乞丐用手指了指镇中心，道：“镇长那院子附近的破板房里，有许多淘金人，他们要在这里淘金，必需向镇长报备，交纳一定的例银。被镇长知道了私自淘金的人，会打断双腿，扔进山里喂狼，所以淘金人都住在镇长的院子旁边……”
汗，这么强悍的镇长？这不是比县令还要厉害吗？听说明朝不收商税的，县令也不会收取淘金人的例银吧，这位镇长真是无法无天了，郑晓路心里暗想，不过这个不是自己要管的事，只要找到铁矿石，管他镇长乡长村长……
四人顺着乞丐指引的方向，慢吞吞地向着镇子中心走去，只见镇中心一座大院，这大院修得奇特，壁垒森严，墙高门厚，就似一座小城一般，墙上还有垛口，供弓箭手射箭之用，四人吃了一惊，心想，这盐井镇还真是奇了，镇墙修得破破烂烂，但城中还有一个小城，真是好玩之极。要说这城中有城，最出名的就是北京的紫禁城了……这谁这么奇葩，在四川的边境修出一个城中城来？你以为你是皇帝啊。
这座城中城旁边，果然有着一大片的木板房，房子非常破败，春风吹在这些破房子上，木板发出吱吱的酸音，有些房子的顶上茅草翻飞，显然已经快要撑不住了。
“淘金人就住这样的房子？”郑晓路忍不住奇道：“我还以为淘金人应该很富有呢，他们不是和金子打交道的吗？”
“大王，这个您就想错啦，淘金是苦活儿，有钱人谁去受这罪啊，只有贫苦得走投无路的人，才去淘那些沙子玩。”镖师叹道：“金沙江自宋朝以来就一直有淘金人活动，至今也没听说哪个淘金人发了财的，就是糊口也觉困难。”
郑晓路摇了摇头，看来有些行业听起来美好，做起来就不是那么回事了，他走到一个破房子面前，轻轻敲了敲门，等了半天，却不见人回应：“咦，主人不在家？”
“大王，淘金人忙着呢，天天都在江边淘沙子，自然是经常不在家的。”镖师笑道：“咱们多找几家，总会有人正好在家休息吧。”
四人分散开去，挨着那些破房子一个一个敲过去，找了半天，才找到一家人屋里有人，这是一个落拓的中年汉子，胡须杂乱，双眼无神，满头乱发就似杂草一般，衣服也破破烂烂得不成样子，不过这人经常在江边活动，常年累月水里钻来钻去的，倒是挺干净，是啊，在这个时代，天天洗澡的人还真不多见。
郑晓路迫不及待地伸手入怀，抓出一块早已准备好的铁矿石原石，递到那人面前，问道：“这位兄弟，你常年累月行走在金沙江附近，可曾见过这种石头？”
那人抬着无力的眼神，扫了几眼，摇了摇头，道：“我天天挖沙子，石头没见过几颗，长成这样的石头更是没见过。”
郑晓路一听，好不失望，皂莺忍不住安慰道：“别急，这才问了一个淘金人，还有许多淘金人可以问呢。”
四人给了那淘金人一块碎银子，拔腿就要走，突然听到屋外一阵喧哗，十几条汉子拿着杆棒，朴刀，已经将这屋子门口堵住了。
郑晓路大奇，这是干嘛？这些人是要来找这淘金人的麻烦，正好被我给碰上了吗？他正打算看看免费的大戏，就听到外面的汉子大声道：“屋子里的商人，就是你，别东张西望的，贼眉鼠眼那个，快给爷出来挨打，妈的，哪里来的蛮子，不懂盐井镇的规矩吗？来了这里，得先给镇长焦老爷拜山头……没拜山头的，先挨爷爷一百板子。”
这话一出口，屋里的淘金人吓得向后一退，连声道：“你们赶快出去，没给焦老爷拜山就在这里乱走，别把我给连累了。”
虾米？什么乱七八糟的？郑晓路心里大奇，扯蛋了吧，这盐井镇还有这样的规矩？他正准备开口，那边彭巴冲已经火冒三丈，大怒道：“什么鸟人，爷进城转一圈还要先给你拜山头？活得不耐烦了，看爷把你踩扁在地！”
彭巴冲虎地一下就冲了出去……
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