顾老三到了镇上，却并没有见到老太太周氏，顾书生夫妻俩热情地招待了他，连极少露面的顾思进都出来了。
明亮的正厅里，顾老三拘束地坐在椅子上，顾书生夫妻俩没有坐上位，而是坐在了顾老三的对面，顾思进安静乖巧地站在爹娘身后。
他知道今日对他至关重要。
“思进，给你三叔倒茶！”焦氏眉眼皆是笑意。
顾老三有些受宠若惊，摆摆手，“二嫂，不用，我不渴，我坐一会儿等娘醒了，我看看娘就回去！”
没人关心顾老三到底渴不渴。
顾思进听话地倒了茶，端给顾老三，“三叔喝茶！”
顾老三脸上堆着笑，眼底慈爱地看着顾思进，这是他们家最优秀的小辈了！
“你如今可是跟着你父亲在镇学进学？”
焦氏眼底闪过一丝亮光，他们似乎就是在等顾老三问起顾思进的学业。
顾书生叹了口气，自怨自艾地道，“也是二哥没有本事，只能让孩子在镇学读书，你看镇学的先生都只是秀才，哪里像府学那样不是举人都没资格教书！”
家里刚出了个府学教谕，顾老三多少知道一些，也没有多想，直接接话道，“到底是府学，跟咱们小镇怎么能一样呢！三娘女婿也只是在里面做个小小的教谕，连授课的资格都没有！”
顾书生其实早就听学堂的学生议论过此事，有些人还嘲笑柳智渊没娶个有钱的婆娘，考个解元也没什么用。
只见他脸上露出惊讶之色，眼底流漏出羡慕之色，“女婿竟然在府学做教谕，可真是好本事！”
顾老三摆了摆手谦虚地道，“也是别人帮忙找的门路，要不，他哪有那本事！”
脸上的笑意却怎么也遮掩不住。
顾书生一脸不赞同地看着他，“你侍弄庄稼在行，可为官之道你就不懂了吧！这人脉也是一种能力，不然那柳智渊怎么没去府学？”
顾老三脸上露出憨笑，也不反驳，他哪里懂这么多，他只知道读书都是要靠自己勤奋的。
话锋一转，顾书生又说起了他们死去的爹，“爹一生的心愿便是培养出一个进士，能去京城替他看看老主子！可惜我资质愚钝没能实现爹的心愿，我现在只能把希望都寄托在思进身上！”
顾书生眼神悲戚地看着门外，浑身散发着悲伤。
顾老三有些羞愧地低着头，自己从始至终是一点忙都帮不上。
顾思进站了出来，郑重地道，“爹和三叔放心，思进一定会完成爷爷的心愿的！”
焦氏却十分悲观，责备地看着顾书生父子俩，“咱家一没银子二没人脉，你拿什么完成你爷爷的心愿！你奶奶要不是为你着急上火也不会病倒！以后你们就不要提这件事情了！”
说起老娘的病情，顾老三紧张地站了起来，问道，“娘真的病了？咋回事？看大夫了没有？”
顾书生似乎有些生气，顾老三竟然质疑他，“什么叫娘真的病了，娘没病，我不去镇学授课，坐在这里干什么？”
顾书生爱面子，之前多次骗顾老三，他均未露面，现在也故作不知。
顾老三被顾书生这么反问，倒是觉得是自己把人想的太坏了。
顾老三慌乱地看了焦氏一眼，见焦氏低着头不说话，似乎有些害怕，他觉得自己一个男人也不能揭女人的短，便没提之前的事情，“我不是那个意思，我这不是盼着娘没生病吗？”
顾书生似乎伤了心，坐在椅子上也不理顾老三，一时间正厅里静悄悄的，此时恰好小丫头来报说是老太太醒了要见儿子。
顾老三赶忙起了身，走了两步似乎意识到了什么，停在了原地，等着顾书生先走。
顾书生家的院子不大，正厅到周氏的卧房也就几步路的距离。
顾老三跟在顾书生身后，看着明显瘦了许多，脸色也不太好的老娘，心里酸涩不已，对顾书生一家的戒备也放了下来。
周氏颤颤巍巍地伸出双手，嘴里喊着顾老三的名字。
顾老三赶紧上前握住了老太太的手，“娘，你怎么病的这么重？”
焦氏在一旁抹了把眼泪，“娘之前就病了，可上次三弟恼了我，我也不敢再去叫你！”
本就有几分姿色的焦氏，此时双眼含泪，肩膀轻轻地抽动，看上去委屈的不得了。
顾书生心疼地上前在她的肩膀上拍了拍，轻轻地安慰着。
被焦氏这么一说，顾老三的愧疚更胜了，老娘已经这把年纪了，自己还跟她置气，实在是不孝！
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