“你该不是说我太胆小了吧？”刘兴华却把他收回的话说了出来。
武小阳却挠了挠头，不好意思地笑着，却没有再作回答。
刘兴华收起了笑意，当下正经对着武小阳道：“小武呀，你也是一个老战士了，跟我又不是一天两天，你应该清楚的呀！”
武小阳被刘兴华如此一说，顿时觉得莫名其妙了起来，摸着头，越发得转不过弯来。
熊卓然在边上笑着，指了指武小阳，骂道：“小武，你多动动脑好不好？我们夜间行军，就是为了不想让敌人觉察到我们，不知道我们的目的在哪里。呵呵，虽然此时我们不用再担心会被敌人阻滞，但是天上还有他们的飞机，如果在白天行动，我们的一举一动都很难逃过他们的耳目！”
被熊政委这么一说，武小阳不好意思地点了点头，不再多言。
刘兴华忽然意识到这个问题的确应该与大家解释清楚，当下对着熊卓然道：“老熊，连小武都这么想，只怕别的战士也会这么想，我看有必要让大家明白，不是我们怕敌人，这是我们的策略，不然大家都会这么想！”
“嗯！”熊卓然也跟着点着头。
刚刚运动过了平汉路，还没有到在周家口，刘兴华便再一次接到了中原野战军司令部的命令，要求襄河纵队与北面和其并行的第一纵队一起，阻击从驻马店地区东进的敌第十二兵团，同时电令里明确告之，敌第十二兵团的目的地是阜阳，可能还会北进，这两个纵队的任务就是要迟滞十二兵团北进的速度，以保证中原野战军主力能够顺利进夺宿县、濉溪，以完成对徐州的包围。
接到这个电令，刘兴华与熊卓然两个人不由得倒吸了一口冷气。他们知道，此时的敌第十二兵团实则有十二万人之众，而主力的十八军、第十军、第十四军这三个军与襄河纵队多有交手。尤其是第十八军，也就是原来的整编第十一师，可以说与襄河纵队是一对老冤家，从当初的中原突围开始，那个时候襄河纵队还只是襄河支队的时候，险些便折损在这个整编第十一师的手下；而其后的大别山转战、柳林过路战、象河关阻击战、上蔡阻击战，以及前不久在睢杞会战中的淮阳阻击战，襄河纵队在友军的配合之下，虽然与整编十一师打得难解难分，最终完成了任务，而实际上，刘兴华却知道，他根本无法与这支国军的王牌正面决战，最多也只能以游击战的方式，来阻滞对手的行动。
这一次，上面又要襄河纵队来牵制老对手，虽然从郑州战役后，襄河纵队各部的兵力有些恢复，加起来也不过一万五千人上下，便是加上王勇的第一纵队，两个纵队最多也不过三万多人。而敌人却是成倍的增长，当初在上蔡的时候，还搭上一个华野纵队，三个纵队光对付一个整编十一师，也就是第十八军，就已经令这两个纵队有些力不从心了，这个时候，却要对付包括第十八军在内的整个第十二兵团，那简直就开玩笑。
对于这个命令，刘兴华很有想法，与熊卓然商量了一番，认为根本没有取得胜利的把握，于是回电中野司令部，询问具体的作战方针，同时也把自己的疑惑也告之上级。
不久，中野司令部的指示再一次明确地下达下来，依然是原来的指令不变，还是要求襄河纵队与中野一纵配合，阻止敌十二兵团北进，中野的目标是津浦铁路上的要站宿县，而阻击第十二兵团其实就是为了这个日标服务的，如果敌十二兵团只是进入阜阳，并不渡过颖河，那么，对于中野主力完成自己攻占宿县的目标影响不大，襄河纵队与第一纵队可以隔岸对峙，以防万一；如果敌十二兵团继续北进，那么，襄河纵队与第一纵队必须坚决阻击，根本没有可以商量的余地！为了加强两个纵队的阻击力量，中原军区下的豫皖苏军区部队也会参加进来，以配合襄河纵队与中野一纵完成任务。
这无疑是最终的命令，可以想象得出来，其实对于这次大战，中原野战军司令部也是全军倾力而出，根本再没有其他的部队可以调派，毕竟襄河纵队与敌十八军打交道这么多回，无论是经验还是能力上都是其他纵队无法比拟的，这也就是为什么刘伯承将这么重要的任务交给他们的原因。
“老伙计！这一次可是一场硬仗要来了！”刘兴华拿着这道最后的电令，终于下定的决心，对着身边的熊卓然道。
熊卓然也点了点头，道：“是呀，看这个样子，中央军委是准备我们和华东野战军配合打一场决战呀！”
“嗯！”刘兴华点着头，此时华东野战军与中原野战军所有的部队都纷纷向徐州云集，中央军委的决心已然不需言表，那就是要在淮北地区打一场大仗，而且这一仗看这个架势，应该比上一次的豫东战役还要大，解放军这方面向徐州进发，而国民党军那方面何尝不是如此。徐州，向来是兵家必争之地，从早的时候，就已经是大军压境了。
“老刘呀，如果要行动，就要加快了！”熊卓然提醒着刘兴华道：“我们有可靠的消息，敌第十二兵团昨天已经从驻马店地区出发了，分兵两路向阜阳进发，估计这个时候，他们已经到了正阳、汝南一带，离着阜阳可比我们近得多，就算我们明天可以到达周家口，离着阜阳还有三百里呢！如果我们还按照这个速度行军的话，根本不可能提前在他们到达到阜阳之前，赶到颖河北岸。”
刘兴华点了点头，无可奈何的道：“那没办法，我们只好日夜都要加紧行军，必须要赶在他们的前面到达颖河！”
“白天行军，可是要担心敌人的飞机轰炸呀！”熊卓然道。
“那没有办法！”刘兴华道：“我们只好让大家作好防空，同时也作好隐蔽工作！”
熊卓然也点了点头，如今也只能如此了。
想了一下，刘兴华接着又道：“老熊，今天部队先暂时休息一下，明天我带着张义与小武去北面找一下第一纵队的王勇司令员，怎么也要和他商量一下我们两个纵队的行动计划，你带着部队不能停顿，要加紧时间赶路，回头我再去追你们！”
“好！”熊卓然一口应承着。
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