巴黎，这个古老而优美的城市，一直在西方文明当中拥有着卓越的名望。
自从雨果-卡佩在987年登上王位的那一刻起，它就成为了法兰西的首都，千年来尽管王朝更迭，动乱频发，但是它对这个国家统治地位却岿然不变。
它是政治的中心，控制着广袤平原的经济中心，河流交汇的物流中心，璀璨的文化艺术中心……一切的中心。
所有风云变幻都在围绕它而展开，统治它便是统治这个国家，然而它却如此桀骜不驯，它造过不知道多少次反，查理七世被它赶走过，亨利四世差点在这里丢了性命，年幼的路易十四也曾被它拒之门外，还在欢呼声当中砍下了路易十六夫妇的头颅，它就是如此柔美与残忍，端庄又放荡，既有闻名遐迩的天主教圣母院，却又蔑视宗教和道德，玩世不恭。
就在不久之前，它暴烈的性格又习惯性地发作了一次，赶走了古老的波旁王室，然后经过了几番波折之后，它又为自己寻找到了一个新的主人。
它会为这个新的主人欢呼雀跃的，但是会欢呼多久呢？没有人知道。
当然，1830年的巴黎，还不是21世纪的人们所见到的那个恢弘都市。
实际上它的城区面积并不大，大概还只有40平方公里（当然以这个年代的标准来说，已经是个超大型都市了），还没有经过工业时代洗礼的城市，并没有人为地和乡村隔断——围绕着狭窄城区的，就是大片的农场和牧场，只要从城中往外跑出几公里，就可以看到优美的中世纪田园牧歌景象。
没有现在的各种高楼大厦，也没有四通八达的铁路网，更没有埃菲尔铁塔等地标性建筑，甚至凯旋门都还没有完工，这座城市虽然和后世人们面对的那个巴黎只差了不到100年，但是此刻的法兰西和几百年前的景象要更加接近一些。
正因为没有铁路，所以这个年代的巴黎，是依靠水运来维持整个城市的生存的。
由河道和人工运河组成的水运网，是铁路出现之前人类最方便、最廉价的大规模物流转运手段，而几条河流交汇的巴黎天然地就坐享其成——它既是一个物流中心，也是一个不可替代的消费中心。
每天，围绕着巴黎的几百家面粉厂不停运转，然后运输船将这些面粉川流不息地送到巴黎各处的面包房，烘烤足以养活这座城市的面包。小麦，蔬菜，肉，鱼，酒，煤炭，纺织品……一切商品也同样通过运输船输送到这里，换取巴黎人手中的钱币，而巴黎人又通过自己生产的商品和艺术品，将这些钱又重新输入到城市当中——而这也是整个国家的经济体系的基础。
几个世纪以来，王座上的人来来去去，但这一幕好像永恒不变，但是毕竟时代的春风还是悄然改变着人们曾经习以为常的生活。
自从1820年代开始，蒸汽运输船开始出现在了这个内河航运体系当中，初生的蒸汽机船虽说机械故障多发，但是它澎湃的动力却足以弥补一切缺点，而且速度稳定，这让它及其适应内河运输，很快就在各家公司的订单的促进下，遍布到了各条河流之上。
蒸汽机船从北方的马恩河送来了煤铁和木材；从南方的卢瓦尔河运来了纺织品和各种农产品，每当船只通航的高峰期，一艘艘船上散发的烟雾已经足以遮蔽整个河道，在岸旁的观察者眼中犹如是一片奇景。
这确实这一副历史上从未有过的画面，它不光新奇，而且更是在预示着人类已经进入了空前的改变当中，一个日新月异的时代、一个改天换地的时代，马上就要来临了。
当然，此刻并没有那么多人能够感知到这一切，生活的重压把他们束缚在自己卑微而又琐碎的生活当中，他们无暇去畅想未来，他们只能被“未来”所牵动，跌跌撞撞地去适应一个面目全非的世界。
随着巴黎城市的扩张，中世纪的城墙都已经被拆毁得差不多了，不过，为了方便征收过路的商品税，巴黎的市政官员们又围绕着扩大了的巴黎城，修了大约3米高的木栅栏，留下了几十个出入口作为收税的关卡。
而此时，艾格隆和特蕾莎夫妇，就乘坐着马车，在骑马的卫兵们的簇拥下，慢慢悠悠驶过了其中一个出入口。
当越过这道木栅栏的时候，艾格隆知道，自己已经进入到了首都当中。
这应该算是他初次造访巴黎，还是算重返巴黎？
他也有点分不清，不过有一点倒是相当明确的——从今天起，这座城市、连同它其中的所有建筑和艺术珍宝，都是属于他的了。
这当然是无比的财富，但同样也是无比的风险，从今往后他再也没有办法躲在他人的身后，他只能自己去承担一切责任——如果稍有不慎，他就可能被这座城市无情地抛下，成为又一个可怜的牺牲品。
他虽然警惕，但也无所畏惧，毕竟比起最初的窘境来，他还能再失去什么呢？他同命运搏斗，得到了如今的一切，他也不介意继续再搏斗下去。
现在，他不是孤身一人，他是一群人的首领，更是一家之主，而此刻，他的妻子特蕾莎公主就坐在他的身旁，紧紧地握住他的手，分享着夫妇之间此刻的荣光与温暖。
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