黑发巫师终于听出来了，他这是在讨价还价。
“米哈伊洛阁下，您究竟想说什么？”
“我想说的是，您并没有完全遵守原本的约定，给我们一处和银盔山相仿的自治领地。”矮人米哈伊洛沉声道：
“您只是将一处废弃的城堡扔给了我们，用一片本就荒废的土地换取我们的忠诚…因为我们已经别无选择。”
“这里不是什么废弃的荒地，这里是赤血堡重要的交通枢纽；一旦重建，你脚下的土地瞬间就能升值十倍。”洛伦轻笑一声，很是放松的开口道：
“何况拜恩最大的几个矿山都在南方，我不可能让我的伯爵们割地——就连星辰堡，也是我从夏洛特手里求来的…这笔账还得还呢。”
“所以，理论上您，拜恩公爵…除了自己的宫廷之外一块领地都没有？”
“没有，什么都没有，宫廷都是借的，是赤血堡伯爵的宫殿。”开玩笑的黑发巫师扬起嘴角：“抱歉，但你们效忠的公爵只是个表面光鲜的穷光蛋！”
“……”米哈伊洛。
“一块足够你的族群居住的土地，一到两年之内的口粮，还有各种物资的援助以及政治上的保护…这就是我能拿得出的最大的条件。”
又是一声轻笑，洛伦意味深长的打量着矮人：“而我也相信，没有人能开的出比我更高的价码——他们绝不会让两万多云岭子民生活在同一片土地上，绝对会将你们拆散安置，以防不测。”
“他们只会把你们当成是好用的奴工、仆从和战场上的消耗品；让你们在矿场和工坊里没日没夜的工作，在战场上顶在第一线当替死鬼…只因非我族类。”
这一次的矮人米哈伊洛没有反驳什么，他知道洛伦没有撒谎…因为矮人也是这么做的。
“但我不一样，我不会让你们你分开，我甚至允许你们自治…因为我了解你们。”洛伦一字一句，说的斩钉截铁：
“我把你们看成是我的一个封臣，看成是拜恩十三领之外的，绝不会背叛我的属下，当成是我的自己人…哪怕你们，或许根本不曾这么想过！”
像是开玩笑似的辩解，但洛伦的脸上却显得万分凝重。
“那么，尊贵的公爵大人。”
面无表情的矮人米哈伊洛将右手背在身后，毕恭毕敬的弯下了那或许根本不存在的腰：“请问作为您的封臣，我们究竟要为这片只剩下废墟的荒地，根本不足以供给两万族群的补给，以及您在政治上对我们的保护这些…付出什么代价？”
讽刺的意味，简直浓厚到清晰可见。
“无需太多，只要尽到一个封臣应尽的义务就够了…都是自己人嘛。”洛伦笑的像个孩子，像是没听懂他话里的意思似的：“按时纳税，提供充足的兵源，建立足以维持十万军队武器供给的工坊…最后一个是你自己说的，我可没有强迫你！”
面无表情的矮人米哈伊洛依旧一动不动的将双手背在身后，就像在克制自己无比强烈，想给他脸上来一拳的冲动。
“另外还有一个任务，我希望您可以接下来。”浑然不觉自己差点儿被“下克上”的黑发巫师，继续说道：
“没什么大不了的，只是一个很普通的工程而已。”
“很普通的工程？”矮人米哈伊洛眼睛眯成一条缝，就差直接点明“我才不信”了。
“没错，我的巫师顾问…更准确的讲应该是我的导师大人，准备在赤血堡修建一座巫师学院，这需要调动很多的人手和器材——更重要的是，他对工程的质量要求很严格。”
米哈伊洛的目光看向远处，联合商会的会长，负责矮人物资援助的小约德正朝这边走过来。
“公爵大人，我们对您忠心耿耿，但希望您也可以对我们诚实。”米哈伊洛用一种老人惯有的语调，缓慢而凝重的开口道：
“这所‘巫师学院’，应该不仅仅是看上去这么简单对吧？您希望的也不仅仅是我们协助建造，而是希望将银盔山的各种机械技术也运用其中？”
“这些技术性的问题不要问我，我只负责让你答应帮忙建造学院；工程总负责人是艾因·兰德，验货的人是我的导师大人，只要他们满意，我这边怎么样都行。”
洛伦摆摆手，一脸的笑容酷似某个丢脸皇子：“只有一点…这件事必须绝对保密，就是为了这个我才要求让你们来接手这项工程；未来三年内，这会是拜恩最重要的一件大事，我既要质量也要速度，不能有一分一毫的将就。”
矮人米哈伊洛一挑眉，随即一冷哼。
“遵命，公爵大人…等到领地这边的基本建设完成，我就带人前往去您的导师和艾因·兰德那里报道，保证是我们最优秀的建筑设计师！”
说完他便转身离去，和刚刚爬上瞭望塔的小约德擦肩而过。
“看起来一切顺利？”
小约德的表情，永远像是在嘲讽：“伟大而公正的拜恩公爵大人，已经让银盔山的矮人们在您的面前心悦诚服，五体投地的亲吻您的靴子了？”
“圆桌议会怎么样了？”洛伦直接无视了他的挖苦。
“还能怎么样，一切顺利。”小约德眉头一挑，带着商人般奸猾的微笑：“优雅而高傲的赤血堡女伯爵，一边恐吓一边安抚，让至高王的使者认清了现实。”
“毕竟，一个虚张声势的人在遇到另一个人虚张声势的时候，他总是会怀疑对方也在虚张声势；但当自己虚张声势被看穿是虚张声势的时候，他就不知道对面的虚张声势到底是虚张声势，还只是自以为对方也在虚张声势了。”
绕口令似的一段话，把圆桌议会上的局面详悉的解释了一遍。
“真是提纲掣领，耳目一新…谢谢啊。”洛伦抽了抽嘴角。
“不用客气，这是您谦卑的仆人应该做的。”小约德毫不客气的接受了：“倒是您这一边，是否一切顺利？”
“艾因·兰德已经开始和艾萨克讨论设计方案了，银盔山矮人这边准备好了就能过去，差不多一个月后就能秘密开工。”
洛伦长叹一声：“康诺德皇储很快就能受到这样一个情报，说拜恩公爵正在私下建造一座结合了巫师塔和矮人技术的浮空城，到时候全帝国的探子们都会把目光集中在…呃，你那是什么表情？”
“哦，没什么！”小约德突然一惊，嘴角意味深长的笑倒是丝毫不掩饰：“只是突然想到了一个词汇，形容您和尊贵的夏洛特女伯爵默契十足，配合的天衣无缝。”
“……不是什么好词儿吧？”
“我的公爵大人，您果然有一双慧眼！”
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