫头生下孩子？”
常顾也不太知道，“好像方二的生母是方太太的陪嫁丫头，可能是方太太念旧情，就让生下来了吧。不过生下来又如何？总是低人一等，出去也让人瞧不起，指着后背说丫头养的。”
明姜一下子想到了唯一熟知的庶子李俊繁，就说：“李世叔也是姨娘生的，也没有这样被人瞧不起呀？”
常顾也跟李俊繁一同在学堂读过书，对他有些印象，听了明姜的话就笑着看了明姜一眼：“那是你不知道。再说李大人也看重他，着意栽培，众人自然就不会表现出来，可若是他和他两位兄长一起出门，你再看看中间的差别就知道不一样了。”
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