这个白雪皑皑的新年，将军府过得格外的冷清。
萧明珠陪着许老夫人吃了个安静无比的年夜饭，许老夫人给了萧明珠个红包，就借口自己身子不太舒坦，打发她回自己的院子去与丫头们玩。
萧明珠也不在意许老夫人的冷淡。
初一的大早去给许老夫人嗑头，拜年，然后又一块吃了个早饭。
两人又恢复了之前的相处状态，这其间，许老夫人很少与萧明珠交谈，更没有提起过新安以及萧怀恩的事。但萧明珠心里很清楚，祖母心中的那根弦绷得比谁都紧，一点点的风吹草动都可以触发。她自认为自己没有木玄真人的口才，也知道祖母不会像她一样能坚定自己的选择，于是也绝口不提那些事。
平静的日子就这样到了正月十三。
正十三日的清晨，程公公再次登门，这次他带来了一个不算好、却也不算坏的消息。
新安最新的战报已经送到了京都，大楚因安排了大批人马去围抓韩允景而忽略了自己的后方，萧怀恩在自己领兵去救韩允景的同时，安排了几路人马进攻大楚背后的城池。大楚没抓到韩允景，反而受了重创，在大楚的趁胜追击下，连丢了三城。只不过，这次最大的功绩者萧怀恩却因带着假“韩允景”被大楚一直追击，至令下落不明。
这次许老夫人可能有了些心里准备，比上次反应轻得多，没有晕倒，还能平静的与程公公客道了两句。
萧明珠的神色很紧定：“没有坏消息就是好消息。”
大楚这次吃了这么大的亏，要是抓到了父亲，或者击杀了父亲必定不会藏着掖着的。
许老夫人和萧明珠沉得住气，但有些人沉不住了。
次日一大早，书香就匆匆到院子里来了。
听到了小丫头们的声音，知春从茶房闪出，上前将书香拦下了，“书香姐姐这一大早过来，可是有事？”
“姑娘呢，可起了？”书香面上很是着急，甚至偏过头往屋里张望。
知春一脸的为难，伸手拉住书香：“姑娘还没起，姐姐先到这边暖暖吧。”
昨天程公公走后，老夫人就要去法林寺许愿，但她的身体实在是承受不住这大冬天的一路折腾，于是姑娘就代替了老夫人去了。上午去，傍晚回，几乎是马不停蹄，连中午好好吃点东西的时间都没有，姑娘真累得不行了，回到府里倒头就睡，连晚膳都顾得上没吃。
书香哪里还能坐得住，拉扯着知春：“催催姑娘起吧，老族长领着候府还有几位族老来了，老夫人唤姑娘过去呢。”
老族长？候爷，族老？
知春这下也知道事态真紧急了，忙道：“书香姐姐在茶房等会，我马上去禀报给嬷嬷。”
萧明珠一脸的不乐意被乔姑姑从床上拉起来，一边打着呵欠，一边活动着脖子：“来了就来了呗，难道还得我到面前去伺候？”
就冲着族里的人当初对父亲的态度，她认为对族中的人面上过得去就成了，要让她真心实心的拿他们当什么亲戚长辈来对待和敬重那是不可能的！
商嬷嬷手脚麻利的拿了几套衣服过来给萧明珠挑，低声告之：“姑娘，只怕族长来了没安好心，老夫人才唤你过去的。”
“怎么，难道他产还上门来闹事不成？”萧明珠瞪圆了眼。如果要是敢伸手，嘿……她会不客气的打得他们再不敢伸！
乔姑姑在派到萧明珠身边之前，可是仔细研究过将军府和萧家族的那些往事的，她有条不紊地替萧明道分析：“只怕是来探听消息的，老夫人终究是在意面子的，有些话由她来说不妥当，所以老夫人才想唤您过去的。”
乔姑姑轻叹了一声，心里对老夫人这样的安排有些不认同。这摆明了是想要姑娘去给族中人没脸。到时候有人说起，她能以一句姑娘年轻不懂事，就足够将姑娘的失礼失言给带过去了。
“所以，让我去得罪人？”萧明珠一听就明白了，她无所谓的耸耸肩：“如果他们找麻烦，那我何必与他们客气讲理。”她伸手指了那件大红绣着金色牡丹的云锦外裳以及同色系的穿花云缎裙，又道：“嬷嬷，皇上赐的软鞭呢，拿来，一会儿我也带上。”
乔姑姑听到了软鞭两字，一怔，瞬间明白了。
老夫人想得更深。
姑娘可是得了皇上赏赐的嬷嬷和鞭子、又得了皇后赐下的七尾凤钗。这对于任何个家族来说都是天大的荣耀，老夫人在意，日渐走下坡路的候府和萧家族里更在意。
老夫人非要领着姑娘拱在面前，不过就是想着姑娘年轻气盛，可能听了几句不好的话就会冲动。不管姑娘是下了族长候爷的面子，还是动了手，他们再生气，再难容忍，最终也不会让姑娘传出去不好的名声。
可是老夫人就不替姑娘想一想吗，传出去不传出去，都是姑娘身上的污点，万一萧家族中那些人反过来拿姑娘这事制肘姑娘呢？
“姑娘，小心些，有些话还是先三思再说。”乔姑姑忍不住还是提醒：“千万不要动手。”
萧明珠点点头：“姑姑留下，一会儿由嬷嬷陪我去就好了。”
一直在旁边默不作声的商嬷嬷拿软鞭拿了过来，亲手替姑娘系在腰上，淡淡地道：“姑娘别怕，就算有一两句话不妥当，他们是长辈，怎么好意思与姑娘计较呢。”
萧明珠一下子笑了出来，乔姑姑的担心她懂，商嬷嬷的暗示，她同样明白。商嬷嬷不亏是那个人身边过来的，必定得了他的吩咐，让自己不要害怕，不要有所约束。
一想到他那句“有我呢”，她心里就份外的踏实。
到了正院，许老夫人也准备妥当了，正在厅内等着萧明珠。看到萧明珠一身大红衣裙，她只觉着刺眼。如嬷嬷怕她又恼了，马上低声道：“老夫人，族长还在前厅等着呢。”
许老夫人白了她一眼，倒也没出言指责萧明珠，只是平淡地提醒道：“那群黄鼠狼登门，必定是没有好事的，你穿这么一身必定会被他抓住当成把柄。”
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