在进入万花谷的前一天晚上，周问鹤做了一个梦。梦里面他又回到了那座阴森的涂家大宅，孤零零地站在一堆堆早已朽烂的砖瓦橼墙之间。薄纱般的雾缭绕在破败的中庭四周，在一道道阴影的四周填充出几片晦暗的色彩。偌大的中庭里矗立着一座砖砌的戏台。戏台的大部分早已变成了累累碎石。四面围栏也崩塌了三面，一蓬蓬不知名的荒草疯狂地在缺口处生长着。
但是，戏台的正中，却崭新得像是新造的一样,周问鹤甚至可以在那些石砖上找出新近打磨的痕迹。戏台的两个角上挂着两盏灯笼，灯笼上附着青纱，两团抑郁的青光透过灯笼洒在了荒凉的戏台上。灯光下站着一个人，一个身材修长的女人。她带着一个惊悚的面具，椭圆形的巨大面具一直遮到了她的胸口，一件黑色的长袍把那女人神经质地紧紧裹住。
女人嘴里面在喃喃哼唱着什么，那是一种能轻易引起人生理排斥的调子，乍听之下让人汗毛都竖了起来。随着节奏，女人跺着脚，晃着面具，腰肢以一种让人反胃的方式扭动着。
周问鹤静静站在台下，整个中庭里只有他一个观众，他目不转睛地盯着台上的，欣赏着专属于他一个人的表演。病态的旋律在他四周惶恐地缭绕着，那女人扭曲的姿态越发狰狞，她忘我地表演着一切可憎的情绪，哀伤，怨毒，嫉妒，仇恨，还有无法言喻的恐惧，仿佛天地间都只剩下了这一个中庭，这一座戏台，这两个人，和这一场看似永远无法结束的踏摇歌，如同一场永无止尽的囚禁……
等周问鹤踏上万花谷三星望月的时候，已经是第二天的中午了。沿着那陡峭的山梯拾阶而上的时候，他忽然很想尽快看到霍虫鸣那张奸诈的坏人脸。从赏心居往南，就是那被世人称之为天工无双的凌云天车了。那是一个十尺见方的木亭子，上面装有滚轮吊索。周问鹤踏入亭内，打开消息，吊索便拉着亭子腾空而起，在一个木铁搭成的梯井中飞升了百余丈，又稳稳落停在了井口。
走出凌云天车就是寻仙径，药王的药庐就在小径尽头，今年百岁有廿的孙爷爷依旧保持着妖怪般的健康，远远的，周问鹤就看见了老爷爷硬朗挺直的身板。
“纯阳末学周问鹤见过了孙前辈。”道人朗声念着，上去朝孙思邈做了一个揖。老爷爷正坐在一人高的炉前看着两个童儿执扇，听到声音慢悠悠地回过头，上下打量了周问鹤一番，才用苍老却洪亮的声音说：“留下吃饭吧。”
万花谷的医圣孙思邈是一个心很宽的人，他收下了道人作为礼物的两斤核桃，又同道人客套了几句，就塞给了他一把扇子，把他赶到炉前煽火去了。
“你来得不巧啊，”孙思邈一边用牙磕着核桃一边说，“虫鸣他眼下不在谷内。”
“前辈，那阿虫……他去哪儿……咳咳”。一句话没说完，道人就已经被呛得眼泪直流。
“他啊，逃出谷避难去了，你知道吗？他的克星回来了。”
万花弟子中，并不是只有霍虫鸣一个人曾经得到过绝情谷主的指点。另外还有一个人，她不但也曾进入过绝情谷，而且呆在里面的时间要远远长过霍虫鸣，外加上她的悟性远超常人，所以她蓬莱方家武学的造诣，自然足以死死克制“妙笔生花”霍虫鸣。这个人，就是霍虫鸣的克星，万花书圣颜真卿的掌上明珠，“铁画银钩”颜真真。
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