十二月的头一天，被围了三个月的大凌河城终于失守了，祖大寿退守锦州。消息传到京城，朝野一片震动，批评围剿山东的声音就出来了。不顾国家安危，边关紧急的情况下还要从边关抽调兵力，导致关宁前线兵力虚弱，以至于丢了大凌河。这种论调一时占了主流。
按朱大典的指示中华日报报道了这此讨论，由于朱家是这个事件中利益相关的一方，为了保持形象，示之与公允。所以只是刊登各方面的相关文章，正反两面都刊登，自己一句话也不说。实际上报纸起到了推波助澜的作用，只要这个事情争论下去，争论得越激烈，关心的人越多，对朱家就越有好处。
关宁军的4000骑兵（包括孔有德的800人）都在山东全军覆没，这个事实是明摆在那里的，边关告急就是必然的结果。
山东围歼他们也是理直气壮，公判大会和中华日报的宣传让所有人都知道了事实真相，天下一片叫好之声。以至于后来祖宽被杀于京师，舆论一致认为该杀！
这个情况对朝廷太不利了，必须设法平息，修复朝廷的形象。
在这千头万绪的混乱之中，辽东巡抚邱禾嘉探听到祖大寿有投降后金的情节，上疏弹劾祖大寿，这又是一个波澜。
......
祖大寿在大凌河坚持了三个多月后退守锦州，怎么又出来投降的事情？为此我们不得不说一说祖大寿抗击后金的一些情况。这次他的确有投降的情节，但不是真的投降，而是诈降。毛病还是有的，他事先没请示，事后没有上报，就是私自决定，偷偷的干了一把诈降。如果没人揭破，这事就过去了。
祖大寿，辽宁宁远（兴城）人。天启二年（1622年），祖大寿任广宁巡抚王化贞部的中军游击。
天启六年（1626年），无恶不作的死太监魏忠贤为了挤走孙承宗，调一个头号的大废物名字叫做“高第”的人顶替孙承宗的都师职务。高第对于后金的八旗兵怕的要死，他只想怎么保全自己的性命，无端的下令山海关以外的地方都不要了，立即撤兵到关内。于是关外的城池没有经过战斗全部被后金占领，这些城池有：锦州、松山、杏山、右屯、塔山、大小凌河。可是有一个例外，这就是宁远城（今兴城），时任道员的袁崇焕坚决不撤退，抗命率部守孤城。这个时候祖大寿、赵率教都是袁崇焕的得力部将。努尔哈赤率领六万鞑子骑兵，号称20万，以绝对优势进攻一座没有后援的孤城，城中守军只有一万人。袁崇焕率领明军，经过艰苦的鏖战居然守住了宁远城，打了个大胜仗，粉碎了后金的进攻。
这一战，史称“宁远大捷”，是袁崇焕的成名之战，祖大寿用大炮打伤了努尔哈赤，导致不久后老努重伤不治身亡。所以这一战也是祖大寿的成名之战。
皇太极继位后复攻锦州、宁远，又被明军打败。祖大寿此役立下战功，被袁崇焕提升为前锋总兵，驻防锦州。
崇祯三年袁崇焕下狱问罪，祖大寿既寒心又愤怒，此后的祖大寿开始耍脾气了，谁也管不了他，但是他忍住满腔的怨愤还是守在锦州前线。
崇祯四年（就是这一次），祖大寿奉命于大凌河筑城保卫锦州，趁城还没有修完，后金大军便将大凌河城包围，这一次是阿敏带的兵。明军几路救兵四次援救，都被后金军击败。祖大寿的多次突围也没有成功。大凌河城被围了三个月，城内的粮食吃完了就杀马吃，马吃没了，就杀人相食。在这种情况下，祖大寿向后金投降，并向阿敏建言：自己妻子儿女均在锦州城里，趁锦州不知自己已经投降，愿带一支兵马去锦州，在城里当内应，夺取锦州城。阿敏同意了，放祖大寿去锦州城，但没想到祖大寿一回锦州城就把投降之事忘了，立即组织防御，抗击后金军。
这就是辽东巡抚邱禾嘉弹劾祖大寿的由来。
历史上，到了崇祯十四年(1641年)，皇太极再次将锦州团团包围，而且围困了整整一年，祖大寿粮绝援尽，城中杀人相食的惨状再度重演。前来支援的洪承畴兵败被俘，祖大寿终于降清，这一次是真投降了，他再也没有抵抗的力量了。
后人为了纪念守卫边关的英雄们，在宁远中心的鼓楼上制作了袁督师和祖将军的塑像。督师慷慨陈词，祖将军低头沉思。
历史上的祖大寿曾两次降清，第一次在大凌河城诈降后金，又在锦州城抗清达十年之久。历来史学家写史都有一种传统观念：“忠臣不事二主”，祖大寿则既事明朝又降于清朝，因此，他的一生充满了争议和传奇色彩。
其实祖大寿的一生很像李陵！最终背旧主投降，却终生不为新主效力！
后人有感于此，特做对联一副：
一代名将，据关外，收关内，堪称往复有忠义；
两朝贰臣，悖前主，负后主，真个里外不是人。
......
面对这个局面怎么办？崇祯还得与他的爱卿们商量。首辅周延儒是躲不开的，他必须到场，东阁大学士温体仁也有些见识，算他一个，其他的就是吏部尚书闵洪学、兵部尚书熊明遇、户部尚书毕自严、刑部尚书胡应台、礼部尚书黄汝良。
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