针对横山勇的一系列军事动作，第六战区司令长官孙仲一筹莫展，他还无法断定这一次鬼子真正的目标。而在长官部内，绝大多数的高参们还在担心日本人还要进击鄂西，这与上次绝大部分人都认为鬼子会打常德一样。可是孙仲却认为，既然敌人在鄂西已经吃到了苦头，除非横山勇脑子有毛病，怎么还会再深入鄂西山地之中，再来一次被对手围歼的大战呢？而郭万的观点却有一些保守，他认为不管敌人的进攻目标是哪一个，江防军防地依然是重中之重，因为关系着重庆的安危，不能轻动；湘西北虽说也是战略要冲，如今也只能备兵备战，虽说明显得有些军力空虚，但有七十四军这支国军中的头号劲旅坐镇，便是敌人打来，也可以支持十天半月的，到时再调集各路大军也好，江防军南下也好，都可以从容应对。在两个人产生分歧的时候，孙仲和郭万都想起了那一次独具慧眼的年青人张贤，可是如今张贤已在了常德。
常德形势到底如何，还要亲自去看一看，其实在孙仲和郭万的心里面，都私藏着一个小小的愿望，就是想去看一看那个从长官部“被贬”出来的小营长如今怎么样了，尤其是郭万，在不知不觉中，他已经把张贤当成了自己那个阵亡的儿子。
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孙仲与郭万来到了常德，一时间忙坏了常德里里外外众多的政要，王辉军长与张林福等七十四军的首脑也从桃源齐聚到这座城市，拜见第六战区的司令长官。同时赶到常德的还有第六战区布防洞庭湖滨的第二十九集团军、第十集团军十几位中将、少将。
自然，视察鼓励的话又说了一大堆，这一切冠冕堂皇的应酬之后，孙仲与郭万这才闭起门来，将这些带兵的高级将领们集合在一个秘密地点，开起了会来。本来，以张贤中校团长的身份还没有资格参加这次战区内最高级别的军事会议，但是由于孙长官的亲点，张贤便随着罗达一并到场。
这次的军事会议一开场便直接切入了正题，由第六战区的作战参谋评述敌我双方的态势，各位官长都倾耳聆听。听着这个作战参谋的评述，张贤想起了自己，如果自己没有离开长官部，那么此时站在前面讲的人应该是自己。众人都觉得，这个新到任的作战参谋比起前任的张贤来说，差了许多，分析的也并不透彻，不过，大家还是看出了势态的严重。
这个作战参谋讲完，郭参谋长便走到了地图前，对着大家道：“大家都看到了，敌人这一次是调集了第三、十三、三十九、六十八及一一六五个整师团及第五十八、第四十、第六十师团一部，共八个半的师团，合约十五万兵力压制在我们第六战区和第九战区的对面，而主要针对我们第六战区，就应该有十万的兵力，如果再加上杨揆一的伪军师，可以达到十三到十四万左右。如此大规模、大兵力的布署，敌人的意图可想而知，肯定是要对我们再一次展开进攻。敌人此时进攻的目的不用我多说了，大家也明白，不外乎以下几点，一个是牵制我军与英美盟军收复缅甸的行动；一个是动摇我军民抗战的决心，想要以战逼降；还有一个是夺取我两湖的粮仓，以求达到以战养战的目的；最后，当然也有要报鄂西大败之仇！”
大家听着都直点头。
只听着郭参谋长接着又道：“如今的重点是，敌人这一次的集结，目标会是哪里？常德？长沙？还是石牌呢？”
这一个问题又回到了鄂西会战之初的那个焦点上，确实让人不好琢磨。
瘸腿师长张林福站了起来，当先肯定地道：“钧座，以卑职愚见，敌人这一次肯定要拿下的是常德！”
“哦？”孙仲看着他，问道：“好，你先讲一讲你的想法！”
张林福道：“前不久，我们七十四军也进行过研讨，认为敌人进攻常德的可能性是最大的。首先，从敌人的军力布置上来看，沿长江一线摆开，若要再攻长沙的话，兵力重点会在岳阳，所以可以肯定，敌人不会攻长沙。”
孙仲和郭万都点了点头，郭万道：“你莫忘了，今年五月敌人鄂西之役之初，也是如此的排兵，你怎么就不肯定敌人会再打一次石牌呢？”
张林福道：“敌人上一次行险突入，佯攻常德，致使我军常德方面的第二梯队各军不敢上调，直到敌之意图完全显露，才急行调动，若不是石牌十一师坚守顽抗，只怕敌人早已拿下要塞，取得全胜。此一番再来，敌人肯定会吃一堑长一智，以其优势之机动，不会再行险入山地作战，而拿下常德，正是其最佳选择！”
孙仲与郭万点着头，张林福所说不错。听到他说完，七十四军军长也站起来陈述自己的观点，他与张林福所说并没有多少区别，都认为这一次敌人应该打的是常德。
又有几个人站起来发言，却与七十四军的将领所述相反，认为敌人主攻还是石牌，甚至有人提出这一次敌人还可能要攻打恩施。孙仲和郭万听着这些将领们的讨论，都有些道理，却又都只是猜测，无法确认。
而此时，张贤却一言不发，他沉浸在不久前与松下靖次郎交手的回忆里，依稀还记得松下靖次郎那最后的叫嚣，那家伙信誓旦旦地告诉张贤，他还会回来，在常德城与自己一决高下。那应该是松下靖次郎的真实想法，也应该是基本可以成形的，不然他也不会这么喊出来。松下靖次郎肯定知道部分敌人的计划，他在无意中已经透露了出来。
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