常顾并没再多劝，只说了些船上的趣事和在海上的见闻，不一时明姜给他洗净了头发，又擦了背，他自己也洗干净了身体，由明姜服侍着穿上衣衫，期间免不了有些亲密之事不便细表。
夫妻二人携手出了净房，到东次间里并肩坐了喝茶，“这次回来歇几天？短时不会再上船了吧？”
常顾点头：“其实不单张大人，营中有些从内地招募的兵士在船上也颇为不惯，熬得没个人样的也有不少，就算是我也有几天是头昏脑胀的呢！因此短时是不会再上船了，这次全体官兵给了三日假，这三日我哪都不去，只守着你。”
明姜笑眯眯的斜了常顾一眼，“这可是你说的！若是你敢出门……”
“那便请娘子打断为夫的腿就是了！”常顾故意油嘴滑舌的逗明姜。
明姜也捧场，转头对门口立着的蝉儿吩咐：“蝉儿去给我把棍子备好了，看哪时二爷要出门，现拿出来要打也方便。”
蝉儿见明姜终于有心思说笑，十分欣喜，就爽快的应了声：“哎，奴婢这就去！”
常顾呛得咳了两声：“你这丫头，还真敢答应，万一你奶奶打断了我的腿，还不是得她辛苦伺候着，你倒不说劝一劝！”
蝉儿笑着答：“二爷放心，奶奶必舍不得打的，且预备了让奶奶高兴一忽儿。”
明姜啐了一口：“你这丫头胆子越发大了，我且还在这坐着呢，你就敢编排我了，还不去看看饭好了没有，二爷肚子都咕噜噜叫了。”蝉儿嬉笑着答应了出去。
常顾却不依：“我几时肚子叫了？莫不是你自己饿了赖我？过来我听听，是不是叫了！”拉着明姜就把头靠在她肚子上听了一会儿，“也没有啊，难道是这里面有了一个小的饿了？”
明姜推开他，笑意微减：“并没有，前几日月事刚走。”
常顾还以为她是没怀上不开心，就揽着她的肩哄：“没事，今儿夜里我再继续卖力耕耘就是了！”说得明姜耳根子发红，忍不住伸手在他腰上拧了一把。
又说笑了几句，蝉儿就带着丫鬟们提了晚饭进来，又放好了桌子，把饭菜一一摆上，“这小黄瓜是王妈妈新腌的，说是登州本地的法儿，王妈妈学会了就腌了一点儿，今儿刚入味，请二爷和奶娘尝尝，若是合口就再腌一些。”蝉儿把饭摆好了，指着一小碟翠绿的小黄瓜说道。
明姜看那小黄瓜都是小指大小，显是花儿还没掉就摘了下来，也不知道她们用什么料腌的，那小黄瓜还翠绿翠绿的，很是喜人，就点了点头。常顾则吩咐：“行了，你们去吃饭吧，我们这不用人伺候，我和二奶奶自吃饭就可，对了，家里可有酒？”
“有，蝉儿去耳房取新制的桃花酒来。”明姜吩咐完，转头跟常顾说：“你别嫌味淡，刚下船，少喝一点吧。”
常顾笑了笑：“那你陪我喝几杯。”他本就是为了喝点助兴，也没想喝醉，所以什么酒都无所谓。
等蝉儿送来酒，常顾亲自给明姜倒了一盅，又给自己倒了一盅，举杯敬明姜：“这一月来，贤妻在家辛苦了。”
明姜举杯和他一碰：“我可有什么辛苦的？是夫君辛苦了才是。”
常顾哈哈一笑：“那好，咱们两个都辛苦了，正该共饮此杯。”说着一仰头喝尽了杯中酒。
这酒是明姜亲自制的，放了桃花和蜂蜜，用女儿红勾的，味道清甜，也不醉人，因此她也没含糊，跟着饮了一杯，然后给常顾盛了一碗鸡汤，再给他挟了一筷子鸡肉，才自己去挟茄子来吃。
两人近一月不见，正是小别胜新婚，一顿饭吃得甜甜蜜蜜，把一壶酒喝了个精光，若不是明姜拦着，常顾还要再喝一壶。吃完了饭丫鬟们收拾残羹，夫妻俩手牵着手去院子里溜达，此时天刚黑下来，东方一颗明亮的星子闪耀着，隔壁人家隐隐传来孩子的笑闹声，显得这初夏的夜晚十分静谧。
院中石榴花开得正艳，两人在树下赏鉴了一会儿，又在院里走了一圈，谁都没出声，却觉得心意相通，说不出的快活，等走到秋千跟前时，常顾忽然开口：“你上去坐，我推你。”
明姜摇头：“黑灯瞎火的，你把我推出去了怎么办？”
“我哪里舍得！”常顾推着她过去坐下，“我轻轻的推，你要是怕就告诉我。”
明姜也没再反对，老实坐着让他推，常顾果然并没使力气，只轻轻的推着她荡，然后跟她说话：“怎么样？这个力度正好吧？好玩吗？快不快活？”明姜咯咯的笑，并不回答，常顾听见她欢快的笑声，只觉得心里都被填满了。
到了晚间入睡的时候，常顾却再不肯惜力气了，难得明姜也并没求饶，反而抱着常顾不松手，两人这一番缠绵也不知到了几时，最后双双力竭一同睡去。
其后三天常顾果然很讲信用，竟是真的不曾出过门，连安鹏下帖子邀请他们夫妇过去吃饭都想回绝，还是明姜拦住了，“有你这样的么，家里又没事，要是旁人也就罢了，安家却不能不去，正好我也有些天没见安四奶奶了。”答应了赴约。
又让人从自家菜地摘了些新鲜的小菜装了一篮子，再把自己那桃花酒装了两坛，和常顾去安家吃了一回饭。
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