不能怪程夫人太过悲观，她也不是那等非要将女儿拘在后宅的迂腐之人，论天资或许程钤不输男子，却苦于未经名师调教，如今她已经十六了，就算她加紧学习，也到底有限，若是把女子的青春年华浪费在科举上，怕是最后既考不中，又耽误了她的终身大事。
“阿娘，我知道我年纪大了耽误不得，可是孩儿长这么大只有这么一个心愿，求阿娘成全我吧。”程钤泪流满面道，“便是最后考不中，嫁不成人，在家里当一辈子老姑娘，我也心甘情愿。”
既然已经说出口了，便没有半途而废的道理，此刻的程钤抛却了嫡长女的所有责任和稳重懂事，孤注一掷只为搏这一把。
程夫人沉默了几息，“我像你们这么大的时候，也曾经像你们这样想过，也动过考学的念头，你们外祖父外祖母给我议婚的时候，我是一百个不愿意。”
“那阿娘为什么会嫁给父亲？”程锦奇道，看得出她的父母从来就不是一路人，程夫人对程平几乎没有半分情意。
“定亲之前见过你们父亲几面，见他谈吐风雅豁达，本以为是个良人，谁知道定亲后他就四处胡来，闹得满城风雨，为了退亲我还绝食过，可后来你们外祖父把我狠狠打了一顿，外祖母又以死相逼，我只好上了花轿，嫁到程家。”程夫人回忆往事，脸上并没有什么表情，“从嫁入程家开始，我就没有满意过，可又能怎么样呢？身为子女总不能忤逆父母，还不是得乖乖嫁人生子，日子再难也得一天天熬着过来。”
此刻的程夫人与其说是在说服程钤，不如说是在感怀自己这一世姻缘，少女怀春时，哪能不对未来夫婿有过期许和幻想，只可惜那株小小的萌芽才刚冒头，就被狠狠地掐断碾碎了，抱着那样破碎的心情，一过就是十几年，日子久了，竟也不觉得有如何了。
“阿娘——”
程钤与程锦心里都觉得难过，父母感情不谐，这是她们早就看清了的，父亲成天在外云游，母亲非但不担心，还巴不得他不回来，落得清净，但这话从母亲口里说出来，她们还是觉得难受。
虽说程家这些年因着程太后的缘故步步高升，但是程家人却都没有半点长进，偌大一个程家全得靠着程夫人劳心劳力地支撑着。
程夫人待自己的四个孩子十分疼爱纵容，尤其是两个女儿，仿佛是要弥补自己的缺憾一般，对她们的要求几乎无有不应，可唯独在这件事上，她十分固执。
“阿娘当年自己也动过这样的念头，如今却为何不许你去考科举？”程夫人的眼眶红了，“我当年在汝阳的时候，有个手帕交，才思敏捷不逊男子，便是你们外祖父那般古板清正的人都说她若是去考科举，说不定能考个女状元回来。她家境不差，但毕竟是女子，父母也颇有些顾虑，她心高气傲，竟然瞒着父母去应了试，谁能料到她竟没有考中。此事闹得沸沸扬扬，原本和她定了亲的人家也退了亲，她的父母将她关在家中，一门心思想要给她再定个好人家，她竟然逃家出走。后来我才听说，她一个弱女子孤身在外，身无资财，竟做了暗娼养活自己，一旦走上了这条路，哪里还能专心读书，自是考不取的，娘家嫌她丢人，当做没有这个女儿，现在我已不知她是死是活，但即便她还活着，同死了又有什么区别？”
程夫人颤着唇，几乎是恳求般看着程钤，“阿钤，算阿娘求你了！你的名声已经有碍了，断不能再去做女学生，你与阿锦不同，以你的才华品貌，定能嫁个如意郎君，你相信阿娘……阿娘再也不催你逼你了，你也别去应试，可好？”
“阿娘，您的手帕交之所以会落得那个下场，不是因为她去应试做了女学生，而是她的父母逼着她放弃科考，非要将她关在家里。”程锦一脸不敢苟同，“若她也像寻常学子那样，一回考不上，闭门读书数年再考，说不定早就是我大梁的女官了。”
“你们说得轻巧，男子读书应考于婚姻无碍，女子若是要闭门读书，去哪里寻夫婿？哪家父母能不着急？”
“阿娘，孩儿不想过相夫教子的生活，若是不能应考，孩儿就想一个人清清静静地过日子。”程钤决然道。
“你才多大的年纪，就想着清静？你可知那些家庙里的女子过的是何等清苦磨人的日子？我知你是见多了你父亲同我的不谐，但我却从未后悔过，因为我有你们四个好孩子，孩子才是女子一生最大的依靠，若是没有孩子，那不叫清静，不叫踏实，那是什么都没有了！”程夫人说到后头，竟有些歇斯底里了。
“若是生不出孩子呢？就像表姐那样，日日服汤药，把自己给服死了？生儿育女也是鬼门关，若我难产死了呢？浑浑噩噩活一辈子，不得一件快意事！”程钤忍不住顶嘴道。
“你！”程夫人气得狠狠摔了她一个耳光，“你这般诅咒自己，是要生生气死你阿娘！”
“阿娘，我就想做自己乐意的事情，求阿娘成全！”程钤梗着脖子，依旧不肯服软。
“你明知道现在女学生的名声不好听，你可想过承恩侯府，想过你的弟弟妹妹？你们姐妹二人都去下场应考，府里姑娘们的名声都要被带累的，还有阿志阿远，你们要他们如何自处？”
“虽说人言可畏，但只要行的正，坐得直，那些流言蜚语迟早不攻自破，若是实在不行，我们姐妹俩就别府另居，省得带累大家，”程锦看起来虽然孩子气，但说起话来却很硬气，“左右我与大姐都不想成亲的，今后我们姐妹俩便相依为命。”
“胡闹！什么别府另居！你当你阿娘死了么？你们两个平日看起来乖巧，如今就这么气我！”程夫人抹着眼泪道，“我左右也是拗不过你们的，要读书考试就去罢，反正你们眼中也没我这个阿娘！”
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