“陛下真的愿意帮助我们？”老亲王眼巴巴地看着乌斯曼。
“既然两位王爷都开口了，且这还是从逆臣手里解救大燕皇帝，本王岂能推却？”西凉王温和地笑着，“只是，西凉士兵都有大燕提督府兵看守着，除非紧要关头，本王不得插手其中。”
“嗯，你也最好别轻举妄动，以免打草惊蛇了。”炎看着西凉王，“你就是我们的后援军，也是制住景霆瑞的独门暗器。”
西凉王点点头，对炎报以一笑。
“这说到暗器，有件事不得不提。”老亲王觉得此时应该亮出自己的底牌了，就是存放在姚家坝的那些兵器，这造反就是兵戎相见，怎么能没有犀利的武器相助？
炎听到有这么多兵器，且不乏火器，不但没有忌惮老亲王为何藏有那些东西，反而感到“如有神助”而高兴不已，这让计划的时间可以大大缩短至一半。
随着三人越发地深入讨论，时间也越来越晚，直聊到半夜方休。
在回去的路上，炎对西凉王说道：“下次，我们不能一起来了，会惹人怀疑的。”
“好……”西凉王也骑在一匹高头大马上，不时看着炎。
“你有话就直说吧。”炎道，“别再斜睨我了。”
“就是，虽然老亲王口口声声说并不嫌弃巫雀人，但我想你心里应该清楚，他其实是很嫌弃的吧？”
“嗯。”炎没有否认，还点了点头。
“既然他这么讨厌淳于爱卿，那为何又坚持扶你上位呢？你们不都是巫雀族所生的皇子吗？”
“你说的我都明白，但眼下不能考虑这么多。”炎说，“他若有异心，我往后再收拾他也不迟。更何况他已经很老了，儿孙辈里也没个可拔头筹的人。”
“哦。”
“还有你也一样。”炎盯着乌斯曼那张英俊的脸，略带警告意味地说道，“可别给我出岔子。”
“不敢不敢。”乌斯曼笑了起来，“我都参与谋反了，哪还敢造次，不就没命回西凉了。”
“或许我真的会登基，到那时，定不会少了西凉的好处。”
“唷！还真的比你兄长会做皇帝，这就给我西凉承诺啦。”西凉王含笑说着，他的神情如此自如，眼里也满是钦佩。
但炎听着总有一股嘲讽的意味，所以炎说：“这不是画一个大饼给你，本王会说到做到，决不食言，驾！”
炎一夹马腹，沿着灯火点点的马道奔驰而去，西凉王笑了笑后也驱策宝马，两人绝尘而去。
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昏暗摇曳的烛光下，一个铺满黄沙的大方盘、数只色彩各异的琉璃杯、一把玉尺就成了一处用以谋划进攻路线的军事沙盘。
“要进宫门不难，我说的对么？李大人？”炎抬目望向沙盘对面的男人李朝，他年已六旬，官从一品，是太上皇钦点的九门提督。
他竟出现在这——密谋“叛乱”的场合中。
“是，皇城的九门由我军看守，这宫门……我可以‘缉捕案犯’为由，带一些兵入内。”李朝起初是不信炎说的那些话。
诸如景霆瑞已把皇帝控制成“笼中雀”，更甚至皇帝已经怀有景霆瑞子嗣等等闻所未闻的事！
因为这可是大不敬之罪，是要诛九族的。景霆瑞虽是位高权重，可他的敌人也不少，那些嫉妒他、憎恨他的人每个都想拉他下来，景霆瑞岂会做出那种授人以柄又自寻死路的事来？
直到炎找来一位曾经在御膳房当差的老嬷嬷，她和李朝是表亲。据她讲，约是大寒节气后，御膳房里管事的几乎全都撤换成新人，皇上的菜品也跟着换了，外省进贡的鹿肉狍子肉等野味，还有腊肉、腌菜等都不再上膳桌了。
代替的是牛奶、瘦肉、鸡蛋和一些豆类，皇上的饮食变得极为清淡，时不时进食一些麦芽糖、红枣等做的甜点，而这些菜品都要御医吕承恩审验过才能烹制。
李嬷嬷还绘声绘色地说，皇上的饮食可是大改样子了，还这样不能吃，那样不能碰，她往仔细里瞧瞧啊，那些汤水粥品不都是给孕妇吃的么？
不过，她没过多久后也被调出御膳房，跑去别的宫里当闲差，这俸禄少了一大截，心里自然不平，难免与人抱怨，这言者无意、听者有心的，便有了一些传言。
炎得知此事后，便叫她来，一五一十地讲给李朝听。
——待续
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米洛大大生病住院了，所以更新由我代更。
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