慕亦寒定定地看了叶芸儿一会儿，在她那清澈如鉴的琥珀色瞳眸里看不出丝毫的愧意，到底无奈地叹了口气，“我是去打猎了，只是无功而返。”
叶芸儿忍俊不禁嗤笑一声，“我还以为王爷你武功盖世，是猎手中的佼佼者呢。先前在清风县时你还把野物手到擒来，这会儿怎么就退步了呢？”
慕亦寒很想说，全是因为她，他不仅本领退步，就连心智也减退了半截。
可他翕动了两下嘴唇，只是有意无意地问道：“听凌风说，你去做什么黑曜石的生意？商讨得怎么样了？”
提到这茬，叶芸儿当即收敛起笑意，横眉竖目起来。
“别提了，那黑曜石倒是真的，若做起来也势必会大赚一笔。只是那两个不靠谱的，把我忽悠到他们所住的客栈，便凭空消失不见了踪影，到现下还不见他们的身影呢。”
她越说越气，指了指自己的头上道：“我本想不通他们这样做究竟有什么目的，直到老罗提醒我头上的发钗没有了，我才只道，敢情他们如此大费周章原来是为了趁机窃取我的财物啊？还好，我没把更金贵的首饰带出去，不然可不得亏大发了！”
“真想不到，他们贵为使者，却会做下这等下三滥的低劣行径，也不怕玷污了西南王的名声，就此被我天启朝国民耻笑！”叶芸儿愤愤地补充一句，满脸的鄙夷不屑。
慕亦寒向罗宇轩瞥眼看去，罗宇轩却只是垂头计算账目，全然不理会这边的动静，似这件事本就跟他毫无干系。
慕亦寒也不戳破，只是任由叶芸儿肆意发泄心里的怨气。
他想如此也好，也免得叶芸儿得知他为她在外头白白奔波一整天，心生愧疚之意。
那准备还给她的发钗，也被他紧紧攥在了手心里，藏在身后没有拿出来。
待叶芸儿发泄够了，慕亦寒才莞尔一笑道：“不过是一支发钗而已，丢了也不打紧，待明日我带你去再买几支。”
见慕亦寒这样说，叶芸儿心里的气焰到底消减了些，嗫喏地道：“我气的也不只是丢了东西啦，最可气的便是被人蒙骗戏弄了，才十分不好受。”
慕亦寒又何尝不是如此？
“权当他们是跳梁小丑，在这京城里蹦跳捣乱了一日，我们一笑置之就是。”慕亦寒虽如此宽慰，可心下却想，他可以一笑置之，只是皇上可会如此轻易地放过这件事吗？
恐怕，过不多久便是一场腥风血雨，此刻也只不过是暴风雨来临前短暂的宁静吧。
见慕亦寒略有忧愁的模样，叶芸儿虽不知他是为了何事，不过也不敢再拿自己的一丁点的小事去搅扰他的清净了。
她沉沉地舒了一口气，“也罢，这件事过去也就过去了吧。兴许那两人已经逃之夭夭，咱们也再见不着他们了。”
两人又聊了几句，慕亦寒推脱自己身上疲累，没有留下来用餐便先行回去。
只是还未等他临近王府，皇上的口谕便在半道上拦截住了他，只道传唤他急速入宫，皇上有事同他商讨。
慕亦寒揉了揉有些微痛的额头。虽说这个结局早在他的意料之中，却想不到来得竟是如此之快。
慕亦寒来不及换一身衣裳，便进入到皇宫之中，面见位于御书房的皇上。
皇上在他的面前背着手走来走去，那一袭明黄上的游龙，似也感染上了他的愠怒之气，变得格外狰狞，有想要奔冲上来噬咬慕亦寒的架势。
慕亦寒只是静静地垂首立着，在这格外沉闷的气氛里，等待着天地轰然崩塌的一刻。
终于，皇上在他的面前立住，盯住他的眸光里迸射出一丝凌厉。
慕亦寒在其中感受不到丝毫属于父子之间的温情，甚至察觉到一股敌意，俨然皇上与西南王之间的势不两立。
他的心生出一丝熟悉的抽痛，却又硬生生被他遏制了下去。
他曾发过誓，不再为面前的这个薄情寡义的男人而心痛，因为，他不配。
皇上居高临下地俯视着慕亦寒，希冀用自己严厉的目光使对方生出畏惧与胆寒。
可令他失望的是，慕亦寒依旧是一副面不改色，沉稳淡定的模样，似一块千锤百炼的磐石，亘古不变。
“听说今日，你与西南王的使者在城外曾有会面？”皇上冷冽的话语有若寒冰，其中的愤愤和威胁之意令人胆寒。
慕亦寒早知道他有此问，是以不慌不忙地娓娓道来，“父皇，儿臣是因其他事情出城去的，却不料恰巧遇见了西南使者。这之后，那西南使者一路尾随，想来是有意想让您派去盯紧他们的人瞧见，好故意让您起疑心离间我们的父子之情的。还望父皇明察，莫要入其圈套中了他们的奸计。”
“哦，果真如此吗？”皇上依旧狐疑地瞪视着他，企图从他的脸上捕捉到哪怕丝毫的慌乱，却终究一无所获。
“他不仅尾随着你，还将一件物事递交到你的手上，是也不是？”皇上继续咄咄逼人地问。
慕亦寒苦笑一声，“既然父皇怀疑儿臣如此之深，那么若儿臣说他给儿臣的是一位女子的发钗，想来父皇也是不肯相信的了。”
皇上自然不信。
只是他又能拿得出什么证据，就此定慕亦寒的罪呢？
是以他缄默不答，而是继续徘徊来去，似在思量着什么，又似有件事迟迟下不了决心。
终于，他再一次立定在慕亦寒面前，对他沉声冷冽地道：“今日早朝时，大臣们又在向朕询问，朕欲派谁去西南剿匪。朕思来想去，这个任务派给你再合适不过，毕竟你于前两年赈灾有功，想来已经锻炼出了些统领能力。你又曾读过几年兵书有自己的兵力，据说你的那几千名亲兵也十分勇猛善战，你就带着你那几千名亲兵前去吧。”
皇上所言亲兵，是在城外给他的封地上，经过皇上的允许，慕亦寒招募训练的一批兵士。
这批兵士经他训练过后，的确骁勇善战，只是他料不到的是，皇上对这件事情竟也十分清楚。
毕竟那批兵士从未真正上过战场实地拼杀过，如此只能推测，皇上一直在暗中关注他的动作，对他的一切都熟知不过。
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