自江南总兵朱岚和江南巡抚梁广离开江南城之后，城内突然就暴乱起来，先是难民之地被愤怒的江南城人士一把火烧了，只剩下光秃秃的地面，紧接着九天玄女庙里的九天玄女神像被江南城内的百姓推倒，连同整座庙都被一把火烧得干净。
许元治同梁景秀是隐着身份回江南城的，守城的将士换了一波人，因而并不认得两人，于是许元治便塞了些银两让二人得已顺利入城。
“这知府苏大人到底做了什么？”
许元治沉默了一会后说道：“或许他什么都没有做。”
有些官员并非属于贪官一类，但他们甚至于比贪官更加恶劣，因为他们明明什么都看见了，但什么都不做。
不过他们离开江南多时，眼下也不好说这苏明到底是什么都没做呢，还是做了没有成效。
但无论是哪一种都不能掩盖他无能的事实。
梁景秀问道：“你可打算好去哪儿落脚了？”
然她本以为对方第一个想法是花船老板娘，却不料许元治道：“去赵府吧。”
然赵府同白莲教的关系许元治不可能不知晓，梁景秀以为他说错了，便又问了一遍，“去哪儿落脚？”
“赵府。”许元治答道，“此番我们过去，恐怕那赵长临会好生招待我们。”
原本梁景秀还有些将信将疑，但当他们真的到了赵府自报家门之后，赵长临甚至于亲自到了府门口来迎接。
那赵长临早已经没有了昔日倜傥模样，留着小络腮胡，穿着破了洞的小绸缎挂子。
“我今日瞧着喜鹊站在屋顶便念叨着定是有喜事发生，你瞧这不是贵客上门了嘛！”赵长临搓着手掌，“嘿，你去吩咐厨娘，今日多加两个菜。”
此时一旁听候差遣的管家露出难色，“这得问过三小姐……”
但话还未说完便被赵长临一个巴掌扇了下去，那管家原地转了一圈差些摔在地上。
“没用的东西，这赵府还是谁当家！”赵长临气不打一处来，人人皆觉得他是草包，只拿他当作面上的的掌家人罢了。
管家不敢言语低着头缩着脖子。
“你说你跟下人撒着什么气！”赵府的小姨娘搂着她的小儿子行至赵长临的面前，她伸出一只手来，“我的银两都用完了。”
赵长临皱了皱眉头，“拿钱的时候知道来找我了？”
小姨娘皱了皱眉头，“你这是不给了？”
“你去寻三妹去！”赵长临不耐烦地摆了摆手，“没瞧见我在招待客人！”
但小姨娘哪管那么多，伸过手就来要拔赵长临的衣裳，大有一副今日若是得不着银两，谁的面皮都别想要的架势。
于是场面一度难堪之时，赵英的出现才算是终结此局面。
“你们这是嫌赵府落败的不够彻底！”赵英咬了咬牙，此刻她脸上的愤怒一览无遗。
眼下赵英虽说对这些家伙们失望透顶，但外人在场她仍旧保留着赵府往日的高傲道：“你们二位不是离了江南城了吗？“
但话出口后又立刻后悔了，她皱了皱眉头，“你们来此做什么，嫌赵府今下不够惨？”
那小姨娘这么一听立刻尖着嗓子附和道：“是了，都是你这个妖婆娘，不然我的心肝也不至于要省吃俭用！”
小姨娘一边说着一边举起手来要去挠梁景秀，但被许元治用骨扇拦下，“我劝你最好不要动我的人。”
当下小姨娘就怯了，她悻悻地将手缩了回来，嘴里骂骂咧咧地抱着自己的小儿子便退到了赵长临的身后，“你瞧瞧，都往家里招什么人啊！”
但赵长临的态度与旁人的皆不同，眼下赵府已经一无所有了，既然并无可退之路，那么就奋勇向前吧。
“你们来赵府想要做什么呢？”赵长临问道，“你们也瞧见了，赵府眼下已经落魄了。”
“不过是来借住罢了。”许元治说得轻描淡写，“不过倘若不行的话，我们亦不勉强。”
“只是，”许元治的话锋一转，“你们可得想清楚了，眼下我这是给你们弃暗投明的机会，一旦错过了可就没有了。”
见赵家人没有大的反应，许元治同梁景秀便要走，但才行两步便被赵长临给喊下了。
“你们且住下吧。”赵长临的决定并没有得到支持，可他以一家之主的身份强制给这件事做了决定，“不过府上没有多余的米粮，若是你们要，需用银子来换。”
便是到了这个关键时刻，赵长临依旧没有停止打他的小算盘，正如许元治所言，这是个弃暗投明的好机会，即弃掉白莲教投官府这一条路，但眼下江南的局势还不明朗，白莲教也好，官府也罢，都应该留一线生机。
梁景秀不明白许元治为何会选在赵家，明明江南城内有许多可供选择的落脚点，“这赵府可有古怪？”
“我只是好奇，”许元治想了想回答道，“若是赵府已成白莲教的弃子，何故还能保持这表面风光呢？”
以白莲教狠毒的手段，若成弃子定然会赶尽杀绝，梁景秀皱了皱眉头，“许是赵长生自裁时谈妥了条件，以自己一命换赵府周全？因而才赵府虽落魄但不至于落败？”
许元治又露着那意味深长地笑容，梁景秀撇了撇嘴，“你且还是别卖关子了。”
“名册你可记得？”
许元治稍作提醒，梁景秀便恍然大悟，“但这名册里到底记载了谁？”
相比窝囊的赵长临，赵英的可能性大一些，但是总觉得差了那么一点意思，梁景秀又问道：“那名册不是说是失踪小孩的名单？”
许元治并未直接回答，只道：“从未有人这么说过这名册到底是什么，不过只是我们这么以为罢了。”
“但，”许元治的话锋一转，“确实跟小孩有关。”
许元治还想要说些什么时，只听见外头有小孩的笑声，他起身将窗户打开，便见赵府的小少爷正拿着竹竿在打落叶。
梁景秀皱了皱眉头，“这小少爷不是打落水便是打落叶，不过前次若不是他失足落水，恐也找不到那些尸骸，挖不出赵府背后的勾当……”
便像是一道惊雷劈在了梁景秀的顶上，令她顿时茅塞顿开，许久她道：“那名单上可有赵家小少爷的名字？”
许元治的笑意更深了，他道：“去见见这小少爷吧。”
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