来到店里，叶芸儿见到了府衙派来的人。
差役见她来了，走上来正色地对她道：“叶掌柜，你涉嫌编造假账偷漏税目，这可是个不轻的罪呢，跟我们走一趟吧？”
叶芸儿竭力保持着镇静，对差役说道：“各位大人，你们都看过帐本了吗？我这帐目每一笔都是据实记录，绝对没有岔子的。却不知是哪里让各位大人们觉得出了纰漏，与事实不符的？还望大人给指点明白。”
差役对这个是不甚懂的，只好让开，请那查帐的先生上前。
查帐的先生是府城内主管税务的帐房先生，对这些商人们惯用的偷税漏税的法子最是门儿清。
他取过一个帐本来，掀开几页，垂着眼皮老神在在地说着，“老夫适才比对了你们的货物数目，还有这上面记载的出货记录，发现明显不符。你们分明是在这帐本上少记录了许多的帐目，使得总数偏低，致使所交的税也相应地减少了呢？你自己看看，还不承认？！”
说着，他将那两本帐本全都扔给了叶芸儿。
叶芸儿接住帐本，拿到柜台上凝眉校对。
渐渐的，她的脸色变得煞白煞白，额头上渗透出几丝冷汗。
果然，真的如他所言！
她想到了什么，不由地将目光瞥转向一旁。
环顾四周，却也没有见到她想见的那个人。
“老柯头呢？”叶芸儿询问阿福。
阿福皱眉说道：“他昨日请假说今日要回老家一趟，说要待上十天左右才回来。是以，今天我们是自个儿记帐的，却不成想……”
说着说着，他也感觉到了不对劲儿。
怎么会这么巧，老柯头一走，这麻烦事儿就来了呢？
叶芸儿攥住帐本的手指不自觉地用力，差点将帐本弄皱撕破。
难不成，老柯头有问题？亏她还这么信任他……
“别墨迹了，快跟我们走一趟吧？”差役不耐烦地催促着，“张大人还在大堂上等着提人呢。”
叶芸儿缓缓抬起头来，咬了咬唇，“我这就跟你们走。”
“我们跟你一起去。”阿福阿贵当即道。
“用不着，张大人只叫提叶掌柜一个。”差役说着，又催促了几次叶芸儿。
“你们在这里看店吧，等着我回来。”叶芸儿勉强一笑，径直向门外走去。
“叶姑娘，保重。”田玲玲的语音中微微有些哽咽，显得十分担心她。
眼看着叶芸儿被押去了出去，阿福嘱咐剩下的人继续待在店里，他同阿贵则跟了去。
来到公堂上，肃穆的氛围中，张大人正凛然看着一步步踏入厅堂的叶芸儿。
眼看着叶芸儿跪了下去，他才拍打惊堂木，沉声问道：“叶芸儿，有人举报你在商业买卖中故意编造帐本，千方百计地躲避朝廷对商户合理征收的税目，可有此事？”
“大人，民女冤枉！”叶芸儿斩钉截铁地回应着，眸光中闪过一抹精芒，而后又一针见血地问道，“却不知是谁告发的民女？民女是被告，理应有个原告才对呀？”
张大人不咸不淡地道：“这是个匿名举报者，他知你后盾强大，而他只是个普普通通的老百姓，给他十个胆子也不敢当面揭发你，唯恐被你打击报复落得个不善的下场。是以，本官也是依照律例，准许他隐匿自己的姓名，并不与你当面对质。”
叶芸儿冷笑，“他可以匿名，可他也总得说清楚，他是如何得知我店里的帐目有没有问题的？若是打外面听闻的，那就叫做空穴来风，无中生有。若是我店里的伙计呢，倒还说得过去。”
张大人微微蹙眉，“本官说了，他的一切你都不用理会，只管为你自个儿的帐目问题澄清辩解吧。亦或者直接承认有此事，也算是主动投案自首，本官可以网开一面从轻处罚。”
见张大人守口如瓶，对原告的信息保密得死死的，叶芸儿只觉有些来气。
到现在她竟然连告发自己的人都不知道是谁，这事儿放在谁的身上，都该有些不舒坦。
她有些负气地道：“大人，您不说出原告的名姓和来历也可以，只是若是我为自己澄清明白了，那人是不是也得接受惩罚呢？毕竟是他诬蔑我在先的。”
见叶芸儿抓住了这茬不放，张大人索性不耐烦地道：“好好，若是你果真没有什么问题，本官也绝不会轻易放过那个无中生有的人。这件事儿本官自有论断，不用你费心。”
听闻他这样保证了，叶芸儿才转而替自己澄清道：“大人，那两本帐目我都带来了，请您过目。”
有人将帐本由叶芸儿的手中接过去，递到了张大人的手中。
一旁查帐的帐房先生对他将里面出现的疏漏一五一十地禀报着，张大人听完后，猛摔掉那让他看得头昏脑胀的帐本，厉声叱道：“好个大胆的奸商，竟敢明目张胆地偷税漏税，你全然不将王法放在眼里是不是？若是不按照律法，抄没你一半的家产和资财，给天下所有的商户以儆效尤，这天下的秩序岂不是就要让你们这些奸商给扰乱了吗？”
“来人啊，将纸张放在她面前，让她签字画押！”
立时便有人将师爷写好的文书放在了叶芸儿面前。
叶芸儿想不到这案子进展得如此之快，微微有些错愕。
她隐隐地觉得，张大人似乎巴不得她承认了，好借机打压她呢？
她真希望这只是她自己的错觉。
“张大人，您还没有听我把话说完呢？”叶芸儿急急地辩解，“民女怀疑，这帐本是被我店里的帐房先生老柯头做了手脚，故意陷害民女的，还望大人明察！”
叶芸儿的话被外面围观的人听得清清楚楚，张大人不好继续逼迫她画押，只好松缓了语气冷冷地道：“他既是你的帐房先生，自然听你的号令，你叫他怎样他就怎样了，这不恰好说明揭发你的人所言属实吗？”
叶芸儿连忙摇头，“不是的，大人！民女怀疑，那老柯头是旁人故意安插在我店里的，趁我们不注意偷偷对帐本做了手脚。否则的话，他也不可能在您派人前去的前一日恰好离开，似乎早就知道有人会来您这儿告发民女才逃之夭夭的。”
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