数日后诸事齐备，刘勋留军师将军诸葛亮镇守三江城，然后点齐五万兵马，赶至桃花渡口，在离渡口十里之处，安下营寨。然后，刘勋又令赵云、李严领兵八千余人于桃花渡口，安下营来，以窥孟获军动静。临行之时，刘勋千叮万嘱，让二人不可轻出。二人领命辞出，点齐八千兵，自往桃花渡口安营防守去了。
次日一早，刘勋命人请了一个熟识本地路径的当地人前来，劈头便问：“这里可有一个盘蛇谷？”
那人是一位五十来岁的老者，闻言一怔，隔了半晌道：“确有这个地方，那里甚是偏僻，一般人皆不识得，没想到将军竟然识得。”
左军师庞统趁机忙献上赞美之词，说道：“主公上知天文，下知地理，未出行间便已将蛮中的地理了解个清清楚楚，明明白白，不然怎么做到知己知彼，百战百胜？”
刘勋摆了摆手，道：“现在不是拍马屁的时候，不过你说的话，我很爱听。你放心好了，功劳薄上少不了你的名字，哈哈！”随后，刘勋目视那老者，说道：“快带我去盘蛇谷吧！”
那老者领着刘勋、祝融二人徒步而行，穿山越岭。三人走了近一个时辰的山路，这才来到一座大山上，那老者指着前方一谷说道：“这便是盘蛇谷，中间那条大路，可通三江城。”
刘勋本已走的得双腿发软，擦了擦额头的汗水，大口喘气。听到老者的话之后，刘勋来了兴致，右手搭在眉毛上，循指望去，只见前方一谷形如长蛇，两边皆光峭石壁，光秃秃地并无树木，想来是当地百姓经常来此处砍柴，乱砍乱伐所致。
刘勋看了看半晌，很是满意，一打响指，大喜道：“先看一会，看完再走！”
祝融努了努樱桃小嘴，疑惑道：“这光秃秃的山谷，连棵树都没有，有什么好看的，一点意思也没有。害得我走了半个多时辰，陪你来看什么风景。我累死了，走不动了，背我回去！”
刘勋叫苦道：“你自己又不是没有腿脚，自己走。”说完，径直走开。祝融没用办法，只能跟在后面。
艰难地回到中军大帐之中，刘勋来到正宗胡床上坐好，咳嗽连声，煞有介事。唤了黄忠、魏延、吴懿等人前来，一一吩咐半晌。众人闻言一头雾水，却也不敢多问，各自领计去了。刘勋微微一笑，令人速往桃花渡口请赵云前来中军大帐之中议事。不到半个时辰，赵云匆匆赶来。
刘勋说道：“这里有一项重要任务需子龙前去完成。”
赵云闻言大喜，心道定是某样艰巨的攻坚任务要自己前往，欣然领命道：“主公尽管吩咐。”
刘勋缓缓说道：“桃花渡口原就有一个大寨，从明日起你便领兵出战，如蛮兵渡水来攻，你便弃了大寨，往白旗处而走。限半个月内，须要连输十五阵，弃八个寨栅。若少输一阵，休来见我。”
赵云一脸郁闷，心中不乐，问道：“连输十四阵也不行！”
刘勋坚定地说道：“不行！”
赵云苦笑道：“这……”
刘勋语重心长地说道：“这撤退和打战一样都是重要的任务，不得捻轻怕重，挑三拣四，挑肥拣瘦，哀声叹气，怨声载道。好好去吧，我想信你一定能圆满的完成任务，大败而归的。”
赵云有气无力地应道：“诺！”说完，赵云怏怏而出，刚刚到了帐口，刘勋又说道：“记得一定要输十五阵！少一阵都不行哟！”
赵云有气无力地应道：“知道了。”然后，迈步出帐了，径自回寨去了，似乎带着一股怨气。
次日一早，桃花渡口南岸孟获军中军大帐内，孟获正同兀突骨商议军情，兀突骨说道：“连日来刘勋的汉军高悬免战牌，不肯出战，不知何故？”
孟获说道：“这不过是中原人的诡计，他们是想使我们心生懈怠了，然后再来进攻。”
兀突骨疑惑道：“这是什么计啊，我们的藤甲刀枪不入，便是心生懈怠了，他也抵敌不了，哈哈！”
孟获说道：“他哪知大王的藤甲厉害，我想过不数日刘勋定当出战。”
兀突骨不屑一顾地说道：“哼，我还怕他不出战呢，来了保管他有来无回，哈哈哈！”
孟获道：“刘勋惯会使诡计，最会埋伏，今后交战，分付三军，但见山谷之中，林木多处，不可轻进。”
兀突骨说道：“亏得有你提醒，不然我定然中计。好，就这么办。你与刘勋交锋数次，对他很是熟悉，今后还有什么当注意的，要随时提醒。”
孟获点了点头，正欲说话，一小卒走了进来，报告道：“报！赵云领兵于河边搦战！”
兀突骨大喜道：“好家伙，终于来了。”说完，大手一挥，又对部将吩咐道：“点齐兵马，杀将出去，让中原蛮子见识一下我的厉害！”
三万藤甲军不片时便集结完毕，整装待发。兀突骨大手一挥，藤甲兵齐声大吼，乱喊乱叫，各挺大刀钢叉，杀将出去。来至河边，遥见赵云军在河对岸三、五百步处列阵以待。
兀突骨远远一望，微微冷笑道：“都说刘勋厉害，我看他只是徒有虚名罢了，也不过如此嘛。”
孟获也赞同道：“刘勋就会使诡计，真刀真枪如何是我们的对手。”
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