霍家的人登门时, 楚棠正吩咐着海棠斋里的丫鬟们数铜串子。金银豆子也要备上多份。大年初五祭财神那一日, 各处的管事和庄子里的庄头婆子都要上门向东家贺年, 楚棠作为祖宅正经的主子, 打赏是少不得的。另外府上办事得力的大小仆从也要赏, 钱财是收买人心最为有效的方法, 甚至有时候比所谓的血缘至亲关系还要管用。
楚棠知道, 她旁的东西拿不出来，没有雷霆手段，亦没有铁血手腕, 但在钱财上，向来不会亏待了替自己办事的人。
“小姐，霍夫人和霍家几位奶奶来了。”守门小厮跑过来道。
楚棠和霍重华的婚事也是昨天刚定下的, 是由帝王亲自赐婚, 就算是霍家如今看低楚家的门庭，也没有法子回绝这门亲事。
但凡提出反对, 那也是抗旨不尊。
楚棠只是没想到霍家人这么快就找上门了, 今个儿也才大年初一。
真叫人不得安生。
霍夫人曾经不怎么待见霍重华, 他生母毕竟是那样一个蛇蝎女子, 至于霍家大奶奶和二奶奶, 倒是无所畏惧, 另有三奶奶楚莲，她还是自己的大堂姐呢。故此，楚棠并没有特意装扮, 直接去了前厅接待霍家人。
霍夫人对楚棠还算了解, 当初楚棠在大房小住那几个月，霍夫人瞧着她就喜欢，现如今再看，倒真是出落得碧水芙蓉，鲜少可见的好容色，虽是消瘦了些，但面色红润，眉目清明，处处皆芳华，怎叫男人不喜欢，连她都忍不住多看几眼，也难怪那个庶子石树开花，想娶妻了。
对霍重华的婚事，霍夫人本不欲插手，甚至当作这个庶子不存在。然，今日非同往日，霍重华的地位如日中天，就是霍家大公子熬了几年的地方官，也没能提升，将来要想回京，还得靠着霍重华拉拢人脉。霍老爷子虽为九卿之一，但太常并无实权，也快到致仕的年纪了。将来霍氏一族的领头人，搞不好就是这个不觉明历的庶子！
故此，霍夫人这才亲自登门。
“霍夫人，三位姐姐好。”楚棠落座，命丫鬟端了上好的老君眉，楚家在官场上虽败落了，但这点颜面还不能丢了。
她现在还没嫁给霍重华，对霍家几位少奶奶，便直接唤作‘姐姐’了，就如彼时在横桥胡同的称呼无异。
霍夫人随意看了一遭，发现楚家虽已败落，但每件家具，用度皆是上品，单是泡茶所用的杯盏就如同薄玉，一定价值不菲，她面色稍微转好，笑了笑。
楚莲就坐在楚棠身侧，握着她的手有些紧，她是庶媳，当着霍夫人的面，也不敢多话。若非她也是楚家人，霍夫人此番也不会带着她出来。
“棠姐儿啊，你看，你与老四的婚事既然已经定了下来，这婚期也就剩四五个月了，三礼六聘怕是来不及。霍家这边无论如何都不会亏待你的，你也是个苦命的孩子，这般年纪就一人挑起楚家二房的担子。陛下是你与老四的媒人，这等荣耀也不是寻常人能求来的。我今天把聘礼单子带过来了，如今楚家也无人操持你的婚事，你自己好好看看，可还有或缺的东西，你尽管提出来，霍家会一应满足。”
霍夫人是打心底不太看好霍重华这门婚事的，他要是娶了高门之女，对霍家的将来更有好处。
可惜啊，是帝王做的媒。
楚棠笑了笑，浅酌了一口茶，她经商也有几年了，霍夫人敞开的礼单，她一看就能看出来究竟值多少，这上面东西加起来还没霍重华给她的冰山一角多。
至于，霍家能拿出来的聘礼，她真是不在乎。
“霍夫人客气了，棠儿本是孤女，婚事一切从简即可。全凭霍夫人和霍四爷定夺，棠儿无异议。”楚棠道。
闻此言，李氏和陈氏好像得了霍夫人的眼神暗示，先后道：
“棠姐儿，四弟虽说搬出了霍家，但并没有分家，你二人成婚后，恐怕不宜住在外头吧。”
“霍家一向兄弟和睦，而且你跟四弟又是新婚，最好能在霍家住一阵子。”
楚棠不解，为什么一定要住在霍家？她并不是很想去，毕竟楚家大房挨着霍家那么近。那段不堪的回忆并不怎么美好。
霍夫人这时笑道：“棠姐儿是个好姑娘，老四也不知道是修了几辈子缘份，才能娶到你。老太太也惦记着见见你呢。”
这些人是因为说不动霍重华搬回去，所以从她这里下手么？
楚棠只是淡笑不语，这个事情，她可做不了决定。心道：霍重华不回去，你们才能安生。
按着上辈子的路数，霍重华发迹后，可从来没有对霍家人手下留情，该杀的杀，该驱逐的驱逐。
厅外，莫来禀报道：“小姐，霍四爷来了。”
他话音刚落，霍重华已经大步而来，严冬腊月，他却只着石青色杭绸直裰，下巴干净利落，显得年轻俊美，身型伟岸，如柏如松。他一走进，就连外头的日光也暗淡了。
这世上有些人就是如此吧，天命斐然，自是与众不同。
霍夫人极少与这个庶子见面，更别提说话了，霍重华一出现，登时就面部僵硬，“老四，你祖母昨个儿还念叨了你，正好趁这几日空闲，回去住几日。”
李氏，陈氏，和楚莲是霍重华的嫂子，当然不会先和他打招呼，但他如今又是在侍郎的位置上，怎叫妇人家不畏惧？
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